Každé léto se zdá, že Tour de France projede úplně všude: přes horské průsmyky, vinice, přímořská letoviska i zapomenuté okresní silnice. Za více než sto dvacet let existence vytvořil nejslavnější cyklistický závod světa na mapě Francie téměř souvislou síť tras i proto, že letos se představilo deset nových etapových měst a míst. A přesto na mapě dodnes zůstávají bílá místa.
Jsou to města, kde reklamní karavana nikdy nerozdávala radost, kde děti nesbíraly suvenýry od sponzorů a kde obyvatelé nikdy neslyšeli typický svist stovek kol, který na pár minut zastaví život celé země. Místa, kam slunce Tour nikdy nesvítilo.
Za 112 ročníků a 2404 etap navštívil závod téměř sedm stovek francouzských měst jako start nebo cíl etapy a tisíce dalších alespoň projel. Přesto stále existují obce, které peloton od roku 1903 minul pokaždé.
Na tuto zvláštnost upozornil francouzský geograf a cyklistický nadšenec Romain Courvoisier. Několik let rekonstruoval trasu každé etapy Tour, od prvního ročníku po současnost. Nešlo jen o moderní GPS data, u starých etap musel procházet archivní vydání deníku L’Auto, historické „livres de route“ alias průvodce etapami, letecké snímky i staré mapy, protože mnoho tehdejších silnic už dnes vůbec neexistuje.
Výsledkem jsou tisíce hodin práce a unikátní mapa, která připomíná hustou zlatou pavučinu rozprostřenou přes celou Francii. Právě díky ní vyniknou temná místa, kterým se Tour jako by vyhýbala.
Když Tour de France neplní sny…
Jedním z nich je La Ferté-Bernard v departementu Sarthe. Na první pohled přitom vypadá jako ideální kulisa pro cyklistiku. Malebné historické centrum protínají říčky, okolní krajina nabízí krátká, ale prudká stoupání a místní cyklistický klub patří k tradičním v regionu.
Ve městě stojí dokonce asfaltový cyklistický ovál postavený už v roce 1977, na kterém vyrostlo několik generací závodníků. Jeden z místních sběratelů navíc vlastní unikátní kolekci asi 150 historických kol včetně originálního stroje značky Fertoise z roku 1910 vyrobeného přímo ve městě. Na témže kole tehdy jeden z místních amatérů dokončil Tour de France. Ironií je, že samotný závod do La Ferté-Bernard nikdy nezavítal.
Důvod není sportovní, ale geografický. Město neleží na přirozené trase mezi velkými centry a aby se sem Tour dostala, muselo by se stát cílem nebo startem etapy. To však znamená značné finanční náklady. Přitom právě odsud pochází Nicolas Edet, osminásobný účastník Tour de France a vítěz vrchařské soutěže na Vueltě 2013. „Absolvoval jsem Tour osmkrát a vždycky jsem snil o tom, že projedu vlastním městem. Pro francouzského závodníka je to něco výjimečného,“ říká. Sen se mu nikdy nesplnil.
Ještě výraznější je příběh města La Souterraine v departementu Creuse. Jde o druhé největší město jednoho z nejméně zalidněných francouzských regionů. Celý departement čekal až do roku 2004, než vůbec poprvé hostil etapu Tour de France. Přitom cyklistika tady rozhodně neživoří.
Místní klub pořádá během roku hned několik závodů, vychovává mladé jezdce a patří k nejaktivnějším organizátorům v regionu. Jen Tour zůstává vzdáleným cílem.
Taky La Souterraine totiž leží mimo hlavní turistické i sportovní tahy. Navíc zde dlouhá léta panovalo přesvědčení, že uspořádání etapy je finančně nedosažitelné. Ředitel Tour de France Christian Prudhomme podobné argumenty slýchá pravidelně. Každý rok podle něj přichází přibližně 250 žádostí francouzských měst, která chtějí hostit start nebo cíl etapy.
Organizátoři se snaží během několika let prostřídat co největší část země, zároveň ale musejí respektovat horské etapy, logistiku i televizní přenosy. Rozhodující přitom není velikost města. „První otázka, kterou pokládám, zní: Máte dostatečně velký prostor pro naši logistiku? A jste poblíž hlavní silnice, kde lze ubytovat celý konvoj?“ vysvětluje Prudhomme.
Nejlepší? Když projede kolem domu
Poplatek za pořádání startu činí zhruba 100 tisíc eur (zhruba 2,5 milionu korun), za cíl přibližně 140 tisíc. Na první pohled vysoká částka podle organizátorů odpovídá ekonomickému přínosu, který Tour regionům přiváží.
Pro většinu Francouzů je Tour každoroční samozřejmostí. Stačí vyjít před dům a jednou za několik let peloton projede kolem. Christian Prudhomme rád vzpomíná na větu, kterou kdysi pronesl syn jednoho z jeho spolupracovníků při debatě o vysněné podobě závodu. „Tour mých snů je ta, která projede kolem našeho domu.“
Pro obyvatele La Ferté-Bernard, La Souterraine a dalších zapomenutých měst ten sen stále čeká na své první zhmotnění.
Nové lokality Tour de France 2026
Tarragona (start 2. etapy)
Granollers (start 3. etapy)
Les Angles (cíl 3. etapy)
Gavarnie-Gèdre (cíl 6. etapy)
Hagetmau (start 7. etapy)
Malemort (start 9. etapy)
Ussel (cíl 9. etapy)
Circuit Nevers Magny-Cours (start 12. etapy)
Plateau de Solaison (cíl 15. etapy)
Thoiry (start 21. etapy)