La Lieja-Bastogne-Lieja siempre sobrepasa los 250 kilómetros (ha habido años últimamente de casi 300) y los 4.200 metros de desnivel acumulado por subidas, muros, colinas, repechos y un sinfin de carreteras asfaltadas cuesta arriba de no más de cuatro o cinco kilómetros. Así que eso supone, como puedes imaginar, un perfil en forma de serrucho
Colinas de las Ardenas
La colina más famosa de la Lieja-Bastogne-Lieja es La Redoute. Se estrenó en 1975, el año que Eddy Merckx batió el récord de cinco victorias, y también estaba en 1980, cuando bajo una tormenta de nieve Bernard Hinault reventó la carrera a 80 de meta en Stockeu y subió solo Haute Levee, Rosier, Maquisard, La Redoute y la Universidad de Sart-Tilmar. Llegó a meta con casi 10 minutos de ventaja sobre Kuiper y con las manos prácticamente congeladas.
Esas ‘Liejas’ terminaban en el centro de la ciudad. En un sprint de grupo reducido y normalmente entre buenos escaladores o clasicómanos puros. La época de los Kelly o Moreno Argentin. La clave estaba en la Redoute, Sprimont y la Universidad. A partir de los 90 todo cambión. Se cambió la meta final. Ya no era en el centro de la ciudad, sino arriba en Ans. Después de bajar de la Universidad quedaba el kilómetro y medio al 10% de Saint Nicolás, el muro de los italianos, y luego la llegada el kilómetro al 6% antes de la recta de Ans. La época de los escaladores, con Valverde y Schleck, además de nombres rápidos como Bettini y Rebellin. Casti todo se decidía en la última subida, incluso después de introducir La Roche Aux Faucons en el lugar de la subida a Sart-Tilmar. Solo los años de Bartoli y Vanderbroucke, empeñados en subir a plato La Redoute, la carrera se decidía lejos del final.
Para cambiar eso se suprimieron Saint Nicolás y Ans en 2019. La Redoute volvió a ser importante y la Roche Aux Faucons decisiva. Al principio el repecho final, cuando Fuglsang soltó a Alaphilippe en 2019. Pero en los últimos tres años a Remco Evenepoel y Tadej Pogacar les ha sobrado con arrancar en la última rampa de La Redoute para irse 35 kilómetros solos hasta meta, pese a meter por medio la Cote de Cournemont, Cote des Forges (1 kilómetro al 10%) y Roche Aux Faucons.
Pero todo esto es solo el final. Lo que se ve en la tele. Cuando la carrera llega ahí ya ha subido más de 2.500 metros de desnivel. Ha bajado desde Lieja por imnumerables repechos sin nombre conocido y ha subido a La Roche en Ardenne, en la bajada previa se cayó Pogacar en 2023 ha pasado por Bastogne y ha coronado el Mur de Saint Roch, un kilómetro al 12% en el pueblo de Houffalize.
Después la carrera cruza la autovía que une Lieja con Bastogne y Luxemburgo para adentrarse en los bosques de Stavelot y subir Mont Le Soir, Cote de Wane, Stockeu (donde tiene su tesela Eddy Merckx), Haute Levee, Cote de Rosier, unos años Maquisard, otros Cote de Desnie, para llegar al ya conocido trazado final. La cicloturista que hay el día anterior suele clavar este recorrido, pero en 2024 las autoridades de Stavelot no quisieron tener a 6000 ciclistas amateur por sus carreteras y la organización se vio obligada a modificar el recorrido. No perdió un ápice de dureza.
Todo transcurrió por el margen izquierdo de la autovía a Luxemburgo si miras hacia el norte. Por allí descubrimos la Cote de Chabrehez, con unos inusuales 11 kilómetros al 3,5% de media. La Cote de la Roche A Frene, con dos kilómetros a más del 9% de media y muchos picos al 14% y la Cote de Niaster, casi pegada a la Redoute y que arranca con un kilómetro y medio al 9%.
Después ya todo seguía el curso idéntico a la carrera profesional hasta la bajada de Roche Aux Faucons. Al otro lado está Cote de Cortil, una opción más si no quieren que la carrera termine en Lieja o darle un poco de dureza extra.
El resultado al terminar la versión cicloturista fueron 257 kilómetros y 4.300 metros de desnivel idénticos números a los datos que subió Tadej Pogacar en Strava del recorrido de la carrera profesional. Así que ya tiene A.S.O., la empresa organizadora de Lieja Bastogne Lieja una variante más para jugar con nuevas opciones de carrera para próximas ediciones. Al final, todas las colinas de las Ardenas lleva a Lieja.
