Mi áll a jojó-effektus hátterében?

Szerző: Jiri Kaloc

A fogyás egy frusztráló, hullámzó folyamat lehet, tele hullámvölgyekkel, sikerekkel és kudarcokkal. Sokan tapasztalják, hogy kezdetben könnyen leadnak pár kilót, de néhány hónap múlva vissza is szedik azokat. Ez az ismétlődő súlyingadozás, amelyet jojó-effektusnak nevezünk, tudományosan még nincs teljesen megmagyarázva. Az ETH Zürich Egyetem kutatói azonban feltártak egy kulcsfontosságú okot a jelenség mögött.

Az epigenetika szerepe

A DNS-ünk egyfajta használati utasítás a testünk számára – ezt örököljük a szüleinktől –, de nem működik önállóan. Vannak apró kémiai „kapcsolók” a génjeinkhez csatlakoztatva, amelyek be- vagy kikapcsolhatják azokat. Ezeket a kapcsolókat a környezetünk, az étrendünk és az egészségi állapotunk befolyásolja. A gének be- és kikapcsolásának folyamatát epigenetikának hívjuk. „Az epigenetika mondja meg a sejteknek, hogy mit tegyenek” – magyarázta Laura Hinte, az ETH Zürich kutatója. A probléma az, hogy ha egy kapcsolót egyszer bekapcsolatak, az eredményként létrejött változások évekig vagy akár évtizedekig is fennmaradhatnak, befolyásolva a sejtek működését.

A zsírsejtek hosszútávú memóriával rendelkeznek

Az ETH Zürich kutatói egereken végeztek kísérleteket, hogy megvizsgálják, mi okozza a jojó-effektust molekuláris szinten. Megállapították, hogy az elhízás tartós epigenetikai nyomokat hagy a zsírsejteken, még a fogyás után is. Ezek a nyomok gyakorlatilag „programozzák” a zsírsejteket arra, hogy visszatérjenek a túlsúlyos állapotba, ha ismét magas zsírtartalmú étrendnek vannak kitéve.

„A zsírsejtek emlékeznek a túlsúlyos állapotra, és könnyebben visszatérnek ehhez” – magyarázta Ferdinand von Meyenn professzor. Ez a felfedezés tudományos magyarázatot ad arra, miért küzdenek olyan sokan azzal, hogy hosszú távon megtartsák a számukra optimális testsúlyukat.

A kutatócsoport emberi zsírsejtek mintáit is vizsgálta, melyek olyan személyektől származtak, akik súlycsökkentő műtéten, például gyomorszűkítésen estek át. Az eredmények alátámasztották az egereken végzett vizsgálatok eredményeit: az elhízáshoz kapcsolódó epigenetikai változások a zsírsejtekben a jelentős fogyás után is megmaradtak.

Egy újabb nehézség a súlycsökkentés fenntartásában

A diétázást követő súlygyarapodást régóta metabolikus adaptációval, hormonális változásokkal és viselkedési tényezőkkel – például érzelmi evéssel – magyarázzák. Azonban a zsírsejtek obezogén (elhízást elősegítő) memóriájának felfedezése egy újabb réteget ad mindehhez hozzá, amely nem könnyíti meg a fogyókúrázók dolgát. „A zsírsejtek hosszú életű sejtek. Átlagosan tíz évig élnek, mielőtt a testünk új sejtekkel helyettesíti őket” – magyarázta Hinte.

Ráadásul a kutatók azt gyanítják, hogy nem csak a zsírsejtek rendelkezhetnek ilyen emlékezettel. „Más testi sejtek is szerepet játszhatnak a jojó-effektusban” – jegyezte meg von Meyenn. Az agy, az erek és más szervek sejtjei szintén hozzájárulhatnak a súlygyarapodáshoz, ami tovább nehezíti a hosszú távú testsúlykontrollt.

Van mód a zsírsejt-memória törlésére?

Bár ez a kutatás mélyebb megértést nyújt arról, miért nehéz a fogyás fenntartása, új lehetőségek irányába is utat nyithat. A tudósok remélik, hogy ezeknek az epigenetikai nyomoknak a célzott befolyásolása egy nap olyan terápiákhoz vezethet, amelyek fenntarthatóbbá teszik a fogyást. Jelenleg azonban nincsenek olyan gyógyszerek vagy terápiák, amelyek képesek lennének törölni az elhízás epigenetikai emlékeit. “Lehet, hogy a jövőben megvalósulhatnak ezek a megoldások, de egyelőre együtt kell élnünk vele” – mondta Laura Hinte.

Hogyan lehet hosszú távon fenntartani a fogyást?

Sajnos ez a tanulmány nem kínál erre egy egyszerű megoldást. De segít megérteni és talán nagyobb együttérzéssel tekinteni azokra – köztük magunkra is –, akik küzdenek a súlycsökkentéssel. A zsírsejt-memória sajnos egy újabb akadály, amellyel szembe kell néznünk.

Jelenleg, ha el akarjuk kerülni a jojó-effektust, a legjobb út a fokozatos, fenntartható életmódváltás, nem pedig az extrém diéták. A kiegyensúlyozott étrend, a rendszeres testmozgás és a hosszú távú viselkedésbeli változtatások – illetve szakemberek és a barátok támogatása – továbbra is a leghatékonyabb stratégiák a testsúly kezelésére.