Khardung La är ett bergspass i Ladakhregionen i den indiska staten Jammu och Kashmir och dessutom en av världens högsta bilvägar på 5 359 meter över havet. Starten är 1 000 m högre än högsta punkten på Tour de France! Vilka i sina sinnes fulla bruk skulle kunna tänka sig att cykla där? Jo, fyra galningar. Fyra stycken som bestämt sig för att slå Österrikaren Christoph Klunges rekord på tre timmar upp för Khardung La 2012. Vilka är då dessa personer som gärna utsätter sig för det som många andra skulle kalla ett helvete? Låt oss presentera våra Catching Breath-deltagare.
Att påstå att polska Bartosz Huzarski är en cykelentusiast är en ordentlig underdrift. Med över 12 000 cyklade km (och det är bara distansen som sparats sedan han började använda STRAVA detta år) är han bland de mest rastlösa cyklister vi har stött på. Det förvånar oss inte att han tidigare varit en proffscyklist under Bora-Argon 18-teamet och att han nu leder egenstartade Huzar Bike Academy. Bartosz har deltagit i Tour de France tre gånger. Han har även genomfört några tävlingar i Tibet, vilket gett honom viktig erfarenhet av den höga höjden och syrefattiga luften. Han hade ett välplanerat schema under 14 dagar inför Catching Breath-utmaningen, vilket inkluderade kost, träning och vila.
Andrea Schilirò från Milano är frilansfotograf, cyklist och en som älskar tatueringar. Hans främst intressen är sportfotografi, bikepacking och att campa i naturen. Även om han har många långdistanslopp bakom sig och uppskattar äventyr på cykel, erkänner han att han aldrig testat någon lika krävande klättring tidigare. Ett bevis på hans förkärlek till äventyr och resor är att han under en månads tid befann sig på en campingresa i Alaska när denna artikel skrevs.
Sedan har vi stålkvinnan – Eva Lindskog. Hon är en självlärd uthållighetsspecialist från Sverige som idag bor i Schweiz. När hon fick frågan om den mest fysiskt krävande aktivitet hon gjort, svarade hon att springa ultramarathon på 16 mil utan att tveka – men får det samtidigt att låta som att det inte var någon stor grej. Trots att Eva inte tycker att hennes uthållighet på cykeln har fått testas än, har hon deltagit i lopp på 300 km och cyklat upp för Mont Ventoux. Men återigen, varken det eller hennes 60 000 höjdmeter på STRAVA är någon stor grej. På tal om STRAVA närmar hon sig sin stora milstolpe, 1800 QOM sedan hon började cykla (Queen of the Mountain).
Sist men inte minst har vi Valenti Sanjuan som bor i Barcelona i Spanien. Beskrivningen på hans STRAVA-profil säger “Ironman, Superman och Batman. Skoja”. Det kan tyckas som en något skrytsam introduktion tills du tittar på hans resultat och frågar om de största fysiska utmaningar han ställts inför hittills. Han svarade något obrytt att det var när han cyklade med mountainbike 55 timmar utan paus eller sömn från Madrid till Lissabon (770 km) och hans 5 Ironmanlopp under lika många dagar – vilket i sig är helt galet. Det bör även tilläggas att han gjorde detta endast en dag efter att ha slutfört Titan Desert, ett lopp på 600 krävande kilometer genom Saharaöknen. När han slutligen nämnde att han har kört 7-dagarsloppet Leyenda Del Dorado i Colombia med 16 000 höjdmeter på mountainbike, låg våra käkar på golvet.
Det är tydligt att våra fantastiska cyklister kommer att göra vad som helst för att inte bara se Khardung Las topp, utan också slå Christoph Klunges rekord. WeLoveCycling.com är stolta över att kunna erbjuda dem denna möjlighet tillsammans med ett enormt stöd från Škoda under hela äventyret.
