Mělo jít o vysvobození, které mu dá křídla. Ač měl platný kontrakt, podepsal smlouvu u konkurence. Vše zdůvodnil šikanou. Cian Uijtdebroeks bral odchod z tehdejší formace Bora-hansgrohe k nizozemské sestavě Visma Leasea a Bike jako nový začátek. Ale rok a půl ze čtyřleté smlouvy si spíše protrpěl. Až úvod srpna přinesl změnu k lepšímu. A teď ji chce mladý Belgčian potvrdit na českých silnicích!
Bylo to hodně třaskavé téma. Na podzim 2023 oslnil při španělské Vueltě. Exceloval v brutálních etapách s dojezdem na Tourmalet a Angliru. Při debutu na Grand Tour bral senzační osmé místo a vedení Bora-hansgrohe se radovalo, že má budoucího šampiona některého ze tří největších etapových závodů. Jenže záhy se idylka pokazila. Tehdy dvacetiletý Belgičan nařkl německou stáj ze šikany. Údajně čelil výsměchu kvůli úzkostlivému přístupu ke stravování, neustálému zkoumání aerodynamiky časovkářského kola, požadavkům na rychlejší dresy, lepší ponožky… Parťáci si právě při Vueltě vytvořili na komunikační platformě WhatsApp skupinu Anti-Cian, kde mladíka pomlouvali.
Na kole necítil nohy
Výsledkem byl úprk mladého jezdce k nizozemské konkurenci, byť měl ještě platný kontrakt v německém týmu. Odstupné a právníci tahanice urovnali. Cian Uijtdebroeks se těšil na novou výzvu.
Ovšem cesta k vrcholu se neskutečně zadrhla. A celá první sezona na nizozemské adrese se proměnila v jeden velký děs. Belgičan nejprve musel vzdát etapák Kolem Katalánska, protože onemocněl. Předčasně ukončil i debut na italském Giru, odkud jej vyřadilo podezření na zápal plic. Pod Apeninami nicméně nabral sebevědomí, protože jel v bílém trikotu lídra soutěže do pětadvaceti let. „Sdílet jednu místnost při vyhlašování výsledků s Tadejem Pogačarem byl zážitek,“ vyznal se. Doufal, že brzy bude se slovinským fenoménem bojovat o stupně vítězů na Tour de France.
Jenže se začaly objevovat nevysvětlitelné problémy nohou. „Tlačil jsem do pedálů přiměřenou silou, měl tepovou frekvenci třeba sto padesát a stejně jsem vůbec necítil dolní končetiny,“ posteskl si s odstupem. Trable se nepravidelně objevovaly při návratu na španělskou Vueltu. Ani tentokrát se cíle nedočkal, byť důvodem byl pozitivní test na covid.
První sezona byl velký zmar
Cian Uijtdebroeks ukončil první sezonu na nové adrese bez vytouženého vítězství. Jeho maximem zůstávala Tour de l’Avenir, kde v závodě třiadvacítkářů vyhrál v létě 2022 dvě etapy a ovládl i celkovou klasifikaci. První profesionální triumf však stále nepřicházel. Kdykoliv sedl na kolo, byl vyhlášený vrchař bez síly.
„Moje nohy byly jako paralyzované,“ přiznával. Lékaři se obávali, že jde o problém s tepnou v oblasti třísel a bude nutná operace. Ale ukázalo se, že belgický cyklista bojuje s nervovými vlákny ve spodní části zad. „Vyšetření odhalila skřípnutý nerv v zádech,“ přiblížil zdroje problému. A tak trávil hodiny v posilovně, aby posílil zádové svalstvo a oblast pánve. Na startu sezony 2025 se cítil silný. Byl extrémně motivovaný.
„Mým jednoznačným cílem je triumfovat v budoucnosti na Grand Tour. Primární cíl pro letošní rok je vyhrávat menší závody, abych se naučil vítězit,“ vytkl si jasný cíl. Jenže trable se záhy přihlásily znovu. Na jaře nedokončil etapový závod Tirreno-Adriatico, pak po třech malých jednorázovkách ve Francii raději zrušil závodní program. Tři měsíce se věnoval jen fyzioterapii a tréninku.
Cian Uijtdebroeks utnul rok a půl trvající trápení
A na začátku srpna se vrátil velkolepým stylem. Po roce a půl trápení vyplněném beznadějí. Na startu závěrečné etapy Tour de l’Ain ztrácel dvě sekundy na domácího Nicola Prodhomma z Decathlon AG2R La Mondiale. Ale předvedl dechberoucí útok. Při výstupu na Col du Grand Colombier vyrazil deset kilometrů před vrcholem, padesát před cílem celého dějství. Už při zdolání horské prémie mimořádné kategorie měl k dobru minutu a půl. Na dalších kilometrech do cíle najel ještě devadesát sekund. Suverénně vyhrál etapu i celý závod!
„Posledních několik měsíců bylo velmi těžkých, takže je fantastické se vrátit tímto způsobem,“ radoval se Cian Uijtdebroeks. „Byl to sen vyhrát letos závod. Nyní jsem tohoto cíle dosáhl. Především jsem se chtěl naučit, jak vyhrávat, což se mi podařilo,“ usmíval se s vědomím prvního profesionálního vítězství kariéry.
Nyní se klenot sestavy Visma Leaase a Bike představí na českých silnicích při Czech Tour 2025. Má jít o další cestu, na jejímž konci bude Cian Uijtdebroeks vítězem některé z Grand Tour.
