Szintén tény: Thibaut Pinot egy francia versenyző, aki még nem nyerte meg a Tour de France-t.
És tény ez is: Pinot 2021-ben sem fogja megnyerni a Tour de France-t, mivel kihagyja a Giro d’Italia miatt.
A 30 éves Groupama – FDJ versenyző döntése valószínűleg nagy meglepetést okozott sok honfitársának, akik azóta őt tartják a legesélyesebb versenyzőnek, (aki megtörheti a 35 éves vereségsorozatot) mióta 22 évesen megnyert egy szakaszt a 2012-es Tour-on és 10. helyen végzett az összesített versenyen. 22 évesen és 54 naposan ő volt a legfiatalabb versenyző, aki az első 10 között végzett Raymond Impanis 1947-es eredménye óta.
Azóta azonban kevés diadalt és sok kudarcot élt meg a körversenyen. 2013-ban a Pireneusokban egy hegyi ereszkedés során jócskán elmaradt a vezetőktől, később azt állította, félt a gyors sebességtől. „Vannak, akik a pókoktól vagy a kígyóktól félnek, én a sebességtől. Ez egy fóbia” – vallotta be Thibaut Pinot. Ezután fejhallgatójának kábele beleakadt az első kerékbe és a nyaka köré tekeredett. A második hét után végül kiesett, az összesített versenyen 52. lett.
A 2014-ben szerzett ragyogó harmadik helyezés azzal a reménnyel kecsegtetett, hogy a következő év még jobb lesz. Azonban egy korai szakaszon biciklije defektet kapott, a csapat autója igen lassan érkezett meg, és Pinot összeomlott – néhány perc múlva pedig még a váltója is elromlott, így 6 percet veszített… végül a tizenhatodik helyen végzett.
2016-ban hörghurut miatt volt kénytelen feladni a versenyt. A következő évben láz miatt nem érezte magát formában, így nem indult. 2018-ban tüdőgyulladást kapott a Giro-n, emiatt a Tour-ra már nem nevezett be. 2019-ben hiába állt az 5. helyen, a 19. szakasz során izomszakadás miatt kénytelen volt feladni.
Tavaly Pinot minden esélyét elvesztette a győzelemre, amikor az első szakasz során elesett és beverte a hátát. Tovább küzdött és teljesítette a versenyt, 29. lett. Pinot döntése, miszerint nem indul az idei versenyen, mindenkit őszintén meglepett, mert a sok kudarc ellenére továbbra is „nagy francia reménynek” számít. Egyesek talán azt hihetik, a további csalódásoktól szeretné megkímélni magát, de állítása szerint az idei verseny egyszerűen nem felel meg a stílusának.
“Ez egy igazi klasszikus Tour lesz” – mondta novemberben a L’Equipe-nek. “Elég sok sprint szakasszal.”
Ehelyett a Giro d’Italia-ra koncentrál, ami május 8-30 között zajlik majd. Kemény versenyre számít, olyan biciklisek ellen, mint Vincenzo Nibali, Bauke Mollema, Simon Yates, Emanuel Buchmann, Mikel Landa, Aleksandr Vlasov és esetleg Egan Bernal.
“A maglia rosa, a sárga trikóhoz hasonlóan vonz” – mondta Pinot döntése bejelentésekor. “Ez az egyik legszebb verseny, amin győzni lehet.” Pinot most fog harmadszor indulni a Giro-n. 2017-ben negyedik helyen debütált, a következő évben dobogós helyet szerzett volna, ha az utolsó előtti szakaszon nem száll ki betegség miatt.
2022-ben tervez visszatérni a Tour-ra, de sokaknak vannak kétségei ezzel kapcsolatban. Miután Pinot hátfájás miatt nem tudott lépést tartani a tavalyi Tour 8. szakaszán az élmenyőzzel, ezt nyilatkozta: „Talán ez egy fordulópont a karrieremben. Túl sok kudarcot kellett már elszenvednem. Ennek ellenére folytatom a harcot. ”
A sérülések és betegségek azonban nemcsak a Tour de France-on, de a Giro-n és a Vueltán sem kerülték el. A Grand Tour összes versenyét nézve a felét nem sikerült végigcsinálnia: négy Vueltából kettőt, két Giro-ból egyet és nyolc Tourból négyet adott fel.
A 2015-ös Tour során, miután messze lemaradt az élmezőnytől, a France TV-nek ezt nyilatkozta: „Nem értem, miért van mindig ez. Hiszek magamban, különben nem lennék itt…”
Egyes kommentátorok szerint Thibaut Pinot fejében történik a baj. Például Cyrille Guimard tévés kommentátor és egykori közúti versenyző 2015-ben a BFM TV-nek a következőket mondta: „[A probléma] szellemi: bizalomvesztés. A cél elérhetetlennek tűnik, és hirtelen teljesen kikapcsol. Normális, hogy elhagy az erőnk, amint úgy gondoljuk, hogy már nem nyerhetünk.”
A baj forrása lehet egyszerűen az is, hogy Pinot-nak nincs elég szellemi és fizikai ellenállóképessége ahhoz, hogy sikeres Grand Tour versenyző legyen. Az 50% -os feladási arány meghökkentő, különösen, ha figyelembe vesszük kudarcainak sokféle okát. Sokkal jobban teljesített azonban más szakaszversenyeken, például a Critérium du Dauphiné és a Tour de Suisse versenyeken.
A 2010-es Grand Tour versenyeken Pinot 16 futamon végzett az első tíz között, amibe a tavalyi Critérium-on elért ragyogó második helyezése is beleszámít. Talán Thibaut Pinot problémája az tényleg az ellenállóképesség, mind szellemileg, mind fizikailag. Legalábbis a látottak ezt sugallják.
