Je tak dominantní, že závodit proti němu se zdá jako masochismus. Mathieu van der Poel vyhrál v probíhající sezoně sedm ze sedmi závodů, do nichž nastoupil. Dokonce i se zlomeninou žebra, kterou utrpěl v prosinci, dokázal vyhrát tři závody. Je vůbec možné, aby první únorovou neděli nezískal ve Francii sedmý titul mistra světa? A porazil ho vlastně někdo v poslední době?
Mathieu van der Poel je v posledních dvou letech v cyklokrosu nezastavitelný. V probíhající sezoně nastoupil do sedmi závodů. Sedmkrát slavil triumf aniž by se mu alespoň jednou kdokoliv přiblížil a byl schopný třicetiletého borce ohrozit. Během loňské sezony jel čtrnáct závodů. Pouze jedinkrát neslavil vítězství. A šest závodů v úvodu roku 2023 zakončených triumfem v bitvě o duhový trikot v Hoogerheide? Čtyři výhry, dvě druhá místa.
Mathieu van der Poel okouzluje v každém závodě úžasnou směsí syrové síly, technických schopností a taktické inteligence. Tato směs ho často staví na úroveň daleko nad jeho konkurenty. Ze sedmadvaceti závodů pouze třikrát nevyhrál! Bilance, která musí ohromit každého. Proč se nizozemský cyklista nemusí s vidinou mistrovství světa obávat, že by neslavil vítězství? Tři závody bez jména nizozemského borce na políčku nejrychlejšího muže mají jednoho vítěze. Věčného rivala jménem Wout van Aert! A ten nečekaně oznámil, že ve Francii pojede…
Kdy nedokázal Mathieu van der Poel vyhrát?
X20 Trofee Koksijde, leden 2023: Písečný terén v Koksijde ukázal, kde je možnost favorizovanou nizozemskou hvězdu porazit. Wout van Aert ukázal vynikající ovládání kola a mimořádnou sílu, takže si vytvořil veliký náskok a vyhrál suverénně.

Světový pohár Zonhoven, leden 2023: Písečné duny hrály do noty Wouta van Aerta. Belgičan létal po písku s neuvěřitelnou lehkostí a vyhrál s náskokem 83 sekund. Bylo to po sezoně, kdy získal zelený dres Škoda Auto na Tour de France. Nutno připomenout, že závodník formace Alpecin Deceuninck měl mechanickou závadu na kole, která ho přibrzdila. I proto nebyl schopný reagovat a podruhé v řadě prohrál, což je v jeho případě věc nevídaná.
Světový pohár v Benidormu, leden 2024: Nizozemský závodník dorazil do Španělska s deseti cyklokrosovými triumfy v sezoně v řadě. Byla to epická bitva. Pořadí se několikrát přelilo, borci ve vedení vystřídali. Přestože Nizozemec předvedl fantastický výkon, Wout van Aert na technickém a rychlém okruhu dokázal s trochou štěstí a po bezchybném výkonu zvítězit. V dalších třech závodech, včetně mistrovství světa v Táboře, už byl však Mathieu van der Poel opět dominantní.
Je neporazitelný i se zlomeným žebrem
Zkrátka, aby nezískal sedmý titul mistra světa, musí mít některý ze soupeřů perfektní den. A Mathieu van der Poel hodně špatný. Jde o tak všestranného jezdce, že je skoro nemožné jej porazit. Navíc mezi cyklokrosovými specialisty, ruku na srdce, nemá sobě rovného. Situaci může změnit nečekané rozhodnutí Wouta van Aerta o startu ve Francii. Ale i tak zůstává MVDP jasným favoritem. Když už se potkaly, jako třeba v Maasmechelenu, kupil Belgičan mnoho chyb.

Pikantní je, že nizozemský démon dokázal vítězit i se zlomeným žebrem. Přiznal, že pád v závěru sezony mu nezpůsobil pohmožděninu, ale zlomeninu žebra. „Ještě to úplně nesrostlo. Na kole se necítím úplně komfortně, ale dá se to zvládnout,“ přiznal nizozemský fenomén.
Připočtěte fakt, že schopnost držet dominanci celou sezonu i se zraněním, dělá z Mathieu van der Poela jednoho z nejlepších cyklokrosařů všech dob. A můžete si být jistí, že v Lievinu bude slavit sedmý titul mistra světa v cyklokrosu mezi elitou, čímž vyrovná dosavadního rekordmana, jímž je Belgičan Erik de Vlaeminck.