Může si diktovat. Je tak úspěšný, že při změně zaměstnavatele licitoval nejen o financích, ale i technických záležitostech, na něž jiní sportovci vůbec nemají vliv. Remco Evenepoel, dvojnásobný olympijský šampion, trojnásobný mistr světa v časovce a světový šampion z roku 2022, při přesunu do formace Red Bull Bora hansgrohe určoval podmínky, za nichž do německé sestavy přestoupí.
Nový zaměstnavatel musel zaplatit údajně pět milionů eur, tedy hodně přes sto milionů korun, aby cyklistu vykoupil z platného kontraktu. Pak najal lidi, které si Remco Evenepoel přál. V neposlední řadě nachystal kontrakt s tučným honorářem v řádech vyšších milionů eur. A měl kliku, že používá stejnou značku kol, na kterou byla posila zvyklá z bývalé štace, což Belgičan v rozhovoru pro podcast Specialized přiznal.
Jak dlouho Remco Evenepoel zvažoval odchod ze Soudal Quick Step?
Rozhodnutí přestoupit nebylo nijak unáhlené. Vše jsem pozorně sledoval delší dobu. Od vstupu nového partnera se celý tým proměnil. Red Bull přinesl finance, což v důsledku znamenalo nárůst počtu zaměstnanců, profesionalizaci celého týmu a angažování odborníků v každé oblasti. V týmu Vlčí smečky jsem zažil mnoho krásných momentů. Pochopitelně tam byly i složitější období. Po sedmi společných letech jsem měl pocit, že je správný čas na změnu. Bude mi šestadvacet let. Takže byla vhodná doba zkusit pracovat v jiném prostředí s novými lidmi.
Měl jste při přestupu do Red Bull Bora hansgrohe nějaké speciální požadavky?
Zájemců o moje služby bylo více. Při jednáních s potenciálními zaměstnavateli jsem měl jasnou podmínku. Chtěl jsem pokračovat v kariéře na kole Specialized. Začal jsem na jejich kolech jezdit jako junior. Získal jsem s nimi všechna skvělá umístění včetně titulů mistra světa v časovce či olympijské medaile. Navíc je pro mě velmi důležitý osobní vztah s lidmi, kteří stroje americké značky připravují.
Takže přestup kamkoliv jinam kromě týmu Red Bul Bora hansgrohe byl v rámci World Tour prakticky nemožný, protože kola Specialized používá jen Soudal Quick Step a právě váš nový tým.
Řekl jsem zájemcům: pokud mě chcete, musíte se domluvit se Specialized. V případě německého týmu byla jednání pochopitelně velice přímočará, protože mají dlouhodobý smluvní vztah.
Proč pro vás bylo tak důležité dál využívat stejnou značku kol?
S lidmi z vývojového oddělení mám velice upřímný vztah. Pokud žádám o nějakou technickou změnu a lidé ze Specialized ji považují za nevhodnou, otevřeně mi vše sdělí. Jde o zásadní prvek z hlediska pokroku v profesionálním sportu. Když jsem si usmyslel, že budu útočit na titul z mistrovství světa v časovce, pustili jsme se společně do vývoje nové helmy. Efekt, zejména v oblasti hledí přilby, je nezpochybnitelný. Určitě bych bez tohoto doplňku nebyl tak dobrý.
Je Remco Evenepoel hodně citlivý na změny v rámci kola?
Moje pozice na kole se kontroluje několikrát ročně. V posledních letech jsem několikrát spadnul, utrpěl jsem vážná zranění. Takže se nepatrně změnilo i moje držení těla a mobilita. Proto se vše kontroluje a koriguje. Změnil jsem třeba délku klik. Přešel jsem ze 172,5 milimetrů na 165 milimetrů. Nejprve právě na časovkářském speciálu, později i na silničním kole.
Po přestupu do nového týmu jste výrazně změnil kalendář a redukoval počty startů před Tour de France. Proč?
Pro mě bylo hlavní zaměřit se po loňském výpadku v důsledku zranění po střetu s autem na zimní přípravu. Jde o vybudování fyzické kondice v maximální možné míře, což následně může posloužit k efektivnějším regeneraci mezi závody. A regenerace je základem pro velká vítězství.
