Bahno a bláto až po pedály. Wout van Aert si přesto lebedil. Když slavil v Dendermonde druhé cyklokrosové vítězství sezony, byl blahem bez sebe. „Skvělý test pro jarní klasiky,“ pronesl třicetiletý závodník formace Visma Lease a Bike. Vůbec neřešil soupeření s cyklokrosovými matadory. Všechno je to trénink…
Podmínky při závodě v Dendermonde měly hodně daleko i do nejdivočejších představ nepříznivého počasí při Monumentu Kolem Flander či Paříž-Roubaix. A přece byl Wout van Aert nadšený. „Se silniční cyklistikou to pochopitelně nemělo mnoho společného. Ale šlo o dokonalou sondu, v jakém stadiu se nachází moje forma,“ usmál se Wout van Aert, jehož podle dresu nešlo definovat. Stejně jako další závodníky. Byli bahnem zahalení a k nerozeznání jeden od druhého. „Velice zábavný závod,“ smál se Wout van Aert.
Cyklokros má Wout van Aert jako trénink
Ze tří startů v terénu dvakrát vyhrál, jednou jej o triumf či stupně vítězů připravil pád po kolizi s divákem. V dalším průběhu zimy pojede už jen dva cyklokrosy. Vynechá bitvu o titul belgického šampiona, jímž byl v minulosti pětkrát, i mistrovství světa. „Nezapadá to časově do mojí přípravy,“ vysvětlil. „Jezdím v terénu jenom proto, abych si ověřil aktuální formu.“
Všechny cyklokrosy pojal jako přípravu. Jako trénink na jarní Monumenty, kde chce konečně prolomit smůlu. Má triumf z Omloop Het Nieuwsblad, z Gent-Wevelgem, Strade Bianche, Amstel Gold Race či slavného Milán-San Remo. Jenže prvenství Kolem Flander či Paříž-Roubaix uniká.
I proto dal raději přednost soustředění s týmem ve Španělsku před cyklokrosovými bitvami. „Bude fajn jezdit na kole v příjemných teplotách a na suchu,“ usmíval se při představě najíždění kilometrů na pobřeží Costa Blanca místo dalšího rochnění v bahně a bitvách v písku při cyklokrosu. Jen v Benidormu 19. ledna, a pak Maasmechelenu 25. ledna se ještě fanouškům ukáže v terénu.
Jde o jasně definovanou porci kilometrů mimo silniční prostřední, aby byl maximálně vyladěný pro vstup do silniční sezony naplánovaný na 17. února. Při Jaén Paraiso Interior dostane příležitost využít zkušenosti z terénu, protože teprve čtvrtý ročník jednorázovky na jihu Španělska je protkán šotolinovými sektory sterrato v olivových hájích. Následovat bude Kolem Algarve a Omloop Het Nieuwsblad, respektive Kuurne-Brussel-Kuurne.
Pojede kombinaci Giro a Tour de France
Pak vysokohorské soustředění pro dokonalé vyladění formy a po malých jednorázovkách E3 Saxo, Gent-Wevelgem a Dwars door Vlaanderen útok na vítězství Kolem Flander a Paříž-Roubaix. „Jde o dvě absolutní priority,“ prozradil, co jej motivovalo při dlouhé cestě zpět na vrchol po těžkém zranění při šestnácté etapě španělské Vuelty.
Tehdy narazil do skály a těžce si poškodil pravé koleno. Zranění bylo vážnější, než se zdálo. Pro belgického klasikáře šlo o velice deprimující moment i s ohledem na fakt, že velkou část sezony 2024 musel vynechat po pádu v březnovém Dwars door Vlaanderen. Tehdy přišel o dva měsíce závodění, což znamenalo Monumenty i debut na Giru.
Právě italskou Grand Tour chce poprvé v kariéře absolvovat letos, kdy bude start v Albánii. Následně pojede Tour de France s osobními ambicemi v bodovací soutěži a týmovými povinnostmi ve prospěch Jonase Vingegaarda. „Itinerář Tour de France je podobný ročníku 2022,“ pronesl nadšeně Wout van Aert. Tehdy vyhrál tři etapy, čtyři dny jel ve žlutém trikotu lídra a zcela suverénně ovládl bodovací soutěž Škoda Auto.
Zapíše se letos Wout van Aert do historie monumentálním vítězstvím na Kolem Flander (6. dubna) či Paříž-Roubaix (13. dubna), aby následně potvrdil výjimečnost na Grand Tour?
