Aunque el Tour ha salido al extranjero desde 1954, cuando se celebró en Ámsterdam el primer Grand Départ fuera del hexágono, y desde entonces la carrera ha llegado tan lejos como Dinamarca, sigue siendo una carrera francesa y, en muchos sentidos, un anuncio de la hermosa y variada campiña francesa y de sus numerosos lugares históricos. Así pues, uno de los objetivos de los organizadores del Tour es ser lo más inclusivos posible desde el punto de vista geográfico y dar a cada región, ciudad y pueblo la oportunidad de ser vistos por los cientos de millones de personas que siguen la carrera cada año, algunos de los cuales se convertirán algún día en turistas.
Para ilustrar el éxito de la carrera en esta misión, velowire.com ha publicado un mapa que muestra, en trazos de colores que parecen serpientes pintadas, las rutas recorridas en cada Tour desde 2008, 16 en total. Y cada año, el nuevo recorrido completo se añadirá al mapa, aportando más color a nuestro conocimiento de la carrera. También es una forma genial de descubrir o recordar los detalles de cualquiera de las etapas del Tour de Francia desde 2008.
Por ejemplo, hago clic en esta larga línea azul que atraviesa el centro del país y me entero de que la etapa 14 del Tour de 2013 se celebró el sábado 13 de julio de ese año y recorrió 191 km desde Saint-Pourçain-sur-Sioule hasta Lyon. Luego, si quiero más información, puedo hacer clic en el final de esa línea azul y enterarme de que la meta estaba en la avenida Jean Jaurès, al final de una recta final de 2.100 m y que ese tramo de carretera tenía 7,5 m de ancho.
O muevo el cursor más al sur, hacia los Pirineos, y hago clic en esta “serpiente” malva que (me entero) representa la etapa 18 del Tour 2014, que se corrió el jueves 24 de julio, de Pau al Hautacam, una distancia de 145,5 km. Otro clic, en la cola de la serpiente, y me entero de que la llegada a Hautacam sigue un ascenso de categoría superior (HC) de 13,6 km a una pendiente media del 7,8%, con una recta final de solo 50 m.
El mapa también revela que la región de Bretaña (Bretagne) ha sido visitada seis veces en los últimos 16 años, quizás porque una de las verdaderas leyendas de Francia y el último corredor francés que ganó el Tour, Bernard Hinault, nació en la comuna bretona de Yffiniac. Las líneas que rodean la región parisina, donde han terminado casi todos los Tour (el año que viene será una rara excepción), son tan densas que parecen una tarántula. Tendrá que ampliar bastante el mapa para identificar las etapas individuales que terminan en la capital francesa.
En los últimos 16 años, el Tour no ha visitado más que tres zonas de Francia: la región de Loiret, incluidos los alrededores de su capital, Orleans; los alrededores de Angulema, incluidas las regiones de Charente, Charente-Maritime y hasta Haute-Vienne; y una franja al norte y al oeste de Troyes. Pero esto se rectificará el año que viene, cuando la etapa 8 se dispute en la ciudad de Troyes y sus alrededores, y la etapa 9 comience en Orleans, tras un día de descanso en esa ciudad.
El mapa no se limita a las etapas francesas, ya que también incluye todos los Grand Départ y todas las demás etapas que se corren en suelo extranjero, como las tres etapas del Reino Unido de 2014 y las tres etapas danesas del año pasado. El mapa es muy divertido e interesante para los aficionados al Tour de Francia.
