El habitáculo de un coche de equipo del Tour de Francia se convierte en un mundo propio durante la carrera, ya que contiene un taller de reparaciones, un centro de asistencia, un puesto de primeros auxilios, un punto de avituallamiento y mucho más. Para comprender bien la importancia de todo esto, hay que ir a la fuente. Ronny Lauke, cofundador y director de equipo de CANYON//SRAM Racing y director deportivo del Tour de France Femmes avec Zwift, tuvo la amabilidad de sentarse con We Love Cycling y ofrecer su visión privilegiada de lo que ocurre en un coche de equipo.
Empezando por la configuración del equipo, la describe: “Por el momento, tenemos ocho coches de equipo por diversas razones. Utilizamos los coches de carrera para transportar las bicicletas de repuesto y el equipo, el mecánico, el director deportivo y, a veces, un entrenador. Dependiendo del número de atletas, cada vehículo de carrera suele ir cargado con seis bicicletas completas de repuesto, cinco juegos de ruedas, una nevera con los bidones, chubasqueros, una caja de herramientas y otros equipos”. En cuanto a los coches, el equipo utiliza los Škoda SUPERB y OCTAVIA, ya sean iV, híbridos o diésel. Están satisfechos con todos ellos.
Cuando un ciclista tiene problemas durante una carrera, el coche del equipo obtiene el permiso de los organizadores de la carrera para romper el rango asignado y acelerar. Es más fácil decirlo que hacerlo. “Todo depende del tráfico y de la anchura y las condiciones de la carretera. Tenemos comunicación por radio con los pilotos, y ellos nos avisan cuando tienen algún problema. Si la comunicación no es fiable al 100%, dan una señal a un comisario de carrera que nos llama, e inmediatamente intentamos encontrar el camino hasta el pelotón para ayudar al corredor”. Cuando se le preguntó por las cualidades necesarias del conductor, señaló: “Es muy importante que la persona que conduzca el coche sea extremadamente cuidadosa, observadora y tenga una visión de 360 grados durante la carrera. Es responsable de la salud y el bienestar de los atletas: son el eslabón más vulnerable de nuestra cadena de tráfico”.
No mucha gente se da cuenta de lo decisivos que son los coches y su equipo para el éxito individual de los corredores. Una caída, un pinchazo, el frío y la sed o el hambre abordados demasiado tarde cuestan al equipo los preciosos segundos necesarios para el podio. “Hay que tener vehículos fiables con una tripulación que siga al equipo durante toda la temporada y que sepa lo que necesita cada corredor en cuanto a equipamiento y nutrición. Todo tiene que estar empaquetado de forma eficaz y listo para ser utilizado en caso de que alguien se caiga, por ejemplo”, explica el Sr. Lauke.
Al hablar de la conducción entre todo el caótico tráfico de la carrera, el Sr. Lauke entiende lo esencial que es estar familiarizado con el funcionamiento interno del pelotón, ya que fue ciclista profesional entre 1997 y 2004. “En mi opinión, es importante que los conductores sean antiguos ciclistas. Porque es difícil anticipar los movimientos de un pelotón de varios centenares de corredores, que reacciona de forma diferente en determinadas situaciones.”
“En primer lugar, creo que no debes estar estresado mientras estás sentado en el coche del equipo. Eres responsable de los atletas en las bicicletas, que no tienen todas las medidas de seguridad que ofrece el coche. Así que el estrés no es una buena parte de estar en el coche. Pero las situaciones más tensas son probablemente cuando quieres seguir a un grupo de escapada, por lo que tienes que pasar a cientos de ciclistas en condiciones bastante estrechas. Hay que prestar más atención”, observó.
CANYON//SRAM Racing es un grupo profesional, diverso y pionero de mujeres, con corredoras estrella como Katarzyna Niewiadoma y Tiffany Cromwell, creado como plataforma para aquellas que se esfuerzan por alcanzar su mejor marca personal con el apoyo total de un personal experimentado y formado y de expertos dentro y fuera de la bicicleta. Cada año, el equipo también busca nuevos talentos incorporando a su plantilla al ganador de la Academia Zwift. Dado que el Sr. Lauke ha sido fundamental en estos esfuerzos y es un viejo defensor del ciclismo femenino, está naturalmente entusiasmado con Le Tour Femmes.
“Es un nuevo hito. Creo que las ciclistas han invertido muchas horas, días y meses sobre la bicicleta; también sudor, sufrimiento y dolor. Es bonito verlas por fin competir en la mayor plataforma posible. [Todo el equipo está muy contento de que esto ocurra. Es increíble que podamos mostrar a los actuales y futuros aficionados a este deporte lo emotivo que es. Es un gran momento de la temporada”, concluyó el Sr. Lauke.
