Troufalost? Přehnané sebevědomí? Nebo jen ukázka odhodlání? Zranění předního křížového vazu zatarasilo před lety cestu k výšinám v milovaném biatlonu. A tak Florian Lipowitz, zářící na Tour de France 2025 v trikotu Red Bull Bora-hansgrohe, zvedl telefon a zavolal samotnému bossovi německé stáje World Tour. Ralph Denk tehdy telefon nezavěsil a udělal terno…
Čtyřiadvacetiletý rodák z Laichingenu snil o kariéře v bílé stopě. Od sedmi let se věnoval běžeckému lyžování a biatlonu, který později zvítězil. Ve čtrnácti se dokonce kvůli milovanému sportu i s bratrem Philippem přemístil na internátní školu do Tyrolska v Rakousku. „Většina lidí si myslela, že mě čeká biatlonová kariéra,“ vzpomíná Florian Lipowitz.
Stal se německým juniorským šampionem. Jenže série zranění mu zatarasila cestu k výšinám v bílé stopě. Když si pak při kitesurfingu poškodil přední křížový vaz, sen o biatlonové kariéře byl definitivně fuč. V rámci rehabilitace trávil stovky hodin v sedle kola. A tak se zrodil plán na kariéru profesionálního cyklisty.
Na pohovor o smlouvě přijel Florian Lipowitz na kole
Florian Lipowitz zvedl na začátku roku 2020 telefon a zavolal bossovi největší německé stáje World Tour. Ralph Denk, generální manažer nynější formace Red Bull Bora-hansgrohe, si nechal telefon přepojit. A udělal dobře. „Asistent mi tehdy řekl, že mám na lince kluka, co se věnoval biatlonu a chce být profesionálním cyklistou,“ vzpomíná s úsměvem šéf třetí nejbohatší stáje pelotonu.
O pár dnů později už Florian Lipowitz seděl s šéfem elitní formace u stolu při obědě. „V lednu přijel na kole ze školy vzdálené sto kilometrů. Asi dvě hodiny jsme si povídali a já slíbil, že vymyslím plán. Po obědě odjel domů znovu na kole. Dostal jsem jasné znamení, protože talent je jedna věc. Ale takové odhodlání je více než výmluvné,“ vypravuje Ralp Denk.
Domluvil bývalému biatlonistovi angažmá v kontinentálním týmu Tirol KTM Cycling. Úkolem bylo získat zkušenosti ze závodů, které Florian Lipowitz neměl. Rychle se však učil. Už v druhé sezoně v dresu rakouské formace vybojoval desátou příčku na Závodu míru juniorů do 23 let a dojel třináctý při Tour de l’Avenir, tedy dvou akcích považovaných za skutečnou prověrku talentů mířících do World Tour.
V průběhu dalšího roku už dostal šanci obléknout dres Bora-hansgrohe. „Byl jsem šťastný za příležitost,“ vzpomíná na srpen 2022. Tehdy se coby stážista z kontinentální formace Tirol KTM Cycling, v níž byl jeho parťákem i Karel Vacek, připojil k elitní sestavě World Tour!
Debutem a vlastně jediným startem sezony byla Sazka Tour. Všechny následující závody po zbytek roku 2022 absolvoval se sestavou KTM, přestože trénoval s profíky z World Tour. „Byla to obrovská škola. Získával jsem poznatky, které mě motivovaly k rozvoji,“ vzpomíná Florian Lipowitz.
Ovládl Czech Tour
O rok později už celý kalendář Floriana Lipowitze zahrnoval fungování v rámci struktury Bora-hansgrohe. Na sklonku července 2023 pak oslnil při výjezdu na Pustevny. Bravurně zvládl i dojezd na Červenohorské sedlo, kde byl druhý. Ve Šternberku pak spurtoval pro třetí místo a konečné pořadí Czech Tour ovládl s komfortním náskokem 2 minut a 20 sekund.
„Byl to splněný sen. Celé čtyři dny závodu jsem se cítil skvěle. Etapy s dojezdem na Pustevny a Červenohorské sedlo byly supertěžké, ale dokázal jsem zregenerovat a zásluhou týmu vybojoval životní výsledek,“ ohlížel se Florian Lipowitz za triumfem, který oslavil na zaplněném náměstí ve Šternberku.
Během sezony 2024 ovládl Sibiu Tour v Rumunsku, na podzim pak oslnil debutem na Grand Tour. Ve španělské Vueltě vybojoval druhé místo v klasifikaci závodníků do pětadvaceti let, v celkovém pořadí byl přitom sedmý. Celkový triumf slavil jeho týmový kolega a mentor Primož Roglič. Jen pro připomenutí, bývalý skokan na lyžích.
Změnila jej zkušenost z Vuelty
Teď bok po boku v létě 2025 absolvují Tour de France. Florian Lipowitz, šampion Czech Tour 2023, přitom do bitvy o maillot jaune vstoupil po parádní sezoně. Byl druhý při závodě Paříž Nice, čtvrtý Kolem Baskicka a třetí na Critérium du Dauphiné, kde nestačil jen na Pogačara s Vingegaardem.
„Naprosto zásadní zkušeností pro mě byla Vuelta. Nikdy v životě jsem netrávil tolik času na kole. Fyzicky jsem nebyl vyčerpaný tolik jako psychicky. Ale ve Španělsku jsem rozmetal všechny pochybnosti, zda patřím do World Tour. Dokázal jsem, že mohu bojovat o celkové pořadí,“ říká Florian Lipowitz.
Ve Francii doslova září. Měl být druhý lídrem za zkušeným Rogličem. Ale role se v průběhu závodu obrátily. Německý mladík zvládl skvěle časovku, pak přečkal bez ztráty zvlněné etapy a oslnil při bitvách s horským dojezdem. Vrholy Puy de Sancy, Hautacam, Peyragudes či Superbagneres zdolával v těsném závěsu za giganty závodu Tadejem Pogačaram z UAE Emirates či Jonasem Vingegaardem oblékajícím trikot Visma Leas a Bike.
Bývalý biatlonista míří pro stupně vítězů v celkovém pořadí. A Ralph Denk se raduje, že před pěti lety telefonát neznámého teenagera přijal. „Je skvělý pocit, když jsme se na jako tým dostali na vrchol s klukem, jemuž jsme pomáhali od úplného začátku. Emoce jsou na úplně jiné úrovni,“ zalyká se štěstím boss německé sestavy. A doufá, že v budoucnosti Florian Lipowitz pro Red Bull Bora-hansgrohe Tour de France vyhraje.
Titulní foto: A.S.O./Billy Ceusters
