Σε αντίθεση με πολλούς αθλητές που χρειάζονται συγκεκριμένες συνήθειες ή μικρές τελετουργίες για να βρουν το κίνητρο, η προσέγγιση της Ewa είναι πολύ πιο απλή. «Δεν υπάρχει κάποιο κόλπο», λέει. «Κάνω αυτό που μου λένε να κάνω, και αυτό είναι όλο». Αυτό που τελικά την κάνει να σηκωθεί και να βγει για προπόνηση είναι η σκέψη για την πρόκληση που έχει μπροστά της. «Πριν από την εκκίνηση υπάρχει πανικός, και αυτό με αναγκάζει να πάω στην προπόνηση, ό,τι κι αν γίνει». Δεν είναι η εκθαμβωτική εικόνα του κίνητρου, που συνήθως βγαίνει προς τα έξω. Είναι όμως ειλικρινής. Και αυτή η ειλικρίνεια έχει γίνει ένα από τα βασικά στοιχεία της διαδρομής της.
Τους τελευταίους μήνες, η Zwolska έχει νιώσει πολλές φορές ότι έχει χάσει κάτι από τον εαυτό της. «Απλώς δεν βρίσκομαι στην κατάσταση που ήμουν παλιά», παραδέχεται. Θυμάται ότι πριν από δύο χρόνια ένιωθε πιο δυνατή, πιο γυμνασμένη και πιο έτοιμη να ανταποκριθεί σωματικά. Σήμερα, συχνά εκπλήσσεται από τα όρια που της θέτει το ίδιο της το σώμα. «Η μεγαλύτερη δυσκολία μου είναι το σώμα μου», λέει. «Ακόμα με εκπλήσσει το γεγονός ότι έχει τα δικά του όρια».
Ωστόσο, ενώ η προπόνηση έφερε στην επιφάνεια τις αδυναμίες της, αποκάλυψε ταυτόχρονα και ικανότητες που δεν περίμενε. Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις ήταν η σχέση που ανέπτυξε με την ποδηλασία δρόμου. Καθώς μέχρι τότε την τραβούσαν περισσότερο οι περιπέτειες στο βουνό, πίστευε ότι η ποδηλασία δρόμου δεν θα της ταίριαζε. Συνέβη όμως ακριβώς το αντίθετο. ««Ανακάλυψα ότι η ποδηλασία δρόμου δεν είναι τόσο δύσκολη όσο λένε κάποιοι», λέει. «Έχω καλή ισορροπία και μάλιστα μου αρέσει πολύ».
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Αυτή η μικρή ανακάλυψη κρύβει κάτι βαθύτερο: την τόλμη της να αμφισβητεί όσα θεωρούσε δεδομένα για τον εαυτό της και να ανακαλύπτει νέες δυνατότητες στην πορεία. Σε αυτή τη διαδρομή, καθοριστική είναι και η στήριξη των ανθρώπων γύρω της. Ο σύντροφός της έχει γίνει ένα σημαντικό κομμάτι αυτής της προσπάθειας, βοηθώντας όπου χρειάζεται: από το ποδήλατο και τις μετακινήσεις της για επισκευές μετά από σκασμένα λάστιχα, μέχρι την ανάληψη υποχρεώσεων όταν η προπόνηση την κρατά μακριά. «Βλέπει πόσο σημαντικό είναι αυτό για μένα», λέει χαρακτηριστικά.
Ακόμη και από απόσταση, η οικογένειά της παραμένει μια σταθερή πηγή στήριξης. «Με παίρνουν τηλέφωνο, με εμψυχώνουν και με στηρίζουν όταν κλαίω επειδή νιώθω ότι δεν μπορώ να ολοκληρώσω αυτόν τον αγώνα». Τέτοιες στιγμές αμφιβολίας έχουν υπάρξει πολλές. Όταν η Ewa ανατρέχει στο παρελθόν, στη στιγμή που αποφάσισε για πρώτη φορά να πάρει μέρος στη δοκιμασία, δεν προσπαθεί να παρουσιάσει τον εαυτό της ως κάποια που έχει όλες τις απαντήσεις. Αντίθετα, μοιράζεται ανοιχτά τους φόβους και τις αμφιβολίες της. «Φοβάμαι ότι θα αποτύχω οικτρά», παραδέχεται. «Φοβάμαι την εκκίνηση, το πλήθος και νιώθω ότι δεν είμαι έτοιμη».
Όμως, πίσω από αυτούς τους φόβους κρύβεται κάτι ακόμη πιο σημαντικό και δεν το μετανιώνει. Παρά την εξάντληση, το άγχος και την αβεβαιότητα, το The Unseen Stage της έδωσε κάτι που της έλειπε πολύ πριν ακόμη ξεκινήσει την προπόνηση. «Αν δεν υπήρχε η προπόνηση, δεν θα είχα καθόλου χρόνο για τον εαυτό μου», εξηγεί. «Η ποδηλασία είναι μια μορφή απόδρασης». Για έναν άνθρωπο που ζει στον ίδιο χώρο όπου εργάζεται και οι μέρες του είναι γεμάτες υποχρεώσεις, ίσως αυτή να είναι η μεγαλύτερη ανακάλυψη από όλες. Όχι ταwatt, η βελτίωση της φυσικής κατάστασης ή η προετοιμασία για τον αγώνα – αλλά η συνειδητοποίηση ότι το να βρίσκεις χρόνο και χώρο για τον εαυτό σου δεν είναι εγωισμός. Είναι ανάγκη.
Και ίσως η δύναμη που ανακαλύπτει η Ewa να μην είναι η ικανότητα να κατακτήσει μια ανάβαση ή να τερματίσει σε έναν αγώνα. Ίσως είναι η συνειδητοποίηση ότι, ακόμη και στις πιο πολυάσχολες περιόδους της ζωής σου, υπάρχει αξία στο να κρατάς κάτι που είναι μόνο δικό σου.
Θα είναι αρκετή η αποφασιστικότητα της Ewa για να αντεπεξέλθει σε αυτή την πρόκληση; Στην ιστοσελίδα του The Unseen Stage μπορείτε να ψηφίσετε: Θα ανακαλύψει η Ewa ότι δεν συνδυάζονται η ευθύνη για τη λειτουργία ενός δημοφιλούς ορειβατικού καταφυγίου με την απαιτητική προπόνηση ή θα καταφέρει να φτάσει στη γραμμή του τερματισμού; Με τη συμμετοχή σας, θα μπείτε στην κλήρωση για ένα ποδήλατο Superior κορυφαίας ποιότητας ή μια ετήσια συνδρομή στο TrainingPeaks!