Itt a vége – bejelentette visszavonulását Mark Cavendish. A britek sztársprintere a Giro szünnapján hivatalos sajtótájékoztatót hívott össze, hogy a nagyközönség előtt rögzítse, a 2023-as szezon végén visszavonul, vagyis az idei lesz az utolsó éve a profi kerékpársportban.
Túlzás nélkül állítható, minden idők egyik legnagyszerűbb sprintere szabályosan lázban tartotta a sportág rajongóit az elmúlt hónapokban, hiszen azok után, hogy tavaly sokadvirágzását élve, kis híján a sírból visszatérve beérte a beérhetetlennek hitt Eddy Merckxet a Tour de France-szakaszgyőzelmek terén (34), sokáig nem talált magának új csapatot, így egyszeriben veszélybe került a szenzációs rekordkísérlet. Végül azonban az Astana mentőövet dobott a brit klasszisnak, egyéves szerződést adott neki, és a Tour előtt az idei Girón is elindította Cavendish-t. Más kérdés, hogy egyelőre beigazolódni látszik, amitől előzetesen sokan tartottak, vagyis hogy a kazah csapat sprintvonata finoman szólva sem a legerősebb a mezőnyben, vagyis Cavendish virágnyelven magára van utalva a mezőnyhajráknál – ez a Girón is világosan kikristályosodik. A „Manxman” eddig háromszor került közel a tűzhöz, a három top tízes helyezése között egy-egy 3., 4. és 8. pozíció található, gyakorlatilag önerőből – úgy, hogy az ötödik szakaszon egy komoly bukás részese volt a vizes aszfalton.
Ettől még persze nem elképzelhetetlen a rekorddöntés a nyári Touron, hiszen elég egyetlen szakaszon kijönnie a lépésnek. Ezzel együtt Cavendish inkább elébe ment a dolgoknak, és hivatalosan is bejelentette az év végi nyugdíjba vonulását. Mindezt felesége, Peta és gyermekei társaságában, ünnepélyesen, ország-világ előtt demonstrálva, hogy éppen ők a fő okai a visszavonulásnak, hiszen az elmúlt időszakban éppen eleget kellett nélkülözniük a családfőt. „Éppen ma van Casper ötödik születésnapja – márpedig ez a legfontosabb, hogy mától kezdve valamennyiük összes születésnapján ott lehessek.”
Az időzítés aligha véletlen, hiszen így pluszban dupla-tripla figyelem szegeződik majd rá élete utolsó nagy versenyén, a Tour de France-on. Hogy a rekorddöntés végül összejön-e, persze csak ott és akkor derül majd ki, ám egyvalamiben a kerékpáros szakírók és a bringás közvélemény is maradéktalanul egyetértenek: akárhogy is alakul a nagy hattyúdal, a Bradley Wiggins mögött minden idők második legnagyszerűbb brit versenyzőjének választott Mark Cavendishnek már nem kell bizonyítania, személyében a sportág történetének egyik legnagyobb ikonjával lesz kevesebb a sportág 2024-től.
Borítókép: AP
