Egy legendás futás
A szó a 2016-os Tour de France 12. szakaszának mára ikonikussá vált jelenetére utal, amely a Mont Ventoux lejtőin történt. A tömeg miatt kialakult káoszban egy televíziós motor ütközött a versenyzőkkel, Froome kerékpárja pedig körülbelül egy kilométerrel a cél előtt használhatatlanná vált.
Mivel az összetettben mindössze 25 másodperccel vezetett Adam Yates előtt, Froome egy pillanat alatt döntött: futva indult tovább a hegyen, abban reménykedve, hogy vagy csoda történik, vagy legalább hamarosan megérkezik egy cserekerékpár.
Arra a kérdésre, hogy ma hogyan emlékszik vissza erre a jelenetre, Froome a We Love Cycling magazinnak adott exkluzív interjújában azt mondta, hogy „vegyes érzései” vannak vele kapcsolatban.
„Ma már sokkal inkább tudok nevetni rajta” – mondta. „Abban a pillanatban viszont egyáltalán nem volt vicces. Inkább a teljes káoszról szólt minden. Amikor megtörtént a baleset, és rájöttem, hogy eltört a kerékpárom, ráadásul mindössze egy kilométerre a céltól, tudtam, hogy nem fogok egyhamar cserebringát kapni, mert a csapatautó valahol a mögöttünk hagyott mezőny mögött lesz. Ezért úgy gondoltam, hogy addig is minél közelebb kell kerülnöm a célhoz. Erre pedig egyetlen lehetőség maradt: futni. Egyszerűen nem hagyhattam, hogy kicsússzon a kezemből a sárga trikó.”
És végül nem is csúszott ki.
Froome végül kapott egy kerékpárt és befejezte a szakaszt, bár több mint két perccel Adam Yates mögött ért célba. A versenybíróság azonban közbelépett, és mivel a balesetet külső körülmény okozta, úgy döntött, hogy ugyanazt az időt kapja, mint Bauke Mollema, akivel együtt haladt az incidens előtt, és aki elkerülte a legrosszabbat.
Ez a döntés visszaadta számára az összetett első helyét, ő pedig végül megszerezte pályafutása harmadik Tour-győzelmét.
Arra a kérdésre, hogy a négy közül ez volt-e a kedvenc Tour-sikere, Froome így válaszolt:
„Minden Tournak megvoltak a maga különleges pillanatai, amelyek máig élénken élnek bennem, de őszintén szólva az első, 2013-as győzelem volt a legcsodálatosabb élmény. Minden új volt számomra, minden ismeretlen és izgalmas. Gyerekként úgy nőttem fel, hogy az volt az álmom, egyszer megnyerem a Tour-t, és amikor ez végül sikerült, az egyszerűen hihetetlen érzés volt. Nem hiszem, hogy bármi igazán felérhet az első győzelem élményével.”
Az első sárga trikó, amit lehetetlen elfelejteni
Froome szerint az első Tour de France-győzelem örökre megváltoztatja egy kerékpáros életét.
„Profiként egészen más lesz az életed, miután megnyered a Tour de France-t” – magyarázta. „Másként tekintenek rád az emberek, és másként is bánnak veled emiatt. Több kötelezettséged lesz, és hirtelen egy nagyon szűk kör tagjává válsz: azok közé tartozol, akik valaha megnyerték a Tour-t. A kerékpársport világában ez valami egészen különleges, és valódi kiváltság részese lenni ennek a társaságnak.”
Az első Tour-siker azonban más okok miatt is különleges helyet foglal el Froome emlékeiben – ismét a Mont Ventoux miatt.
„2013-ban, a Bastille-napon én viseltem a sárga trikót” – emlékezett vissza. „Természetesen a francia csapatok ilyenkor még motiváltabbak voltak, ráadásul a szakasz a Mont Ventoux tetején ért véget. Sikerült megnyernem az etapot, harminc másodperccel Nairo Quintana előtt. És hogy még szebb legyen a történet, a feleségem a célban várt rám. Egyébként nagyon ritkán jött el a versenyeimre. Így az, hogy sárga trikóban nyerhettem a Mont Ventoux tetején, miközben ő is ott volt és együtt élhettük át ezt a pillanatot, igazán különlegessé tette ezt a napot.”
Froome korábban a Tour-t a „kerékpársport Szent Gráljának” nevezte, amit az interjúban részletesebben is kifejtett.
„Nem szeretnék semmit elvenni a másik két háromhetes verseny értékéből, de a Tour de France egyszerűen a legnagyobb” – mondta. „Itt akarják a csapatok a lehető legerősebb teljesítményt nyújtani, ezért általában itt indul a legerősebb mezőny is. Ha megkérdezel valakit az utcán, hogy hallott-e már a Tour de France-ról, nagy valószínűséggel igennel válaszol, még akkor is, ha egyáltalán nem követi a kerékpársportot. Kevés olyan verseny van a naptárban, amelyről ugyanezt el lehetne mondani.”
„Ha profi kerékpárosként csak egyetlen versenyt nyerhetnél meg, valószínűleg a Tour-t választanád. Óriási kiváltság és megtiszteltetés három hét versenyzés után ott állni Párizsban a dobogó tetején, felemelt kézzel, a Tour de France összetett győzteseként.”
Szeretni a szenvedést
A Tour de France megnyeréséhez fizikai állóképesség, elszántság és mentális erő különleges kombinációjára van szükség.
„A nyomás kezelése óriási szerepet játszik, mert amikor felveszed a sárga trikót, másnap már célpontként indulsz neki a következő szakasznak” – mondta Froome. „Te vagy az ember, akit le kell győzni, te vagy a mérce. A sárga trikó viselése hatalmas megtiszteltetés, ugyanakkor óriási felelősség is, és három héten keresztül megőrizni azt egyáltalán nem könnyű feladat.”
Pályafutása során Froome mintha kifejezetten élvezte volna a Tour brutalitását, mintha maga a kihívás adott volna neki extra erőt.
„Határozottan úgy éreztem, hogy azokban az években, amikor a legsikeresebb voltam, és készen álltam a Tour-ra, szinte azt kívántam, hogy még nehezebb legyen” – mondta. „Azt akartam, hogy minél brutálisabb legyen a verseny, mert ezek voltak azok a részek – főleg a hegyekben –, amelyeket kontrollálni tudtam, és ahol úgy éreztem, előnyöm van a riválisaimmal szemben.”
A sík szakaszok ezzel szemben inkább aggasztották.
„Ott mindenki jelen van, mindenki versenyben lehet, sokkal nagyobb a bukások és a váratlan események esélye. A hegyekben, a legkeményebb emelkedőkön viszont tudtam, hogy valójában csak néhány versenyző képes tartani velem a lépést. Furcsán hangzik, de minél nehezebbé vált a verseny, annál nyugodtabbnak éreztem magam.”
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Példamutató versenyző
Froome egészen addig versenyzett, amíg egy dél-franciaországi edzőbaleset kis híján az életébe nem került. 2025. augusztus 27-én nagy sebességgel ütközött egy járdaszegélynek, majd fejjel egy közlekedési táblának csapódott. Súlyos sérüléseket szenvedett, köztük a szívet körülvevő szívburok életveszélyes szakadását, gerinctörést és öt bordatörést.
Ekkor már 40 éves volt, nem sokkal korábban indult a Lengyel Körversenyen, és még mindig az volt a terve, hogy folytatja profi pályafutását.
Arra a kérdésre, hogy miért maradt ilyen sokáig a sportágban, azt válaszolta, hogy részben azért, mert viszonylag későn vált profivá.
„Csak 24 évesen lettem profi kerékpáros, ugyanakkor láttam néhány versenyzőt, akik a negyvenes éveik elejéig versenyeztek, és akkor eldöntöttem: én is szeretnék 40 évesen is tekerni. Ez volt az egyik cél, amit profi pályafutásom elején kitűztem magam elé.”
„Emellett amikor megszülettek a gyermekeim – van egy fiam és egy lányom, Kellan és Katie –, úgy éreztem, szeretnék példát mutatni nekik. Azt szerettem volna, hogy büszkék legyenek rám, lássanak versenyezni, és megoszthassam velük ezt az élményt.”
Chris Froome néhány órával az interjú elkészülte után hivatalosan is bejelentette visszavonulását.
Pályafutására visszatekintve biztosan kijelenthető, hogy nemcsak a saját gyermekeinek mutatott példát, hanem azoknak a fiatal kerékpárosoknak is, akik a jövőben szeretnének maradandót alkotni ebben a sportágban.