Nenechal se zlomit. A nikdo by se nemohl divit, kdyby nevydržel. Nezdarů bylo na jednoho až příliš. V rodné zemi se z mladického oblíbence stal spíše rozmazleným floutkem, uvnitř vlastního týmu tak trochu samotářem. A přece se David Gaudu dočkal trikotu lídra z Grand Tour. A dokonce ve Francii…
„Je symbolické, že jsem vyhrál etapu Vuelty na italském území po tak neúspěšném Giru. A získal dres lídra celého závodu při etapě s dojezdem ve Francii,“ smál se francouzský cyklista formace Groupama FDJ po čtvrtém dějství Vuelty.
V rodné zemi David Gaudu břímě neunesl
Na španělskou Grand Tour si přijel spravit chuť. Poprvé v kariéře nejel Tour de France a upřednostnil italské Giro. Výsledek? Fiasko v podobě šestašedesátého místa v absolutním pořadí a sedmnácté příčky v osmém dějství jako nejlepším výsledku celého závodu.
David Gaudu byl coby mimořádně talentovaný cyklista od vstupu na nejvyšší scénu pod obrovským tlakem. Měl působivé fyzické parametry, jedinečné předpoklady a ještě skvělou podporu francouzského týmu. Celá země doufala, že konečně po letech čekání bude mít celkového vítěze Tour de France. Tím spíše, když v létě 2019 vybojoval druhou příčku v bitvě o bílý trikot pro nejlepšího mladíka do pětadvaceti let.
Jeho nejpronikavějším výsledkem byla dvě etapová prvenství z Vuelty 2020. Ale na domácí scéně stejně jako Thibaut Pinot a Romain Bardet nedokázal břímě unést. Čtvrtá příčka z Grande Boucle 2022 byla jen zábleskem naděje, které předcházel etapový triumf na Critérium du Dauphiné.
Kolegu sprintera vyštval z týmu
Zaujal hlavně kritikou týmového kolegy před Tour de France 2023, když prakticky odstřelil Arnauda Démara. „Řekl jsem mu, že ho na Tour nechci. Je výhoda, že spolu nezávodíme. Jsme ve válce,“ pronesl tehdy.
Následně se sice omluvil, ale šéf týmu Marc Madiot musel jednat. O pět let starší sprinter dostal padáka. Sázka na muže pro celkové pořadí se však dlouho nevyplácela. Zůstával bez výhry ve World Tour od třetího dějství v červnu 2022 na Dauphiné.
Až letošní jaro bylo příslibem lepších dnů. Při Kolem Ománu vyhrál etapu a na dva dny si přivlastnil trikot průběžného lídr závodu. Podruhé v kariéře. Jako vedoucí muž závodu jel dva dny už při Kolem Algarve v roce 2022.
Jenže před Girem, k němuž se David Gaudu upínal, přišla pohroma. V tréninku ho srazil pes. Pak v občerstvovací zóně při etapovém závodě Tirreno-Adriatico jeden ze soupeřů. Na Strade Bianche a Giru utrpěl další pády.
„Zažil jsem tolik těžkých okamžiků. Už snad ani nedokážu pojmenovat další, kdyby mě potkal,“ dumal ve filozofické náladě před startem jubilejního osmdesátého ročníku Vuelty.
Etapa na Vueltě a ještě rudý dres
Ale osud mu zdá se začíná servírovat odměny za vytrvalost. Nejprve v podobě etapového triumfu, kdy přespurtoval v poslední zatáčce třetího dějství Madse Pedersena. A o den později se stal sedmadvacátým francouzským jezdcem v rudém trikotu lídra Vuelty. Aby jej získal, pustil se do bitvy, co mu rozhodně není vlastní… On, vrchař s třiapadesáti kilogramy, v džungli spurterů. „Pořád hrozí pád, je tam velká tlačenice,“ děsil se dojezdu.
David Gaudu potřeboval vystrnadit z prvního místa průběžného pořadí Jonase Vingegaarda z Visma Lease a Bike. Stačila maličkost. Skončit osm míst před dánským soupeřem v účtování sprinterského dojezdu. „Udělal jsem to poprvé v životě a naposledy. Nebylo to místo, kam patřím,“ pronesl pak v cíli ve Voironu, kde slavil Ben Turner z Ineos Grenadiers.
Osmadvacetiletý jezdec Groupama FDJ byl ještě pět kilometrů před cílem za Vingegaardem. Zatímco dánský rival s vjezdem do ochranné zóny zvolnil, David Gaudu několika riskantními manévry s notnou dávkou štěstí proskákal pořadím vpřed. Cílovou pásku protnul nakonec pětadvacátý, zatímco Jonas Vingegaard až dvaačtyřicátý. Rozdíl sedmnácti pozic byl dostačující. Potřetí v kariéře se stal David Gaudu lídrem etapového závodu. Poprvé v životě na Grand Tour. „Je to poklona všemu, co tým udělal od prvního dne Vuelty,“ zalykal se štěstím.
Doufal, že překoná dosavadní maximum v podobě dvou dnů na pozici lídra etapového závodu, byť rudý trikot musel s parťáky hájit v týmové časovce. Disciplíně, co mnozí považují přežitek.
Foto: A.S.O./Billy Ceusters a Unipublic/Rafa Gómez/Sprint Cycling Agency/Rafa Gómez a Naike Ereñozaga
