Bueno, vale, ha sido una introducción dramática, pero lo cierto es que tanto los pedales planos como automáticos tienen sus fans. Entonces, ¿qué deberías elegir para carreras de XC amateur o semiprofesionales? Hablemos de ello.
Los pedales que conoces
Si me dices que aprendiste a montar en bici de pequeño con pedales automáticos, o tus padres estaban locos o estás mintiendo. Apostaría a que es lo segundo, ya que atar los pies de tu hijo a un pedal debería ser una forma de abuso infantil, ¿no? De hecho, los pedales planos son los pedales que conoces, los pedales con los que aprendiste a montar, los pedales que sientes como una extensión de tus pies. Son los pedales con los que aprendiste a esquivar las caídas, a maniobrar y a mantener el equilibrio. Pero esa no es la única ventaja de los pedales planos sobre los automáticos.
Cuando empieces a participar en carreras, prepárate para no poder recorrer todo el circuito. Esto significa que tendrás que bajarte de la bici y empujar. Unas zapatillas normales con pedales planos te darán una ventaja significativa a la hora de empujar la bicicleta.
Además, los pedales planos tienen una plataforma mucho más grande, lo que ofrece estabilidad y hace que saltar, bombear y levantar la rueda sea mucho más fácil. También nos permiten ser mucho más dinámicos sobre la bicicleta. Lo más importante, sin embargo, es que los pedales planos te ofrecen una salida rápida y fácil cuando las cosas se tuercen.
Naturalmente, no todo en los pedales planos es bueno. También hay algunos inconvenientes.
Los pedales que hacen daño
Los buenos pedales planos tienen unos pequeños clavos que mantienen el pie pegado a ellos. Bueno, todo el que tenga una espinilla conoce la sensación cuando ambas se encuentran en una desafortunada cita a ciegas. Sí, no es una visión agradable y definitivamente no está entre mis diez mejores experiencias al montar en bici.
Por desgracia, golpearse la espinilla con los pedales es algo incómodamente habitual durante una carrera. El terreno cambia constantemente, hay algunos atascos en los caminos más estrechos, y a menudo te encuentras empujando tu bicicleta en lugares estrechos y sin prestar suficiente atención a dónde están tus pedales. Es entonces cuando tus pedales golpean con más fuerza.
Además, algunos terrenos más accidentados pueden hacer que los pies se salgan de los pedales y te golpeen de nuevo. No es bonito, aunque definitivamente no es fatal.
Lo que intento decir es que los pedales planos requieren una técnica excelente para no perderlos durante los tramos más agresivos del sendero. Además, los pedales planos te impedirán conseguir la máxima eficacia en tus pedaladas y te impedirán mantener una cadencia alta.
Por último, debido a su tamaño, algunas subidas técnicas pueden resultar difíciles de superar, ya que los pedales chocarán inevitablemente contra una roca o raíz, desequilibrándote.
Sí, los pedales planos son una bendición y una maldición. Pero también lo son los pedales automáticos, así que no corras a la tienda a comprar un par todavía.
Los pedales de velocidad
Hay una razón por la que los ciclistas de carretera están locamente enamorados de los pedales automáticos. Son esenciales cuando se trata de velocidad. Los pedales automáticos ofrecen mayor consistencia, cadencia más rápida y transferencia de energía. Esto significa que pedalearás más rápido y durante más tiempo con menos esfuerzo. El secreto está en los músculos adicionales que intervienen en el proceso de pedaleo. Con los pedales automáticos, también puedes tirar, lo que activa los músculos de la parte posterior de los muslos, proporcionándote resistencia y velocidad adicionales.
Además, estarás mucho más estable sobre la bicicleta en terrenos abruptos, lo que significa que podrás ir aún más rápido a través de raíces, rocas y otros obstáculos. Y como tus pies están clavados en el mismo sitio, no es necesario que encuentres el equilibrio cada pocos segundos cuando te topas con un salto.
El tamaño de los pedales automáticos también juega a tu favor, ya que puedes superar fácilmente rocas y raíces durante las subidas sin miedo a golpearte con nada y perder el equilibrio.
Lo más importante, sin embargo, es que los pedales automáticos te proporcionarán un control mucho mayor sobre la bicicleta. Cuando estás subido a la bici, puedes controlar prácticamente todos los aspectos de la misma. Esto te permite saltar, controlar la rueda trasera y saltar obstáculos con muchas menos habilidades de las que necesitarías si hicieras lo mismo con pedales planos.
Aun así, no creas que los pedales automáticos son lo mejor desde el pan de molde. También tienen sus desventajas.
Los pedales que no te sueltan
Los pedales automáticos son como un ex novio o una ex novia obsesionados. Simplemente no quieren dejarte marchar. Ahora bien, aunque esto te da las ventajas que ya he enumerado, también puede traer muchos problemas. Especialmente si no estás acostumbrado a montar con este tipo de pedales. Tienes que ser capaz de soltarte al instante y créeme, después de 3 horas pedaleando, hace tiempo que has olvidado que tu pie está pegado al pedal. Así que no es raro ver a alguien caer de lado al suelo, como alcanzado por un rayo. Por lo general, esto no es un gran problema, pero en terrenos más accidentados, no poder zafarse puede provocar lesiones.
Además, el menor tamaño de los pedales no permite realizar movimientos explosivos con tanta facilidad, como subir una roca o una cuesta empinada. Con los automáticos, todo es cuestión de cadencia y rutina.
Lo peor de todo, sin embargo, es el problema del barro. Verás mucho barro durante las carreras, y debes aprender a no preocuparte por embarrarte de pies a cabeza. Esto, sin embargo, significa que te mancharás de barro las calas y los pedales, lo que te impedirá engancharte. Tendrás que parar y limpiarte las zapatillas. Lo peor de todo es que si ignoras esto y consigues engancharte a pesar del barro, corres el riesgo de desengancharte en el momento equivocado, lo que puede provocar lesiones graves.
Como ves, los pedales automáticos también tienen su lado oscuro.
¿Qué elegir?
Bueno, por supuesto, eso depende de lo avanzado que seas como ciclista, del sendero y de tu estilo. Si puedes mantenerte sobre la bici y eres lo suficientemente rápido para evitar los atascos en las partes más estrechas, entonces los pedales automáticos pueden ser una gran ventaja.
Sin embargo, si eres nuevo en el mundo de las carreras XC y aún no estás acostumbrado a los pedales automáticos, pruébalos primero a tu aire. Asegúrate de que te sientes cómodo en un entorno de entrenamiento. Primero haz algunos tramos cuesta abajo y subidas. Asegúrate de que puedes mantener una cadencia más alta y aprende a engancharte y desengancharte correctamente antes de empezar a competir con ellos. Hasta entonces, las ruedas planas serán tus mejores aliadas durante una carrera.
