Die Tour de France hat viel Nervenkitzel und Dramatik geboten, aber bisher keine großen Überraschungen, da der Favorit vor dem Rennen, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), mit einem knappen Vorsprung in den ersten Ruhetag geht. Der Straßenweltmeister Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) ist mit 33 Sekunden Rückstand Zweiter, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) liegt 1:15 Minuten zurück und Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) ist mit 1:36 Minuten Rückstand Vierter.
Diese Abstände sind nicht entscheidend, aber sie spiegeln mehr oder weniger genau die relative Form der vier Fahrer auf dem Terrain wider, auf dem sie bisher gefahren sind. Sie haben bisher nur eine ernsthafte Bergetappe bestritten, die 4. Etappe vom Dienstag, die Pogačar mit 35 bis 37 Sekunden Vorsprung auf seine Hauptkonkurrenten gewann.
Die 9. Etappe am Sonntag war die erste Tour-Etappe mit Schotterabschnitten, 14 an der Zahl, die 32 km der 199 km langen Strecke ausmachten. Diese Etappe war die chaotischste der bisher recht chaotisch verlaufenen Tour. Es gab viele platte Reifen, einige Stürze, viel Staub und eine Menge Spielereien. Und Jonas Vingegaard musste mehr als die Hälfte der Etappe auf dem Motorrad seines Teamkollegen Jan Tratnik fahren, nachdem die Steine auf einem Schotterabschnitt sein eigenes Zweirad beschädigt hatten.
An den Spielereien waren Pogačar und Evenepoel beteiligt, die offenbar gemeinsam versuchten, Vingegaard zu zwingen, mit ihnen auf einer Etappe zu fahren, die ihm nicht lag. 72 km vor dem Ziel setzte sich Evenepoel vom Feld ab und wurde bald von seinen beiden Hauptkonkurrenten eingeholt. Vingegaard weigerte sich jedoch zu kooperieren und überließ Evenepoel und Pogačar die ganze Arbeit, die dann bald langsamer wurden und sich wieder dem Feld anschlossen.
Später, 22 km vor dem Ziel, setzte sich Pogačar auf einem Schotterabschnitt vom Rest des Feldes ab. Er wurde schnell von Vingegaards jungem amerikanischen Teamkollegen Matteo Jorgenson und dann von Evenepoel eingeholt. Doch Vingegaard verlor an Boden.
Jorgenson verlangsamte schließlich sein Tempo, um den Führenden aufschließen zu lassen, und holte ihn dann zu den beiden Fahrern vor ihm ein. Doch die Visma-Fahrer weigerten sich erneut, mitzuarbeiten, und die vier wurden bald wieder von der Gruppe geschluckt. Nach der Etappe setzte Evenepoel die Spielchen fort und sagte: „Ich glaube, Tadej [Pogačar] und ich waren damit nicht zufrieden, denn ich denke, dass das Podium für die Tour vielleicht schon heute hätte entschieden werden können. Wir müssen Renntaktiken und Rennsituationen akzeptieren, aber manchmal braucht man auch den Mut zum Rennen. Leider hatte Jonas den heute vielleicht nicht.“
Der Belgier hat viel Rauch aufgewirbelt. Er weiß sehr wohl, dass Vingegaard kein Eintagesfahrer ist, wie Pogačar und Evenepoel, und dass es für ihn Selbstmord gewesen wäre, die Herausforderung anzunehmen. Wenn Evenepoel wirklich ein Rennen fahren wollte, hätte er sich Matthieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) anschließen sollen, als dieser eine Gruppe bildete, die vergeblich versuchte, die siebenköpfige Spitzengruppe einzuholen und um den Etappensieg zu fahren. Evenepoel fürchtet offenbar Vingegaards Stärke in den Bergetappen und versuchte, sich einen Podiumsplatz zu sichern.
Die Etappe wurde von Anthony Turgis von TotalEnergies gewonnen, einem Mitglied der Ausreißergruppe. Es war der dritte Sieg eines französischen Fahrers in einer bisher sehr guten Tour für sein Heimatland. Für den 30-Jährigen war es der erste Tour-Etappensieg überhaupt und ein sehr willkommener Erfolg für das Team, das eine lange Durststrecke hinter sich hat.
Etwa 12 km vor dem Ziel löste sich Jasper Stuyven von Lidl-Trek aus der Spitzengruppe, der auch Tom Pidcock von INEOS Grenadiers und der unermüdliche Ben Healy von EF Education-EasyPost angehörten. Er erarbeitete sich einen Vorsprung von 10 Sekunden, der zu halten schien, bis Derek Gee (Israel-Premier Tech) die Verfolger zurückzog und den frustrierten Belgier etwa 300 m vor dem Ziel einholte. Turgis hatte den besten Tritt und schlug Pidcock auf der Ziellinie knapp.
Pech für Lidl-Trek, dessen starker Sprinter Mads Pedersen nach einem Sturz auf der 5. Etappe verletzt aufgeben musste. Er fuhr noch zwei weitere Etappen, bevor er sich endgültig verabschiedete. „Ich bin mit der rechten Schulter gegen die Absperrung geprallt“, erklärte Pedersen. „Unser Arzt sagte, dass es sich um einen Bruch handeln könnte, den wir erst in einer Woche oder so sehen können, aber er sagte, dass ich weitermachen kann, solange die Schmerzen erträglich sind. Nur war die Teamleitung nicht beeindruckt von meiner Position auf dem Zeitfahrrad gestern. So etwas Hässliches hatten sie noch nie gesehen.“
Nach den ersten beiden Tour de France-Etappensiegen eines Schwarzafrikaners auf den Etappen 3 und 8 wurde Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) auf der 9. Etappe starker Neunter und baute seinen Vorsprung im Kampf um das Grüne Trikot von Škoda weiter aus. Er hat nun 224 Punkte, während der letztjährige Gewinner des Grünen Trikots, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceunick), 128 Punkte hat und der überraschend starke Norweger Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), der kein Sprinter ist, mit 107 Punkten Dritter ist.
Die 7. ITT-Etappe am Freitag, 25,3 km durch die burgundische Weinlandschaft von Nuits-Saint George nach Gevrey-Chambertin, bestätigte, was wir schon lange vermutet hatten: dass Remco Evenepoel der beste Zeitfahrer der Welt ist, dass Pogačar in Topform ist, dass Vingegaard noch nicht in Bestform ist und dass Roglič zwar okay, aber nicht viel besser ist als er.
Evenepoel gewann die Etappe mit einem Schnitt von 52,6 km/h. Pogačar lag nur 12 Sekunden zurück, Roglič und Vingegaard belegten mit 34 bzw. 37 Sekunden Rückstand die Plätze drei und vier. Für den Weltmeister war es der erste Tour-Etappensieg überhaupt. Er liegt nun nur noch 34 Sekunden hinter dem neuen Rekordhalter Mark Cavendish (Astana Qazaqstan).
The race was marred by news of the death of rider André Drege during Saturday’s stage 4 of the Tour of Austria. The 25-year-old Norwegian crashed on a high-speed descent and did not survive his injuries. The tragedy occurred almost exactly a year after the death of Swiss rider Gino Mäder on a descent in the Tour de Suisse. Brege was riding for Team Coop-Repsol and had been set to move to the pro level with Jayco AlUla. All the Norwegian riders in the Tour wore black armbands in his memory on stage 9.
