Ehhez az alábbi összetevők szükségeltettek: olyan sprinterklasszisok, akik világviszonylatban is a műfaj legjobbjai, no meg egy jó nagy adag hátszél. A recept tuti sikernek bizonyult: Szentgotthárdon brutális sebességgel száguldottak át a célvonalon olyan nevek, mint (sorrendben) Dylan Groenewegen, Sam Bennett és Caleb Ewan – kicsit még mindig szürreális, hogy ez nem mondjuk egy Tour de France, hanem a Magyar Körverseny szakaszdobogója.
Az idei TdH szerdai nyitó napján a Szentgotthárdról induló és oda visszaérkező mezőny 168.6 km-t tett meg, méghozzá az ország egyik legkülönlegesebb tájegységén, az Őrségen át. Némi meglepetésre rögtön az első szökési kísérlet sikerrel járt az éles rajt után nem sokkal: külön örömteli, hogy az ötfős csoportban két magyar fiú, az epronexes Rózsa Balázs és a válogatott színekben szereplő Szijártó Zétény is ott tudott lenni. Igaz, hogy a mezőny a nagyágyúk, a Jayco, a QuickStep és a Bora vezetésével végig kontroll alatt tartották az elmenést, de így is egész nap őket nézhettük, benne a két magyar sráccal. Dina Márton újdonsült csapattársa, a szlovák Matús Stocek volt ugyanakkor a nap legaktívabb versenyzője, alaposan ráment a szakaszközi pontokra: elvitte előbb az első két sprintet Őriszentpéternél és Magyarlaknál, a farkaslakai harmadik kategóriás hegyi hajránál és a második őriszentpéteri sprintnél pedig egyaránt a francia Charles Planet mögött ért be – ezzel annyi bónuszpontot és időjóváírást (8 másodperc) gyűjtött össze, hogy utóbb oda is fért a második helyre az összetettben.
A szökevényeket 27 km-rel a cél előtt fogta be a mezőny, amely együtt fordult rá az utolsó kilométerre, ám ekkor egy bukásba többen belekeveredtek, köztük az idei verseny alighanem legnagyobb sztárja, Egan Bernal is. Az Ineos Tour- és Giro-győztes kolumbiaiját hosszabb ideig ápolták, végül nagy nehezen folytatni tudta a versenyt – hivatalosan utolsóként ért célba, de mivel 3 km-en belül történt a bukás, a szabályok értelmében a szakaszgyőztessel megegyező időt kapott ő is. Ez pedig a már említett Groenewegen lett, aki ugyan a késői bukás miatt elvesztette csapattársai felvezetővonatát, ám megbízható első embere, Luka Mezgec olyannyira jól dolgozott neki, hogy a jobb pozícióból startoló riválisaival szembeni hátrányt is le tudta dolgozni az utolsó métereken, és Bennettel óriási csatát vívva végül ő száguldott elsőként a célvonalon. Az ötszörös Tour de France-szakaszgyőztes holland klasszis ezzel másodszor ünnepelhetett etapsikert a magyar körön, egyúttal az összetett éllovast illető sárga trikót is magára ölthette a pódiumon – mindössze két másodperccel előzi meg az egész nap szorgosan gyűjtögető Stoceket.
A szakaszon a legjobb magyarként a hazai kontinentális csapatban, az Epronexben tekerő Karl Ádám végzett – a 18. helyen –, az összetettben azonban a szökés közben 3 bónuszmásodpercet ugyancsak bezsákoló Rózsa Balázs áll a legjobban a mieink közül, ő hét másodperces hátránnyal a 6. helyről várja a második, szintén sprintbefutóra taksált Zalaegerszeg–Keszthely etapot.
