Epická bitva od úvodních metrů, která dostala neskutečnou zápletku. Vuelta 2026 píše strhující cyklistické příběhy. Zdánlivě neohrožený šturm Tadeje Pogačara za vítězstvím, první španělský lídr závodu po osmi letech, třetina výher pro nizozemský tým, co nemá ambice na celkové vítězství… Jak vypadá třetí Grand Tour sezony v obrazech?
Vuelta odstartovala v Monaku. Trofej za vítězství v úvodní etapě tak předával samotný kníže Albert II. Nepochybně s nadšením, že do rudého dresu lídra – po časovce startujícího od slavného Casina, kolem jachet za desítky milionů, vedoucí po trase závodu formule 1 včetně ikonické zatáčky Fairmont – navlékl zdejšího rezidenta Tadeje Pogačara z UAE Emirates. Slovinec vyhrál tři etapy, včetně dějství se šotolinovou vložkou. Postupně při ceremoniálu oblékal trikoty nejlepšího vrchaře, lídra bodovací soutěže, průběžného lídra závodu a neunikla mu ani trofej pro největšího bojovníka dne. Než v osmé etapě trefil kámen a po pádu, kdy si zlomil klíční kost, obratel a přivodil otřes mozku, musel odstoupit.
Poprvé od roku 2018 tak Vuelta dostala lídra v podobě španělského závodníka. Enric Mas sice závodí už celou věčnost, přesněji od roku 2016, kdy začínal v dresu české kontinentální formace Klein Constantia. Nikdy však nebyl na žádné Grand Tour lídrem. Až jeho milovaný domácí závod vše změnil. Rodák z Mallorky vyšperkoval zatím životní závod triumfem v deváté etapě s dojezdem na Alto de Aitana. Následně, byť zatím nepatrně, navýšil náskok.
Králem zeleného dresu je Wout van Aert z formace Visma Lease a Bike. Bodovací soutěži Škoda Auto při španělské Grand Tour vládl už v roce 2024. Tehdy mu však Vuelta ukázala odvrácenou tvář. V šestnácté etapě s dojezdem na ikonický vrchol Covadonga totiž trefil v levotočivé zatáčce skálu, těžce si poranil koleno a ze závodu odstoupil. Tehdy měl na kontě tři etapová prvenství a v čele bodovací soutěže prakticky nedostižný náskok.
Letos belgický fenomén, co na jaře ovládl Paříž-Roubaix, zatím vyhrál dvě etapy. Jeho týmový kolega Matthew Brennan tři. A Visma Lease a Bike tak má na kontě pět vítězných etap. Wout van Aert přitom může pomýšlet i na triumf ve vrchařské soutěži, kde drží druhé místo.
Fanoušky nepochybně zaujala i dvojí kauza s brýlemi. Nejprve jedny získal, respektive jeho syn Georges, coby omluvu Tadeje Pogačara jako symbolické gesto a omluvu za průběh finiše druhé etapy. A o tři dny později Wout wan Aert vlastní brýle ztratil. Trošku bláhově prosil fanoušky, zda mu je vrátí, protože ve srovnání se slovinským šampionem nefasuje na každou etapu nové.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Mimořádně emotivní moment přineslo i sedmé dějství. Norský cyklista Andreas Leknessund z týmu Uno-X Mobility vybojoval vítězství coby poctu v den, kdy ve věku 89 let zemřel norský král Harald V. Norští jezdci nastoupili do etapy s černými páskami na rukávech. Úspěch formace podtrhl druhým místem krajan a týmový parťák Tobias Halland Johannessen.
Všichni tak s napětím očekávají, jaká dramata nabídne Vuelta ve třetím týdnu? Udrží Enric Mas červený dres? Bude mít Španělsko vlastního vítěze Grand Tour? Kdo ovládne bodovací soutěž? Třetí týden závodu rozhodně slibuje mimořádné momenty…
Foto: A.S.O./Toni Baixauli/Naike Erenozaga/Angel Camarena/Miguel Ena