Podepsal pohádkový kontrakt na čtyři roky. A na Tour de France 2024 přijel obhájce zeleného dresu pro nejlepšího spurtera Jasper Philipsen pozitivně naladěn s jediným úkolem: posbírat co nejvíce etapových vítězství a po posledním dějství být znovu králem bodovací soutěže. Jenže belgický expres z týmu Alpecin Deceuninck se trápí. Nevyhrál jedinou etapu. Navíc si na sebe zase poštval soupeře nebezpečným počínáním ve spurtu. Jak Grande Boucle postupuje, nervozita šestadvacetiletého borce i celé formace roste.
„Zažil jsem lepší časy, je to teď trochu těžké,“ přiznal Jasper Philipsen, který během osmi etap zapsal dvě druhá místa. Minulý rok měl na Tour de France ve stejné fázi tři vítězství a jednu druhou příčku!
Vyhrát hromadný sprint na Tour de France je nesmírně vyčerpávající fyzicky i psychicky. A je jasné, že Jasper Philipsen momentálně psychicky strádá. Důkazem budiž, jak vztekle mlátil do řídítek po dojezdu šesté etapy a chrlil ze sebe nadávky.“Minulý rok šlo všechno skvěle,“ vracel se ve vzpomínkách k dnům, kdy na Tour de France slavil jako na běžícím pásu.
I tehdy však jeho počinání budilo v pelotonu rozruch. Soupeři remcali, že jezdí nečistě. Porota opakovaně řešila, zda se Belgičan nedopustil ve spurtu nedovoleného chování. Nikdy jej však nepotrestala. „Nejsme tady, abychom si dělali přátele,“ komentoval tehdy Jasper Philipsen rozruch, který budil svým jednáním ve spurtu. V Paříži byl suverénním vítězem bodovací soutěže Škoda Auto.
Před Tour de France 2024 podepsal nový kontrakt
Letos prožil báječný vstup do sezony. Vyhrál etapu při Tirreno-Adriatico, ovládl monument Milán-San Remo, jednorázovku Bruggy-De Panne, druhý dojel při Scheldeprijs i Paříž-Roubaix, etapový triumf oslavil během závodu Kolem Belgie. Byl jednoznačně nejžádanějším sprinterem na trhu, protože u Alpecin Deceuninck měl podepsaný kontrakt jen do konce letošního roku.
Italský agent Alex Carera však belgickému sprinterovi vyjednal prodloužení kontraktu do konce roku 2028. A Jasper Philipsen se stal nejlépe placeným sprinterem planety. Podle několika zdrojů je jeho nový roční příjem tři miliony eur, v přepočtu Philipsenovi garantuje nový čtyřletý kontrakt tři sta milionů korun!
Není divu, že očekávání šéfů stáje před startem Tour de France byla obrovská. Jenže po osmi etapách Jasper Philipsen nemá na kontě žádný triumf. Dojel třikrát druhý, ale body z šesté etapy nepřipsal žádné, protože jej rozhodčí za nebezpečný manévr ve spurtu potrestali sesazením na konec pelotonu. Těžká rána pro sebevědomí i bitvu o bodovací soutěž.
„Letos jde zatím vše špatným směrem. Nemyslím si přitom, že jsem horší než minulý rok. Jinak bych těžko projel páskou třikrát druhý. Jsem na správné úrovni. Až to prolomíme, další vítězství budou následovat,“ řekl Jasper Philipsen, který se nechce vzdát vidiny obhajoby zeleného dresu. „Pořád je ve hře spousta bodů,“ prohlásil odhodlaně.
Problém je, že trestem za nebezpečný spurt v šestém dějství o velkou porci přišel. A navíc si proti sobě poštval soupeře. Rozhodně přitom nemohl tvrdit, že by mezi sprinterskými soupeři měl zrovna dobrý kredit. „Vypořádat se s velkou kritikou je součást mojí práce. Nikdy záměrně nikoho neohrožuji. Možná si budu muset dávat trochu větší pozor, ale když se řítíte sedmdesátkou do cíle, neděláte schválně něco špatně. Jde prostě o instinkt,“ krčil rameny Jasper Philipsen.
Zlomí se Jasper Philpsen při nepříznivém vývoji?
V Alpecinu je od roku 2021 a stal se zde jedním z nejrychlejších mužů ve světě silniční cyklistiky. „Náš příběh ještě zdaleka není u konce,“ ujistil odhodlaně borec, na jehož instagramovém profilu hrdě svítí, že je vítězem zeleného dresu na Tour de France 2023 a cyklistou s největším počtem profesionálních vítězství minulé sezony. Čekání na první vítězství v nejsledovanějším cyklistkám závodě planety je však nepochybně mučivé. A pokud se bude prodlužovat, dost možná se Jasper Philipsen psychicky zlomí.
„V minulosti jsme na Grand Tour museli čekat na vítězství i delší dobu než týden. Nemyslím si, že je Jasper Philipsen horší než minulý rok. Jestliže dojíždí druhý a prohrává o pár centimetrů, je to spíše psychický problém. Potřebuje lepší mentální nastavení,“ přemítal Christoph Roodhooft, sportovní ředitel Alpecin Deceuninck.
„Nejsme naivní, abychom si mysleli, že prožijeme stejnou Tour de France jako v roce 2023. Jasper to určitě zlomí,“ dodával sebedůvěru kamarádovi Mathieu van der Poel, mistr světa, který se pasoval pro Grande Boucle opět do role Belgičanova spurterského rozjížděče. Zlomí společně nepřízeň osudu?
