En el ciclismo también se mueve el mercado de fichajes. No tanto a golpe de talonario pagando cláusulas de rescisión, eso solo pasó en el año 2000 con Santi Blanco entre la Once y Banesto, sino esperando a la finalización de contratos. Sobre todo porque, salvo casos extraños, la mayoría de los corredores no firma más allá de dos temporadas. Sus contratos dependen de la continuidad del patrocinador del equipo y del presupuesto que vaya a aportar y eso no siempre se puede garantizar.
La fusión fallida
A finales de 2023 la confirmación de que Jumbo no seguía como patrocinador principal provocó el movimiento mas rocambolesco que los últimos 20 años en el mundo del ciclismo. Durante un mes, las estructuras del equipo holandés Jumbo Visma y el belga Soudal – Quick Step o lo que es lo mismo Richard Plugge y Patrick Lefevre, estuvieron negociando una fusión entre ambos. Es cierto que habían hablado algo durante el verano, pero todo se aceleró cuando después de la Vuelta a España se filtró la noticia y el mundo del ciclismo se fijó en ellos.
Después de más de dos semanas de negociaciones no se produjo la fusión, pero sí varios cambios para la temporada 2024. El equipo holandés pasará a llamarse Visma- Lease a Bike. El segundo patrocinador es la división de alquiler de bicis de Cerveló, que provee de bicicletas al conjunto de Vingegaard, Van Aert y Kuss. Por el camino se queda Roglic, que ya había avanzado que se quería marchar y que después de una Vuelta convulsa dentro del equipo anunció que se iba al Bora. El Soudal – Quick Step seguirá con Remco Evenepoel de líder e incorpora a Mikel Landa, pero en esos días de zozobra dejó escapar, entre otros a Bagioli, Cavagna, Jakobsen y dio carta de libertad a casi toda la plantilla para buscarse su futuro. Después de eso solo ha incorporado a Gianni Moscon y a varios corredores del filial.
El Bora de Roglic
En el ciclismo actual hay seis corredores que, cuando están en forma, son prácticamente imbatibles. Solo se pueden pelear entre ellos. Van Aert, Van der Poel, Pogacar, Roglic, Vingegaard y Remco Evenepoel. Por eso no era normal que un equipo, el Jumbo Visma, tuviese al 50% de las grandes estrellas. Para 2023 ya había decidido separar a sus líderes en las Grandes Vueltas. Para Roglic el Giro, para Vingegaard el Tour. Estaba previsto que en La Vuelta solo estuviese el esloveno, pero se apuntó a última hora el danés. El resultado lo pudimos ver en la carretera. El beneficiado fue Kuss, pero Roglic tenía todas las papeletas para salir del equipo si quería optar al Tour de Francia 2024.
Hubo rumores todo el verano. Movistar, Ineos… y al final el esloveno ha fichado por un Bora que está cambiando su rol para optar a grandes vueltas. Ya ganó el Giro 2022 con Hindley y para 2024 se ha reforzado con Daniel Felipe Martínez, que deja Ineos. El conjunto alemán puede presentar un bloque muy solido para el Tour de 2024 con Roglic, Martinez, Higuita, Hindley, Knmna, Jungels, Vlasov…. y Uijtdebroeks, la joven perla belga que ya dio muestras de calidad en La Vuelta 2024
El culebrón Carlos Rodríguez
En el mes de mayo todas las webs especializadas daban por hecho el fichaje de Carlos Rodríguez por el Movistar. Había un precontrato con el equipo de Eusebio Unzué y parecía un movimiento lógico para ambos. El conjunto navarro había perdido a Alejandro Valverde y Enric Mas no parecía dar la talla suficiente para optar al Tour y La Vuelta. Carlos Rodríguez, con una trayectoría ascendente, era el recambio perfecto.
Pero el Tour de Francia 2023 de Carlos Rodríguez fue el mejor de los tres líderes del equipo Ineos. Se llevó una etapa por delante de Vingegaard y Pogacar, estuvo con opciones de podio hasta su caída y demostró que era un hombre adecuado para vueltas de tres semanas. Algo que no pudo hacer Pidcock que se acabó desinflando en los Alpes. Así que después del Tour todo cambió. Ineos quiso amarrar al ciclista de Almuñecar, sobre todo después de ver como Roglic se les alejaba y que Tao ya había firmado por Trek. Se iban a quedar sin un gran líder para el Tour y eso en una estructura que compite en presupuesto con las más potentes del mundo era inconcebible. Así que convencieron a Carlos, que rompió su precontrato con Movistar y en La Vuelta ya anunció que renovaba su compromiso con los ingleses.
Lidl Trek y Movistar
La llegada de Lidl como nuevo patrocinador a mitad de 2023 (se cambió el nombre justo antes del Tour) ha dado nuevos aires al conjuuto norteamericano. Más presupuesto para hacerse con un líder para las grandes vueltas. El fichaje de Tao, que venció el Giro de 2020, da alas a un equipo que ya tenía a Ciccone y Skeljmose, dos seguros de vida para cazar etapas, y al que también llegan Bagioli, Verona, Oomen, Konrad y el versátil Jonathan Milan.
Movistar ha empezado a buscar un segundo patrocinador para poder hacer movimientos similares al de Trek. Así lo anunció en septiembre, pero todavía no se ha confirmado nada. Su presupuesto, por ahora, es similar al de años anteriores. Por eso no ha podido renovar a Matteo Jorgenson, su ciclista joven con más proyección, que se va a Jumbo, y el fichaje estrella es Nairo Quintana, que vuelve después de estar un año en el dique seco por su positivo por Tramadol en el Tour.
