Karty se obrací! Bitva o záchranu ve World Tour dostává zcela novou dynamiku. Po italském Giru, první Grand Tour sezony, letí za záchranou mezi cyklistickou elitou Astana. A ve velkém ohrožení je naopak Pavel Bittner, respektive jeho Picnic PostNL!
Astana byla na konci minulé sezony na odpis. Dva roky se tým podporovaný financemi z Kazachstánu pod vedením manažera Alexandra Vinokurova věnoval snu Marka Cavendishe o pětatřicátém vítězství z Tour de France. Z hlediska mediálního nepochybně trefa do černého, zvláště když britský veterán minulé léto skutečně rekord vytvořil.
Zato sportovně formace strádala. V součtu sezon 2023 a 2024 ztrácela Astana téměř pět tisíc bodů na Cofidis trůnící během zimy na poslední příčce garantující jistotu licence World Tour. A tak státem, míněno Kazachstánem, podporovaný tým poprvé v době fungování vstoupil do sezony v pozici, kdy Astana nebyla prvním jménem formace. Nahradila ji zkratka XDS zastupující čínského výrobce karbonových rámů. Jde o jednu z největších společností na výrobu uhlíkových vláken na světě. S čínskými penězi se otevřely nové možnosti. Vinokurov přivedl čtrnáct nových jezdců, jejichž jediným posláním bylo sbírat body.
Osmnáct vítězství od startu sezony, triumf v šestnácté etapě Gira Christianem Scaronim a triumf ve vrchařské soutěži na úvodní Grand Tour Lorenzem Fortunatem! XDS Astana nezadržitelně uniká z nebezpečné zóny.
Přinese spásu Pavel Bittner na Tour de France?
V žebříčku podle UCI bodů za letošní sezonu je XDS Astana dokonce na třetím místě za druhou formací Lidl-Trek a nedostižnou sestavou UAE Emiratex XRG.
Zato Cofidis a Picnic PostNL, jehož dres obléká vítěz etapy z loňské Vuelty Pavel Bittner, se propadají. Třiadvacetiletý Casper van Uden sice vyhrál pro Picnic PostNL čtvrtou etapu Gira, jenže nizozemský tým bral od startu sezony jen tři vítězství, a tak není divu, že se z komfortní pozice po sezonách 2023 a 2024 dostal na hranu!
Od ledna, kdy se v Austrálii rozjela sezona, Picnic PostNL posbíral jen 2734 bodů, přičemž 226 bodů dodal Pavel Bittner. Horší je letos už jen o návrat mezi elitu usilující tým Lotto, který má 2104 bodů a Caja Rural s 2054 body rovněž s licencí UCI Pro.
V součtu sezon 2023, 2024 a 2025, které jsou pro rozdělování licencí UCI World Teams rozhodující, je na čele sestava Tadeje Pogačara UAE Emirataes XRG ziskem 85 707 bodů. Druhá Visma Lease a Bike má 59 854 bodů, třetí Lidl Trek 45 764 bodů. Šestnácté Intermarché Wanty nashromáždilo dosud 23 999 bodů, sedmnáctá už je Astana ziskem 23 144 bodů a osmnáctou – poslední nesestupovou pozici – drží právě Picnic PostNL s 22 697 body.
Nizozemská formace bude muset v druhé polovině sezony dramaticky zabrat. Dost možná bude klíčovým hráčem Pavel Bittner, protože dvaadvacetiletý rodák z Olomouce zřejmě dostane nominaci na Tour de France 2025 a bude usilovat o výhry ve sprintech!
Cofidis spoléhá na Tour
Kdo je pod čarou? Devatenáctý Cofidis momentálně s licenci UCI World Team, má 22 494 bodů. Dvacáté Uno-X (UCI Pro) se ziskem 20 236 bodů může do hry o postup vstoupit. Jednadvacátá Arkéa-B&B posbírala 19 386 bodů.
Cofidis prožil velmi špatné Giro. Ale na Picnic PostNL ztrácí jen 203 bodů. A tak francouzská sestava upíná pozornost k Tour de France. Triumf v etapě má hodnotu 210 bodů! Pokud se přidají dobré výsledky lídra v celkovém pořadí či třeba soutěži o vrchařský trikot, karta se může obrátit.
Uno-X se může o postup ucházet, ovšem vedení norské formace asi nijak extrémně neusiluje o místenku mezi elitou. Posun totiž sice znamená klid ohledně startů na všech Grand Tour a není třeba se spoléhat na divoké karty od pořadatelů. Jistotu startu na Grand Tour mají jen dva nejlepší týmy bez licence UCI World Team, třetí v pořadí má garantované všechny jednodenní klasiky nejvyšší kategorie. Současně však postup představuje i mnohem vyšší ekonomické náklady v oblasti platů pro jezdce.
Posledním „hráčem“ je Arkéa-B&B. Jenže francouzský tým s licencí UCI World bojuje o přežití. Vedení marně hledá nového investora a místo k záchraně tým míří spíše k bankrotu.
