Škoda och We Love Cycling blev både nyfikna och tävlingsinriktade när de hörde talas om Klunges rekord – och frågade runt om någon var sugen på att utmana rekordet. Det dröjde inte länge innan vår inbox var proppfull av en mängd galna cyklister som alla var villiga att anta denna obskyra utmaning. Vi har noggrant jämfört varje utmanares STRAVA-rekord, övergripande historik inom hälsa och atletiska förmåga – och inte minst deras beslutsamhet att krossa Kluges rekord. Och till vår stora förvåning slutade vi inte bara med en eller två. Vi fick fyra, alla sugna på att genomföra detta extrema uppdrag. Så föddes projektet Catching Breath.
Förutom de fyra deltagarna, Bartosz Huzarski från Polen, Andrea Schilirò från Italien, Eva Lindskog från Sverige och Valenti Sanjuan från Spanien, samlade vi ihop ett team av fotografer och andra specialister som motsvarade äventyrets galenskap. Eftersom Khardung La är Himalayas och världens högsta punkt som är möjlig att beträda utan militär tillåtelse krävdes minst sagt noggranna förberedelser och en orimlig beslutsamhet för att få till den här resan.
För att hålla cyklisterna motiverade bestämde vi oss för att ha en tidtagarbil som hela tiden höll Kluges rekordfart, en specialdesignad Škoda KAROQ som cyklisterna hela tiden kunde ha som referens. Före bilen: bra, men desto sämre att ligga bakom.
Vi hade även assistans av fyrhjulsdrivna Škoda KODIAQ där fotografer, syrgasflaskor och andra nödvändiga redskap rymdes. Cyklisterna fick naturligtvis gräva djupt för att klara av uppgiften, men även foto-teamet hade en väldigt utmanande uppgift, om än helt annan. Timmar av fotografering utan storyboards, omtagningar och långt ifrån ideala ljusförhållanden är definitivt inte optimalt, men enligt regissören Alberto Accettulli blev det på något sätt ändå enkelt tack vare adrenalinkickar och det fantastiska landskapet! Och framförallt på grund av den äldsta och starkaste av känslor; att få bevittna en nära omänsklig beslutsamhet och se fysiska och mentala gränser flyttas.
Precis som i nästan alla tävlingar finns det bara en segrare. Bartosz Huzarski lyckades inte bara slå Khardung La utan också det gamla rekordet med 27 minuter och 50 sekunder. Kort därefter kom Andrea Schilirò upp över krönet och lyckades även han slå rekordet – tätt följd av Eva Lindskog som passerade mållinjen före KAROQ-bilen och numera är den kvinnliga världsrekordhållaren.
När det gäller Valentí Sanjuan, spanjoren som inför Catching Breath genomfört tio Ironman-tävlingar på tio dagar (ja du läste rätt) och legat på sjukhus efter en skada, segrade även han över Himalaya. Efter en kort stund med syrgasmask och en lång rad svordomar blev han också till slut mottagen av de vrålande folkmassorna på toppen. När alla tävlande och hela teamet till slut hade samlats var peppen total. Loppet var minst sagt ansträngande, men helt och hållet värt det.
Vi vill tacka Garmin, Focus, The North Face, Mitas och Hypoxie Group för att de försedde oss med utrustning, ovärderliga råd, utbildningsmöjligheter och, viktigast av allt, att de trodde på vår gastkramande vision. Men tro inte att vi kommer att nöja oss med vad vi uppnått, det kan redan finnas ett nytt äventyr som ligger och pyr.
