Když začal „cedit“ pelotonem, který se právě šplhal na Port de Balès, první z pyrenejských velikánů, a televizní kamera zabrala jeho ztrápený a bledý obličej, muselo všem být jasno! Že ani tento rok to nedopadne! Že Thibaut Pinot – byť jeho odvážně sebevědomá rétorika před startem letošní Tour de France naznačovala opak – znovu závod závodů nevyhraje.
Je snad po všech těch kolapsech 30letého a jak se zdá velmi křehkého Francouze načase mluvit o prokletí Tour de France? Nebo je ten problém větší? Vždyť polovinu z tuctu všech Grand Tours, do nichž před startem letošní Tour nastoupil, nedokončil.
Hinault: Nenarodil se pro vítězství
A Bernard Hinault, pětinásobný a poslední francouzský vítěz žlutého dresu, už vyjádřil pochyby, že Pinot by mohl závod kolem Francie vůbec kdy vyhrát. „Nenarodil se pro to,“ řekl „jezevec,“ jak se Hinaultovi přezdívalo.
I Pinot sám pak při analýze svého dalšího selhání pronesl: „Toto je možná bod zlomu.“ Tedy že boj o žlutý dres pro něj bude jednou provždy passé. Že by se napříště mohl více koncentrovat na dílčí úspěchy. Nebo třeba na úplně jiné závody.
Samozřejmě, šlo o reakci s horkou hlavou, která po zvážení všech pro a proti může být rychle zapomenuta. Ale velikost oběti, kterou Pinot pro svůj zatím marný sen podstupuje, se zdá být rok od roku větší a nesnesitelnější.
Osobnost, která není stvořena pro Starou dámu
Nejde o dřinu v tréninku, protože tu lídr týmu Groupama-FDJ zbožňuje. Není šťastnější, než právě když může o samotě trávit čas na kole na opuštěných silničkách Vogéz. Problém je, že Tour a cyklistika deformují jeho ego. „Moje osobnost není stvořena pro Tour de France,“ začíná tušit.
Debaty o jeho chabé psychice se znovu rozhořely na úpatí Pyrenejí. A když zase jednou bylo jasno, že je žlutým snům konec, všichni jeho souputníci z týmu ho přijeli jeden po druhém poplácat po ramenou. Aby se pokusili jeho bolest snížit.
Tak jako loni ronil slzy, tehdy když se napřahoval k mečbolu v 19. etapě, ale naražené koleno ho dva dny od Paříže poslalo domů. Tehdy nedokázal ani otáčet pedály, letos se zase na kole kroutil, snažil se ulevit naraženým zádům z pádu v 1. etapě v Nice.
Bude ale mít ve 30 letech ještě chuť podstoupit to celé znovu? Teď, když své tělo a svou vůli dostal na limit? Bude mít chuť se vrátit a znovu podstoupit riziko, že vyhoří? Ale může naopak nepřijet a žít do smrti v pochybách, že to nezkusil? „Snad nějaké řešení najdu,“ pronesl Pinot.
Jak se odehrávaly Pinotovy kolapsy na Tour de France?
2013 – odstoupil v 16. etapě
Rok předtím o něm po jeho 10. místě mluvili jako o zjevení, ale při 100. Tour zažil první díl ze série deziluzí – strach z rychlých sjezdů ho při sešupu z Col de Pailhères vyautoval ze hry a na Ax-3-Domaines ztratil 6 minut. „Měsíce práce, pak jeden sjezd a všechno je pryč,“ litoval. Další den směr Bagnères-de-Bigorre ztratil dalších 25 minut a jeho křížová cesta skončila v 16. etapě, kdy odstoupil kvůli angíně.
2015 – Triumfu na Alpe d´Huez předcházel kolaps
Propadák z Tour de France 2013 vytlačilo další rok 3. místo v Paříži, a tak na startu ročníku 2015 pozitivně naladěn očekával velké věci. Ale od prvního vrcholového dojezdu na Pierre-Saint-Martin bylo všechno jinak. „Na úpatí kopce mi tepovka vylétla na 200.“ Ztratil 10 minut na Frooma a na pódium musel zapomenout. Ještě se ale zmátořil a získal prestižní triumf na Alpe d’Huez.
2016 – Třetí noční můra v Pyrenejích
Pátá účast na Tour a třetí noční můra v Pyrenejích. Tentokrát zkolaboval na Col d´Aspin a pustil tři minuty soupeřům. Rychle sice obrátil stránku a svoji pozornost k puntíkatému dresu, další den přejel jako první Tourmalet. Ale etapa do Arcalis v bouři byla pro Francouzovo tělo příliš a další den při výjezdu na Mont Ventoux zaplatil půlhodinovou ztrátou.
2017 – Bronchitida, bolesti zad, zažívací problémy
Na Giru skončil ten rok čtvrtý. Pódium ztratil až závěrečnou časovkou. Podle očekávání pak nebyl v prvním týdnu závodu s to soupeřit s nejlepšími, a to ani „doma“ na Planche des Belles Filles. S chutí vyhlížel horské etapy třetího týdne, ale tělo ho zradilo dávno před tím, než tam peloton dorazil. „Potkalo mě úplně všechno špatné, na co si jen vzpomenete: bronchitida, bolesti zad, zažívací problémy, bolest v krku,“ lamentoval a odstoupil před 17. etapou.
2019 – Sen zmařilo svalové zranění ve stehně
Už se nikdy nedozvíme, jestli by Thibaut Pinot verze 2019 vyhrál Tour de France. Ale po pyrenejských etapách, kde řádil, měli Bernal i Thomas před vjezdem do Alp o čem přemýšlet. Jenomže se objevilo nové zranění, údajně svalové ve stehně, kvůli němuž v slzách ukončil svoje sny. A musel odstoupit. Dva dny po tomto zdrcujícím okamžiku pronesl: „Abych na tohle zklamání zapomněl, budu muset Tour vyhrát.“ Jeho letošní propadák na Port de Balès prodlužuje platnost Pinotových slov do roku 2021. Nebo možná ještě dál.
