Triumfálně vystřelil ruce k nebesům a v euforii řval, že téměř přehlušil moderátora. Tak obrovskou radost měl Liam Walsh, když ovládl třetí etapu Czech Tour. Pro závodníka týmu Ccache x Bodywrap šlo o životní vítězství. Pro jeho australskou formaci zase o největší triumf v krátké historii. „Může to změnit pohled na náš tým,“ věří Samuel Layzell, sportovní ředitel formace ze země klokanů.
„Senzace. Absolutní senzace,“ rozplýval se Samuel Layzell, sportovní ředitel australského týmu a plácal po zádech čtyřiadvacetiletého krajana Liama Walshe. „Vyhrál jsem podruhé závod v Evropě. Ale minulý rok šlo o menší závod ve Francii. A ještě navíc jednorázovku. Czech Tour je úplně jiný level,“ přemítal po vyhlášení na zaplněném Masarykově náměstí v Ostravě.
Liam Walsh: Závodění v Asii je chaotické
Kontinentální tým Ccache x Bodyrap vznikl v sezoně 2023 na základech klubu Oliver´s Real Food. Během prvního roku existence na mezinárodních závodech neslavil žádné vítězství. Na národní úrovni jedno. V další sezoně John Carter zajistil triumfem v úvodní etapě Tour de Kumano v Japonsku první vítězství za hranicemi Austrálie. Na domácím území byl dominantní a jeho jezdci brali čtrnáct prvenství.
Před startem probíhající sezony se australskému týmu podařilo získat čínského sponzora. A také velkou posilu, když z World Tour sestavy Bahrain Victorious přišel sedmadvacetiletý Cameron Scott. Právě ten zapsal letos vítězství při třetím dějství etapového klání v Jižní Koreji. A Liam Walsh slavil tamtéž triumfy ve čtvrté a pátém dějství. Navíc byl nejrychlejší i v dojezdu sedmé etapy Tour of Japan.
„Jezdíme hodně v Asii a Pacifiku. A to je úplně odlišný styl závodění. Rozhodně bych neřekl, že je to v Číně, Japonsku nebo třeba Jižní Koreji snadnější. Od startu do cíle jsou tam závody velice chaotické. Neexistuje, že by některý z týmů byl stejně dominantní jako třeba Soudal Quick Step při Czech Tour,“ přemítal čtyřiadvacetiletý australský závodník. „Ale dojezdy sprinterských etap jsou podobné jako v Evropě. Jde prostě o instinkt,“ usmál se Liam Walsh. A ten ho v Ostravě nezklamal. „Věděl jsem, že moje šance při Czech Tour jsou v první a třetí etapě. Takže šlo o poslední příležitost. Našel jsem si zadní kolo Lampertiho, ideálně vše načasoval a měl skvělé nohy.“
Pro průjezdu cílem v zajetí šťastných parťáků vypadal sám trošku překvapeně, že porazil velká spurterská esa týmů z World Tour v čele s Lukem Lampertim ze Soudal Quick Step či borce formací jako je Visma Lease a Bike, Equipo Kern Pharma i dalších. „S takovými nemáme normálně šanci se poměřit, takže vítězství představuje skutečně obrovských úspěch. Třeba etapák v Číně patří do vyšší kategorie UCI, ale obsazení zdaleka nebylo tak kvalitní,“ vyzdvihl Liam Walsh ostravský úspěch. „Hodně prestižní triumf, co nás snad zviditelní na cyklistické mapě,“ přitakal Samuel Layzell.
„Máme na Czech Tour tři kluky, kteří jsou poprvé v Evropě. Jde pro ně o obrovskou zkušenost. A když ještě vidí, že lze uspět v konkurenci týmů World Tour, získávají sebevědomí a odhodlání do další práce,“ přemítal Samuel Layzell. „Můžete být nejlepší v Austrálii, v Asii nebo v Pacifiku. Ale závody v Evropě jsou jiné. Pro nás je složité se na ně dostat. Ale triumf, který pro nás zajistil Liam Walsh, může být zlomem. Snad se nám úspěch otevře dveře k dalším startům na evropském kontinentu. Potřebovali bychom udělat větší závodní blok v Evropě, aby se kluci měřili s těmi nejlepšími častěji. Jen tak se posuneme dál,“ neskrýval sportovní ředitel sestavy Ccache Bodywrap, která cestou k závodu musela překonat šestnáct tisíc kilometrů.
Doufali v top deset, triumf je úlet
Liam Walsh, respektive jeho úspěch, jej dojal. „Upřímně, pro nás byl realistický cíl top deset v některé z etap a elitní třicítka v celkovém pořadí. Kdyby se podařilo dojet v některém dějství mezi pěti nejrychlejšími, šlo by o sen. Ale vítězství, to je úlet,“ smál se Samuel Layzell.
„Máme tým Jayco ve World Tour. Ale pak následuje obrovská propast. Je sice řada australských cyklistů v týmech World Tour či UCI Pro, ale většinou se na vrchol dostanou individuální cestičkou. V Austrálii jede kriket, rugby a pozemní hokej. Zajistit cyklistiku je složité,“ krčil rameny muž, co šéfuje australské sestavě na Czech Tour.
V jeho týmu Ccache x Bodywrap je z osmnácti cyklistů drtivá většina poloprofesionálů, kteří v nezávodním režimu před tréninkem či po něm pracují. „Tým zajišťuje materiál, platí cesty a dává závodní příležitosti. Chceme se rozvíjet a posouvat australské cyklisty, ale potřebuje čas. A zkušenosti z Evropy,“ nezastíral sportovní ředitel australského týmu, že jeho družina je teprve na začátku dlouhé cesty.
„Jednou bych chtěl jezdit velké závody. A Czech Tour mi určitě může pomoci ke zviditelnění. Ale teď myslím hlavně na úspěch týmu, pro který je vítězství velkou věcí,“ přitakával Liam Walsh. „Jenom potvrzuje, jaká atmosféra v týmu panuje. Všichni se podporují, povzbuzují. Jsou trošku jako mušketýři. V první etapě jsme přišli o Martina Kapra, který se v obrovském vedru doslova uvařil. Ale je dál s týmem a prožívá každý den. Stejně jako všichni členové týmu,“ poukázal na příklad syna českých rodičů, co bojuje v australských barvách už druhým rokem. A stejně jako ostatní doufá, že jednou třeba bude cyklistika jeho stoprocentním živobytím. „Směřujeme k tomu. A triumf na Czech Tour nám určitě pomůže,“ doufal sportovní ředitel Ccache x Bodywrap.
