Mazáckým způsobem, ač teprve druhým rokem mezi elitou, si Junior Lecerf dosprintoval pro vítězství v druhém dějství Czech Tour 2025. Etapa z Pardubic vrcholila výstupem na Dlouhé stráně v Jeseníkách, belgický cyklista formace Soudal Quick Step pro vítězství spurtoval, jakoby vůbec nemusel zdolávat brutální převýšení.
„Vyplatila se mi znalost prostředí. Jel jsem Dlouhé stráně už potřetí v kariéře, což je samozřejmě výhoda,“ přemítal v cíli, když postupně na podiu oslavil etapové prvenství, navlékl se do žlutého trikotu pro vedoucího muže závodu a navrch přidal i trikot pro nejlepšího sprintera.
Učil se od Landy a Evenepoela
Junior Lecerf je ryzí vrchař, který jezdí na nejvyšší úrovni teprve druhou sezonu. Kontrakt mezi Vlčí smečkou mu vynesl mimořádně vydařený závěr sezony 2023, kdy dojel celkově čtvrtý v závodu Kolem Alsaska, pak byl pátý v absolutním pořadí na Tour de l’Avenir a ve finále vyhrál závod Kolem Lombardie do 23 let.
Už jako člen elitní formace na startu sezony 2024 oslnil při AlUla Tour, kde byl druhý v absolutním pořadí za Simonem Yatesem. Vzápětí si připsal první profesionální vítězství, když ovládl čtvrtou etapu závodu Tour du Rwanda. Oslnivé výkony mu vynesly hned v první profesionální sezoně nominaci na Vueltu. „Být v jednom týmu s Mikelem Landou, Remcem Evenepoelem, Kasperem Asgreenem i dalšími mimořádnými jezdci byl skvělý zážitek. Dosáhl jsem obrovského pokroku,“ vykládal po premiérové sezoně mezi elitou.
Letošní sezonu odstartoval už v lednu v Austrálii. Zazářil při bitvě hvězd Kolem Romandie, kde byl v druhé etapě třetí. Čekání na vítězství utnul v Česku. Už před startem netajil ambice na etapový triumf, v ideálním případě na celkové vítězství.
Junior Lecerf jel Dlouhé stráně už potřetí
Stoupání na Dlouhé stráně dobře znal. V minulosti zde finišoval už dvakrát. V roce 2021 dojel v druhé etapě Závodu míru do 23 let z Bruntálu na Dlouhé Stráně osmačtyřicátý, přičemž nejrychlejší toho dne byl Filippo Zanna a v pelotonu jeli kupříkladu Florian Lipowitz (Red Bull Bora-hansgrohe), Mathias Vacek (Lidl Trek), Kévin Vauquelin (Arkea) nebo Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick Step). Tehdy však měla etapa 3013 výškových metrů a výstup na Dlouhé stráně byl v etapě zakomponovaný dvakrát. O rok později byla etapa prakticky totožná a Junior Lecerf dojel v trikotu belgické reprezentace na vrchol dvacátý.
Profil druhého dějství Czech Tour 2025 byl odlišný. Po startu z Pardubic se jelo zvlněným terénm, finále pak představoval výstup na Dlouhé stráně. Etapa měla o pět set padesát výškových metrů méně než při Závodu míru. „Kluci z týmu pro mě odvedli perfektní práci. Celý den závod kontrolovali,“ vyzdvihl podporu kolegů.
V závěrečném stoupání byl jako přilepený na zadním kole Ciana Uijtdebroekse z Visma Lease a Bike, hlavního favorita. Jenže lídr nizozemské sestavy nedokázal stejně starého Belgičana setřást. „Dokázal jsem se ho držet bez větších problémů. Moje taktika byla následovat Ciana. Věřil jsem si na sprint,“ vysvětloval Junior Lecerf.
Když do cíle zbývalo dvě stě metrů, předvedl drtivý nástup. A nikdo ze soupeřů na čele už jej nechytil. „Dokonale jsem využil zkušenosti ze Závodu míru. Perfektně jsem načasoval rozhodující útok,“ říkal belgický mladík formace Soudal Quick Step.
„Máme dvě vítězství ze dvou dnů, což je naprosto fantastické. A věřím, že můžeme vyhrát znovu. Bylo by naprosto fantastické, kdybychom vyhráli všechny etapy,“ zasnil se Junior Lecerf nad scénářem, který by znamenal absolutní dominanci Vlčí smečky a belgickému vrchaři by vynesl první celkové vítězství v etapovém závodě.
