Vzepřel se osudu. Předvedl nadpozemský comeback. Přitom byl jak prašivý pes na odpis. Vyhrál třicet etap na Tour de France, ale v zimě 2021 mu nikdo nechce dát práci. Marně přesvědčuje klíčové lidi, že ještě není tak starý. Mark Cavendish prostě v profesionálním pelotonu v pětatřiceti není vítaný. A přece v létě toho roku senzačně vyhraje čtyři etapy na Grande Boucle a podruhé v kariéře vybojuje zelený dres pro vítěze bodovací soutěže Škoda Auto. Jak, když jej všichni odmítli?
Mark Cavendish je jen stínem nezastavitelného spurtera. Když se zkouší dohodnout na angažmá, je dvě sezony bez jediného vítězství. A pokud by si nepočítal triumf v etapě při Abú Dhabí Tour 2017, respektive Dubai Tour 2018, zela by nula na kontě už čtyři roky! V dobách největší slávy bral ročně tři miliony eur plus bonusy za výhry, které se jen sypaly.
Záchrana ze soucitu
Ale teď? Už se schyluje k odchodu do důchodu, když bývalý chlebodárce a starý lišák Patrick Lefevere hodí Cavendishovi ze soucitu záchranné lano: „Šampioni zasluhují lepší konec.“

Mark Cavendish musí přijmout minimální plat nařízený regulemi UCI. A to ještě padesát procent kryje osobní sponzor britského cyklisty, který se vypořádal s poruchou imunitního systému, všemi zraněními i psychickými depresemi. Když při etapáku v Turecku vyhraje čtyři etapy, nikdo nepřikládá vzkříšení britského veterána pozornost. Do nominace na Tour de France 2021 se nevejde.
Mark Cavendish jel pro zelený trikot jako náhradník
Jenže Sam Bennett, obhájce zeleného dresu a spurterská jednička sestavy Quick Step, si poraní koleno. A tak trošku licituje ohledně nové smlouvy. A tak Mark Cavendish přeci jen stojí v Brestu na startu svojí třinácté Tour de France.

Je tu sedminásobný král zeleného dresu Peter Sagan. Šampion bodovací soutěže z roku 2017 Michael Matthews. Francouz Arnaud Démare, který ovládl bodovací soutěž při Giro d’Italia 2020. Pak mladé a dělové pušky jako Caleb Ewan, Mathieu van der Poel či Wout van Aert. Sázkové kanceláře Cavendishe vůbec nezahrnou mezi pět nejžhavějších aspirantů na dres sponzorovaný mladoboleslavskou značkou.
Tři zvlněné etapy přečká na chvostu balíku. A pak? Bum. Mark Cavendish vítězí ve čtvrté etapě! Ovládne ještě spurt šesté, desáté a třinácté. Má stoprocentní bilanci. Čtyřikrát jde do bitvy o výhru. Čtyřikrát slaví. Vyrovná rekord, který drží Eddy Merckx. Čtyřiatřicet etapových prvenství!