Konec závodní zahálky! Mathieu van der Poel, sedminásobný mistr světa v cyklokrosu, se vrací do terénu plný odhodlání a energie. Po dvou bikových představeních na konci prázdnin si třicetiletý závodník týmu Alpecin Deceuninck dopřál přes tři měsíce trvající odpočinek od ostrých bitev. Na stříbrnou adventní neděli si znovu připne na dres startovní číslo. Závod světového poháru v cyklokrosu v Namuru bude svědkem restartu programu nizozemského cyklisty.
Borec, pro něhož bude hlavním vrcholem sezony útok na osmý titul mistra světa v Hulstu, před návratem k závodům poskytl pro média rozhovor o charakteru přípravy i aktuálním rozpoložení.
Jak Mathieu van der Poel prožil nezvykle dlouhé období bez závodů?
Je fakt, že moje pauza byla delší ve srovnání s minulostí. Po mistrovství světa horských kol ve Švýcarsku jsem cítil, že potřebuji odpočinek. A sestavení mého programu to umožňovalo. Takže jsem si dal celý měsíc úplně bez kola. Následně jsem obnovil trénink v Belgii a o dva týdny později jsem se přesunul do své obvyklé tréninkové základny ve Španělsku, abych pokračoval v budování sil a postupně zvyšoval intenzitu.
Nadcházející zimu se chystáte absolvovat dvanáct nebo třináct cyklokrosových akcí, což je docela dlouhá série. Jak vznikl tento program?
Rozhodně jsem se podíval na tratě a vybral si závody, které mě nejvíce baví. Skutečnost, že několik z nich se koná v Antverpách a jejich okolí, je příjemným bonusem. A delší program dává smysl. Druhá polovina prosince vždy nabízí více závodních příležitostí. Dokud jsem v Belgii, dávám přednost soutěžení před tréninkem.
Vaším hlavním cílem je mistrovství světa v Nizozemsku. Vítězství by z vás udělalo absolutního rekordmana s osmi tituly mistra světa.
Světový šampionát v Hulstu je rozhodně hlavním cílem. Stejně jako každý rok. Stát se jediným rekordmanem by bylo jen důsledkem vítězství, ne cílem samo o sobě.
Manažer týmu Christoph Roodhooft minulý týden řekl, že vás začínají svrbět nohy a možná vás trénink trochu unavuje…
To je trochu přehnané. Trénink si vlastně užívám. Ale je pravda, že mi závody chyběly. Po Tour de France jsem absolvoval už jen Renewi Tour a dva závody horských kol. Jsem nadšený, že do cyklokrosového kolotoče naskočím o týden dříve než minulý rok.
Světový pohár v Namuru je na rozjezd skutečnou klasikou…
Je to už dlouho, co jsem v Namuru závodil. Trať se mi vždycky líbila. Cítím se na ni připravený. Všechno jsem směřoval hlavně tak, abych byl na startu svého prvního cyklokrosového závodu svěží a odpočatý.
Kolik cyklokrosových tréninků zatím Mathieu van der Poel absolvoval?
Dva. Jeden v úterý, druhý ve čtvrtek. Uznávám, že nejde o velké číslo. Ale minulý rok byla situace stejná a ukázalo se, že jde o dostačující počet. Doufám, že letos budou výsledky stejné.
Vnímáte obrovská očekávání veřejnosti i cyklistických expertů?
Jde o logický výsledek mých výkonů v posledních letech. Očekávání mohou být vysoká. I já si nastavuji laťku vysoko. Osobně si myslím, že jsem momentálně stále o zlomek pod úrovní loňska. Ale věřím, že by to mělo stačit, abych se hned zapojil do boje o vítězství.
Sledoval Mathieu van der Poel dosavadní průběh cyklokrosové sezony nebo se soustředil výhradně na vlastní přípravu?
Nesledoval jsem závody moc detailně. Ale všechno nasvědčuje, že se Thibau Nys představuje nové měřítko. Joris Nieuwenhuis neustále potvrzuje vysokou výkonnost. Konkrétně u Namuru je vždycky třeba zmínit Michaela Vanthourenhouta a Toona Aertse. A Cameron Mason jasně udělal krok vpřed. Je evidentní, že mě čeká spousta skvělých soupeřů.
Rovněž vás čeká několik ostře sledovaných soubojů s odvěkým rivalem Woutem van Aertem?
Stejně jako každý rok. Každý z nás má svou vlastní přípravu, zejména na jarní klasiky. To znamená, že se naše cesty občas zkříží. Jak se budeme tuto zimu porovnávat, se brzy ukáže. Doufejme, že se nám podaří fanouškům předvést dobrou show.
