Byl na pokraji sil. Největší rival jej málem uvařil. A tak zvolnil, což mu paradoxně zajistilo životní triumf… Belgičan Junior Lecerf prožil snovou Czech Tour 2025. Vyhrál etapu, ovládl celkové pořadí závodu a jako bonus přidal triumf v bodovací soutěži. Ve dvaadvaceti letech, kdy teprve druhým rokem závodí mezi cyklistickou elitou.
„Byl to super týden tady u vás v České republice. Skvělá příprava na Vueltu, která mě nyní čeká,“ smál se blaženě Junior Lecerf ve žlutém trikotu pro celkového vítěze Czech Tour 2025. Do závodu vstupoval jako vrchařský lídr sestavy Soudal Quick Step, ale pozornost byla upřena hlavně na jeho krajana Ciana Uijtdebroekse z konkurenční sestavy Visma Lease a Bike.
Junior Lecerf využil zkušenosti ze Závodu míru
Junior Lecerf sice skončil druhý v celkovém pořadí AlUla Tour 2024 a v témže roce přidal dílčí triumf v etapáku Kolem Rwandy, ale od února loňského roku žádný závod nevyhrál. A jen jednou byl na stupních vítězů.
Před Czech Tour 2025 si náramně věřil. Chtěl zužitkovat zkušenosti, které na českých silnicích posbíral při dvou startech v Závodu míru do 23 let. Plán naplnil hned v druhém dějství, co vrcholilo výstupem na Dlouhé stráně. Byl jako přilepený na kole krajana Uijtdebroekse, jehož odmítal při udávání tempa střídat. Frustrovanému sokovi v nájezdu do poslední zatáčky ukázal záda a sprintoval pro vítězství. „Vyplatilo se mi, že jsem kopec znal. Měl jsem plán a naplnil ho,“ culil se Junior Lecerf. Pranic si nedělal ze vzteku krajana. „Taktika je taktika,“ krčil rameny.
Třetí dějství přečkal ve žlutém a střádal síly na rozhodující bitvu. Etapa z Prostějova byla v režii Visma Lease a Bike, která chtěla všechny protivníky během dvou výstupů na Pustevny utahat. Junior Lecerf však při prvním výstupu nastolené tempo zvládl bez potíží. Když se notně redukovaná skupina vřítila do finálového kopce, držel se na zadním kole Ciana Uijtdebroekse. Ale jen chviličku. „Nasadil brutální tempo. Byl jsem na limitu. V jednom okamžiku už toho bylo příliš. Bál jsem se, že totálně exploduji. Musel jsem si zvolnit. Snažil jsem se, aby odstup nenarostl nějak závratně,“ vysvětloval cyklista Soudal Quick Step.
Zdálo se, že Cian Uijtdebroeks bude nepolapitelný. Jenže s blížící se cílovou branou lídr nizozemské formace vadnul, zatímco Junior Lecerf zrychloval. „Když jsme vyjeli z lesa a já ho uviděl, ždímal jsem ze sebe maximum. Bylo to all in. Věděl jsem, že musím eliminovat ztrátu. Nešlo o etapové vítězství, ale o celkový triumf. Jak jsem se přiblížil k pásce, začal jsem sprintovat,“ popisoval vítěz sedmnáctého ročníku Czech Tour.
„Myslím, že jsme s týmem ukázali dobrou show. Luke Lamperti vyhrál první etapu. Druhou jsem ovládl já. Třetí jsme tvořili a jen těsně ji nevyhráli,“ vracel se Junior Lecerf k dojezdu v Ostravě, kde Australan Liam Walsh přespuroval Lampertiho. „Nakonec máme žlutý trikot pro celkového vítěze a já získal i zelený za bodovací soutěž. To je senzace,“ lebedil si belgický cyklista.
Chce vyhrát etapu na Vueltě
„Moc jsem si Czech Tour užil. Atmosféra během etap byla perfektní a šlo i o skvělou přípravu. Není to pochopitelně vysokohorský kemp, kde se dají simulovat kopce z Vuelty, ale úspěch mi dodá sebevědomí. A toho není nikdy dost,“ přemítal vítěz Czech Tour 2025. „Moc bych si přál vyhrát etapu i ve Španělsku. Konkurence bude větší než v Česku, ale mám dobrou formu,“ říkal borec, který na Vueltě debutoval minulý rok.
„Ukázal jsem, že dobře zvládám tlak, který obnáší závodění v pozici lídra. Všichni pro mě pracovali, obětovali se mému úspěchu. Vyhrát etapový závod je další krok v mojí kariéře,“ neskrýval nadšení Junior Lecerf.
Při odchodu krajana Remca Evenepoela, hlavního lídra Soudal Quick Step do německé sestavy Red Bull Bora hansgrohe, se otevírá prostor pro další závodníky belgické formace. A vítěz Czech Tour nepochybně dostane mnohem více příležitostí než dosud.
„Určitě se nepovažuji za jeho nástupce. Mezi námi je velký rozdíl. On je na jiném levelu. Vždyť se rovná s Tadejem Pogačarem, což určitě není můj případ,“ zdráhal se Junior Lecerf porovnávat své umění s dovednostmi dvojnásobného olympijského šampiona. Společně bojovali lets na jaře při etapáku Kolem Romandie. „Učil jsem se ze všech sil,“ culil se mladý Belgičan při vzpomínce na závodění po boku muže, co má doma trikot mistra světa z hromadného závodu i časovky. „Snad se mu jednou přiblížím. Můžu začít hned ve Španělsku,“ usmál se Junior Lecerf v narážce na fakt, že právě třetí Grand Tour sezony jeho vzor a krajan před třemi lety vyhrál celkově.
Foto: Czech Tour (3x)
