Bartosz Huzarski (Polen)
Den person som slutligen vann och slog Christoph Kluges ursprungliga tre timmars-tid först var ingen annan än den tidigare proffscyklisten, Tour de France-veteranen och cykelakademi-grundaren Bartosz Huzarski. Förutom att ha avslutat Le Tour tre gånger, har han också cyklat Giro d’Italia två gånger och Vuelta a España en och en halv gång (det senaste loppet blev avbrutet på grund av en rejäl krasch). Sammanfattningsvis har han sett en hel del av världen med sitt tidigare stall Bora-Argon 18 och han har även spenderat tid i Tibet tidigare, så cykling på hög höjd hade han erfarenhet av.
Inför Himalaya hade han två noggrant planerade veckor med träning, näringsupptag och vila – vilket visade sig vara lyckat och han slog det tidigare rekordet med 30 minuter. Bartosz Huzarskis svar på frågan om han skulle vilja återvända och slå sitt eget rekord var: ”Aldrig någonsin igen!”. Men efter några minuters reflektion erkände han att man aldrig kan veta i framtiden.
Andrea Schillirò (Italien)
Andre man över mållinjen var den Milano-baserade frilansfotografen, tatueringsentusiasten och cykel-backpackern Andrea Schillirò. Hans fokus ligger på sport- och landskapsfotografering med långa cykelturer och camping i naturen, intressen som går väl hand i hand med denna utmaning. Vi fick det bekräftat när vi tog kontakt med honom och fick höra att han var på en månadslång campingresa genom Alaska.
Även fast han kände både tvivel för den minst sagt utmanande stigningen och den tuffa konkurrensen från före detta proffset Bartosz, tränade han med ett Hypoxico-tält för att simulera de syrefattiga förhållandena och bestämde sig för den enkla taktiken att ”trampa som om det inte finns någon morgondag”. Det fungerade, han slog Kluges gamla rekord och förstärkte både sin STRAVA-data och sitt självförtroende.
Eva Lindskog (Sverige)
Den första och enda kvinnan som skickades till Khardung La var svenskan Eva Lindskog. Som flerfaldig QOM (Queen Of the Mountain) på STRAVA (och omkring 1 800 individuella aktiviteter med 60 000 höjdmeter) var hon den perfekta kandidaten. Men denna självlärda uthållighetsspecialist har även fler talanger, förutom nämnda prestation har hon även slutfört ett ultramaraton på 16 mil, cyklat upp för Mont Ventoux och kört cykellopp på över 300 km.
Från början var hennes plan att ”bara” slå Kluges rekord – men hon höll tålmodigt och stadigt tempot med hjälp av vår Škoda KAROQ-bil som hela tiden höll det tidigare rekordets rutt och hastighet. Eva passerade mållinjen sekunder innan bilen och har nu det kvinnliga världsrekordet för Khardung La.
Valenti Sanjuan (Spanien)
Sist men inte minst kommer den benhårda, optimistiska och uthålliga cykelentusiasten Valenti Sanjuan från Spanien. Trots att han var den enda i gruppen som inte slog rekordet behöver han inga som helst ursäkter. Hans tidigare äventyr innefattar bland annat 55 timmar utan varken paus eller sömn på mountainbike från Madrid till Lissabon (770 km), tävlingen ”Titan Desert” som är 600 krävande kilometer genom Sahara-öknen, och 7-dagarsloppet Leyenda Del Dorado i Colombia med 16 000 höjdmeter på mountainbike.
Från början var det inte bestämt huruvida han skulle delta eller inte, då han en precis före Catching Breath deltog i 10 Ironman-tävlingar på 10 dagar (ja du läste rätt) och behövde vårdas på sjukhus efter en skada. Han anlände till slut en dag före loppet och hade inte mycket tid för att acklimatisera sig till Himalayas höjd som de andra deltagarna. Halvvägs upp behövde han läkarvård, men han var fast besluten att inte låta snöstormarna, den bitande kylan och de ojämna vägarna i Khardung La vinna över honom. Valentin Sanjuan korsade slutligen mållinjen trots att chanserna för att nå rekordtiden redan var förbi.
