Sto milionů na odstupném. Dalších sto padesát milionů korun v podobě ročního platu. Plus bonusy za případné úspěchy. Remco Evenepoel není ani pro kasu movitého týmu Red Bull Bora Hansgrohe levným špáskem. Německý tým očekává jediné: vítězství v Tour de France. Přípravné závody ovšem vyvolávají pochybnosti, zda je Belgičan správnou volbou pro naplnění mise…
„Říkal jsem mu už dávno, že by se měl soustředit na jednodenní závody. La Primavera, Kolem Flander, Roubaix, E3 Harelbeke… To jsou podniky, které by měl preferovat,“ uvedl Patrick Lefevere pro web HLN. Bývalý manažer Soudal Quick Step objevil belgického závodníka pro velkou cyklistiku. Pod jeho taktovkou Remco Evenepoel vyhrál španělskou Vueltu, stal se opakovaně mistrem světa v časovce a také světovým šampionem v hromadném závodě.
Belgický manažer kvůli Evenepoelovi před časem změnil strategii týmu Quick Step a z lovu vítězství v etapách či jednodenních závodech se sestava zaměřila na celkové pořadí. Jenže na konci minulého roku Remco Evenepoel rozhodl vyslyšet vábení sestavy Red Bull Bora Hansgrohe, která nabídla vyšší kontrakt a také silnější tým i technologické možnosti z hlediska útoku na celkové vítězství v Tour de France.
Katastrofa v Emirátech a karambol v Katalánsku
Belgičan vstoupil do nového angažmá triumfy v jednorázových závodech na Mallorce, pak ovládl závod Kolem Valencie. Jenže při UAE Tour, prvním podniku kategorie World Tour v trikotu s křídly na dresu, už to žádná sláva nebyla. Někteří komentátoři dokonce označovali Belgičanovo účinkování v závodě za katastrofu.
Remco Evenepoel sice vyhrál časovku na 12 kilometrů, záhy však při výstupu na jediný pořádný kopec široko daleko — Jebel Mobrah — ztratil dvě minuty na „mladé pušky“ Antonia Tiberiho (Bahrain Victorious) a Isaaca del Tora (UAE Emirates XRG). Při výjezdu na Jebel Hafeet v šestém dějství zaostal o dvaapadesát vteřin za nejrychlejším mužem, jímž byl Isaac del Toro.
Po měsíční pauze se pustil do ostře sledovaného souboje v závodě Kolem Katalánska, kde byl soupeřem Jonas Vingegaard — lídr Visma Lease a Bike a dvojnásobný vítěz Tour de France, jemuž bude Belgičan čelit v červenci v bitvě o žlutý trikot. Scénu opustil Remco Evenepoel bez vítězství a ještě potlučený. Právě na karambol ze třetího dějství tak trochu lídr Red Bull Bora Hansgrohe hodil celý nezdar katalánské mise.
„Následky nehody byly větší, než se očekávalo. Prožil jsem několik těžkých dnů. A raději jsem se obětoval pro týmové kolegy, protože k vítězství v závodě jako je Katalánsko potřebuje člověk, aby byl ve stoprocentním stavu,“ tvrdil Remco Evenepoel, že pracoval pro Floriana Lipowitze, třetího muže absolutního pořadí.
Ukázal Vingegaard větší vyzrálost
Každopádně Remco Evenepoel při vzájemné konfrontaci nedokázal Vingegaarda, který odmítal spolupráci, setřást. A drsně pak havaroval ve vysoké rychlosti na relativně rovném povrchu. Byl však karambol souhrou nešťastných náhod? Nebo šlo o ukázku jezdecké vyzrálosti, kdy Jonas Vingegaard před klíčovými horskými etapami prostě neriskoval a jel hlavou? Touto optikou Dánova (ne)spolupráce dostává jiný rozměr. Zvlášť s ohledem na pozdější celkový triumf, kdy byl v kopcích na jiné úrovni.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Belgičanova vizitka je v šestadvaceti letech excelentní. Vyhrál dvakrát Lutych-Bastogne-Lutych, třikrát klasiku San Sebastian, olympijský hromadný závod, olympijskou časovku, třikrát časovku na mistrovství světa a hromadný závod na mistrovství světa. Vše jednorázové závody. A pak jsou zde etapová klání. Pochopitelně nezapomenutelný triumf na španělské Vueltě v roce 2022, UAE Tour na jaře 2023 a také Kolem Polska v létě 2020.
Nynější lídr UAE Emirates absolvoval i prestižní etapové bitvy Critérium du Dauphiné, Kolem Romandie, Kolem Švýcarska, Tirreno-Adriatico, Kolem Katalánska, Kolem Baskicka či Paříž–Nice. Nikdy však žádný ze závodů Big Seven nevyhrál!
Zobrazit příspěvek na Instagramu
„Je fakt, že vyhrál Vueltu. Ale ještě existuje italské Giro a Tour de France,“ podotkl s lehkou ironií Patrick Lefevere, že Giro jeho bývalý chráněnec dvakrát nedokončil a z Tour de France po třetí příčce v sezoně 2024 odjel o rok později už po čtrnácté etapě.
„Říkal jsem mu, aby se soustředil na jednorázovky. Ale je příliš soustředěný na cíl v podobě Tour de France. Myslím, že má ještě dva roky, aby prozřel,“ prohlásil bývalý manažer Vlčí smečky.
Remco Evenepoel vs. Florian Lipowitz
Už před Katalánskem tušil, že Remco Evenepoel bude mít problém posílit sebevědomí celkovým prvenstvím. „Viděl jsem Jonase Vingegaarda při Paříž–Nice,“ vyzdvihl Patrick Lefevere dánského cyklistu, který nenápadně buduje psychickou pohodu pro bitvu o maillot jaune. Dva celkové triumfy ze závodů kategorie World Tour a čtyři etapová prvenství představují slušné trumfy.
Remco Evenepoel nyní absolvuje vysokohorské soustředění. A pak jednorázovky Amstel Gold Race, Valonský šíp, Lutych-Bastogne-Lutych a jako generálku na Tour de France v druhém červnovém týdnu Tour Auvergne–Rhône-Alpes.
Ať už dopadne v přípravě jakkoliv, teprve červenec ukáže, zda představuje Belgičan pro německou stáj skutečné bingo. Protože stupně vítězů už Red Bull Bora Hansgrohe v bitvě o maillot jaune získal, přičemž Florian Lipowitz vyjde týmovou kasu podle dostupných zpráv přibližně na šestinu částky, která ročně putuje na konto dvojnásobného olympijského vítěze.
Foto: Maximilian Fries / Red Bull (3x)
