Yoshizo Shimano hagyatéka: a férfi, aki megváltoztatta a kerékpározást

Szerző: Adam Marsal

Szinte el sem tudunk képzelni olyan kerékpárost, aki soha életében ne ült volna Shimano Inc. gyártású alkatrészekkel felszerelt biciklin. Az egyik legnagyobb kerékpáralkatrész-gyártó cég jövőre ünnepli 100. évfordulóját. A japán Sakaiban alapított vállalat az évtizedek alatt globális vezetővé nőtte ki magát, jelenleg horgászfelszereléseket és evőeszközöket is gyárt, éves nettó árbevétele 3,2 milliárd dollárra rúg. Yoshizo Shimano, az alapító fia, idén júliusban hunyt el.

A Shimano Vasművet 1921 februárjában Shozaburo Shimano, fiatal vállalkozó alapította, aki csaknem 40 négyzetméteres területet bérelt egy lebontott celluloidgyár helyén. Abban az időben a műhely egyetlen esztergából állt, amelyet Shimano barátjától, a Sano Vasmű tulajdonosától kölcsönzött. A vállalat elsősorban szabadonfutókat gyártott, ez pedig alapos gépészeti és mérnöki ismereteket igényelt. 1940-ben a vállalat alkalmazottainak száma már meghaladta a 300-at. Shozaburo Shimano 1958-ban elhunyt, alig egy évvel azután, hogy a vállalat bevezette első belső, 3 sebességes váltóját.

Shimano at Mountain Bike World Cup
A UCI Mountain Bike World Cup Lenzerheide versenyt a Shimano támogatja. © Profimedia

Shozaburo legidősebb fia, Shozo Shimano vette át az üzletet azzal a szándékkal, hogy a tengerentúlra terjeszkedjen tovább. Nem sokkal később New Yorkban megalapította a Shimano American Corporation-t, testvérével, Yoshizo Shimanóval. Az eladások az egekbe szöktek, miután a vállalat új üzemet nyitott Yamaguchban, amely havonta 50 000 egység féket tudott előállítani. A 70-es években a cég már Németországban és Szingapúrban is jelen volt. Az 1973-as év mérföldkőnek tekinthető: ekkor adták ki a legendás Dura-Ace alkatrészeket. Amikor az Egyesült Államokból érkező kerékpáralkatrészekre vonatkozó igény meghaladta az európai gyártók kapacitását, a Shimano és a SunTour japán gyártók mindent megtettek a kereslet kielégítéséért. Míg a SunTour a meglévő rendszerek finomítására összpontosított, a Shimano olyan újításokba fektetett, mint például az index közvetlen elődje. Az árképzésre gyakorolt ​​nyomásnak és a Shimano folyamatos innovációjának köszönhetően az európai gyártókat lassan megfosztották eredeti piaci helyzetüktől.

Az apjától és az idősebb testvérektől szerzett ismereteket saját elképzeléseivel kiegészítve Yoshizo Shimano nagyban hozzájárult a vállalat terjeszkedéséhez. Sikerült lépést tartania az Egyesült Államok 80-as évekbeli hegyikerékpár-fellendülésével. 1995-ben ő lett az egész társaság elnöke, két idősebb testvérét, Shozót és Keizót követve. 1998-ban bevezette az angolt a vállalat hivatalos nyelveként, ezzel is hangsúlyozva a globális fejlődést. Yoshizo Shimano lelkes kerékpáros maradt egészen idős koráig. Mielőtt 2001-ben nyugdíjba vonult, új kihívások felé irányította a céget, arra ösztönözve utódját, hogy az elektromos kerékpárok piacára is törjenek be.

Yoshizo Shimano

Yoshizo Shimano idén nyáron, 85 évesen hunyt el,. A Shimano Inc. alapítójának harmadik fia krónikus szívbetegségben halt meg. “A cég fejlődéséhez való hozzájárulása felbecsülhetetlen, hatása örökre érezhető lesz” – írta a cég a haláláról szóló hivatalos közleményben.

A vállalat mérföldkövei

1921

Shozaburo Shimano megalapította a Shimano Vasművet. Megkezdődött a szabadonfutók gyártása.

1957

Megalkották a belső, 3 sebességes váltót

1959

Shozaburo Shimano alapító elhunyt, Shozo Shimano lett az elnök

1973

Elindították a Shimano versenycsapatát és kiadták a DURA-ACE alkatrészek sorozatát

1991

Az MTB-k XTR sorozata megjelent a piacon

1992

Keizo Shimano lett a harmadik elnök

1995

Yoshizo Shimano lett a negyedik elnök

2001

Yozo Shimano lett az ötödik elnök

2019

Forgalomba kerültek a Shimano első gravel kerékpárhoz készített alkatrészei