A felfedezetlen utakat kereső kerékpárosok nap mint nap új területeket találnak minden kontinensen. Az egyik legújabb ilyen felfedezés pedig Uganda 1580 kilométeres terepkerékpárútja. Az ösvény négy fő szakaszra oszlik, és mindössze 15%-a aszfaltozott. Készítői azt állítják, hogy hosszú, de egyben könnyű és biztonságos.
Kezdetben az útvonalat régimódi Roadmasterekkel, az Ugandában használatos egysebességes falusi kerékpárokkal tesztelték, hogy megmutassák, hogy még az olcsó biciklik is alkalmasak az útvonal teljesítéséhez. “Ez volt életem legnagyobb kalandja” – mondta Alexander Bonger, a kerékpárút egyik úttörője. Egy helyi idegenvezető kíséretében szelte át a dzsungelt, a nemzeti parkok szavannáit és a sivatagot, érintve az Egyenlítőt és a Nílust is. A vörös földutakkal és az angolul beszélő helyiekkel Uganda mindent biztosít, amire egy kerékpárosnak szüksége lehet a tökéletes túra megszervezéséhez. Alexander szerint azonban mielőtt nekivágnál a kalandnak, érdemes elsajátítani az alapvető szervizelési készségeket, mivel a fővároson, Kampalán kívül ritkák a kerékpárjavító műhelyek.
Are you brave enough to cycle in Uganda? 😈 – https://t.co/9uJU3r9pOF pic.twitter.com/zrLK7UJrCE
— Red Dirt Uganda (@RedDirtUganda) February 11, 2022
A régi és nehéz Roadmaster kerékpárokkal viccesen indult az út, de később kiderült, hogy jó választásnak bizonyultak. Mivel Uganda hegyvidéki ország, a nehéz acélkerékpárokkal kezdetben nehéz volt felmászni a meredek utakon, ezért Alexander és társa néha leszálltak és inkább gyalogoltak. A pihenés mellett ez arra is lehetőséget adott nekik, hogy megcsodálhassák a környezetet. A napi mintegy 70 km-es szakaszokat általában délutánig teljesítették. “Végül is gyors és kényelmes volt a Roadmasterekkel végigmenni az útvonalon” – mondta Alexander.
A túra alatt a srácok mindenféle helyen megszálltak, beleértve az út menti olcsó szállodákat és a luxusházakat is. Néha még helyi lakosok is beinvitálták őket éjszakára. A Roadmasterek használata pedig bizonyítékul szolgált arra, hogy bármilyen típusú kerékpárral tekerhetsz az ugandai utakon, akármilyen hosszú ösvényről legyen is szó.
Az útvonal a gorillák lakta felföldtől a Viktória-tavon keresztül egészen a kenyai határon lévő 4321 méter magas Elgon-hegyig húzódik. Így két-háromnaponta az ország egy teljesen új részén találod magad. Mivel Uganda a világ etnikailag legváltozatosabb országa, az ösvényen haladva több tucatnyi törzzsel találkozhatsz, akiknek – mint már említettük – saját nyelvük, szokásaik és stílusuk van.
Our First Africa Cycling Adventure this Year is a Fact – https://t.co/Wv5wCEEBkx pic.twitter.com/YeMk8UV98f
— Red Dirt Uganda (@RedDirtUganda) May 11, 2021
A kerékpárösvényt a Red Dirt Uganda utazásszervező iroda tervezte, amely páratlan kerékpáros élményeket kínál a turistáknak Ruandában és Ugandában egyaránt. “A teljes útvonal ingyenesen letölthető az internetről” – mondta Thies Timmermans, a Red Dirt Uganda utazási iroda tulajdonosa. Thies még 2016-ban döntötte el, hogy szeretne egy olyan útvonalat alkotni, ami lehetőséget teremt a kerékpárosoknak arra, hogy más szemszögből lássák Ugandát. Az évek során a Red Dirt Uganda a holland kormánnyal és holland-ugandiai cégekkel együttműködve még számos más útvonalat is épített.
A kerékpározás szerelmesei később számos útvonalat építettek az Uganda Cycling Trailbe, ezzel egy hatalmas infrastruktúrát hozva létre. A térképen a környék javasolt útvonalai, szállodái, programlehetőségei, éttermei és kerékpárjavító műhelyei is láthatók. Az ugandai lakosok azt remélik, hogy az ösvény hírére egyre több turista fog az országukba érkezni. “Az ugandai szafarik gyönyörűek, de ennél még sokkal többet tudunk nyújtani” – mondják a helyiek.
