Nincs még egy országúti kerékpárversenyző a mostani mezőnyben, akinek annyira várná mindenki a jövő évi programbejelentését, mint Tadej Pogačar. Elvégre a sportág jelenlegi legdominánsabb alakja alapjaiban határozhatja meg a komplett versenynaptárat, jelenléte (vagy épp jelen nem léte) pedig a nagyobb versenyek karakterisztikáját. Persze, a szlovén nélkül is felkel a nap, és gond nélkül el fognak rajtolni azok a viadalok is, amelyeken nem vesz majd részt, de abban valószínűleg egyhangú a konszenzus, hogy egészen másként készül mindenki – szervezők, csapatok, versenyzők, szurkolók egyaránt – azokra a versenyekre, ahol tudvalevő, hogy a szlovén szupersztár is ott lesz. Éppen ezért kiemelt figyelem kísérte Pogačar hétvégi, alicantei sajtóeseményét, amelyen az Emirates extraklasszisa felvázolta 2026-os menetrendjét.
A 27 éves földönkívüli bejelentése hozott is meglepetéseket, meg nem is.
Hogy földönkívüli, azt egyébként nem (csak) mi mondjuk rá, hanem saját versenyzőtársai: Joao Almeida például a napokban egyenesen úgy fogalmazott, „a történelem részese vagy, amikor vele mész. Számomra ő a legjobb kerékpáros valaha. Különleges ember, folyton lenyűgöz, ahogy versenyez. Amit csinál, az nem normális. Amikor a létező legjobban érzem magam, Tadej akkor is mindig egy szinttel felettem van. Ilyenkor azt gondolom, ő egy földönkívüli.”
Ennek megfelelően Pogačar jövő évi legfőbb célkitűzése természetesen nem is lehet más, mint az újabb Tour de France-győzelem, s hogy minden idők legfiatalabb ötszörös sárga trikósa legyen. A szlovén ugyanis egy újabb sikerrel elképesztő elitklubba lépne be: az országúti bringatörténelem során csak négy generációs ikonnak, Jacques Anquetilnek, Eddy Merckxnek, Bernard Hinault-nak és Miguel Induráinnak sikerült ötször megnyernie a Tour-t – ám közülük is neki sikerülhetne a legkorábban, már 27 éves korára, hiszen egyedül Merckxnek sikerült a 30. születésnapja előtt kipipálnia a mesterötöst, 29 évesen! (És, bár Induráin egyelőre egyedülálló bravúrját, a zsinórban megnyert öt sárga trikót még Pogačar sem tudta teljesíteni, ha valakiből kinézi az ember, hogy neki még sikerülhet, az ő.)
Ennél is érdekesebb azonban, hogy Pogačar fantáziáját állítása szerint nem is ez a fantasztikus mérföldkő izgatja igazán, hanem egy másik franciaországi klasszikus, méghozzá a Paris–Roubaix. A nagy hagyományú viadal, az „Észak Pokla” azon kevés verseny közé tartozik ugyanis, amelyet Pogačarnak eddig még nem sikerült megnyernie, hiszen idén az emlékezetes versenyen, egy bukás után alulmaradt Mathieu van der Poellal szemben – márpedig a szlovénról köztudott, hogy ő addig üti a vasat, amíg el nem éri, amit akar… Olyannyira, hogy most kerek-perec ki is jelentette: ha választania kellene a Roubaix vagy egy újabb Tour de France-győzelem között, ő bizony nem habozna, és a Roubaix-t tenné előrébb a sorban!
Pogačar 2026-os programja egyébként érdemben a Strade Bianche-vel indul majd, ezt követi a Milánó–San Remo, a Flandriai kör, és a már említett Párizs–Roubaix. Aztán jön a Liège-Bastogne-Liège – érdekesség, itt Remco Evenepoel szerint neki van esélye a szlovén ellen –, majd a nagyobb szakaszversenyek, például a Romandiai és a Svájci kör, amelyek egyaránt a Tour de France-ra való bemelegítést szolgálják.
A versenyprogram bejelentésekor Pogačar azt is elmondta, hogy bár nagyon büszke a korábbi eredményeire, nem tűzi ki célként, hogy minden lehetséges versenyt megnyerjen; inkább koncentráltan és hatékonyan szeretne versenyezni a számára legfontosabb eseményeken. A csapata támogatja őt abban, hogy minden versenyen a lehető legerősebb formában induljon, különös tekintettel a háromhetes Grand Tour-okra. Ezen a ponton érkezett egy némileg meglepő bejelentés is: a már nevesített Almeida, Pogačar egyik meghatározó csapattársa nem vesz részt a jövő évi Tour de France-on, helyette inkább a Giróra és a Vueltára koncentrál majd. Ez egyben azt is jelenti, hogy Pogačar a Tour-ra más komoly segítőtársakat, például Isaac del Torót kapja maga mellé az Emirates mély és bivalyerős keretéből, a fiatal mexikói – akiről már mi is írtunk korábban – így 2026-ban debütálhat a Francia körversenyen.
Tadej Pogačar számára 2025 is rendkívül sikeres év volt: elképesztő mennyiségű és minőségű, összesen 20 győzelmet szerzett, köztük a negyedik Tour de France-címét, számos klasszikus és egyhetes verseny elsőségét is, valamint megvédte világbajnoki címét is a sokat emlegetett ruandai vb-n. És az ambíciói alapján nem tűnik úgy, hogy jövőre alább adná, sőt…
Borítókép: Getty Images
