Las aves se detienen, las ardillas voltean la cabeza. Los faros triangulares envían rayos de luz a través de los troncos de los árboles, mientras el Škoda SCALA, que transporta a un grupo de ciclistas, se abre paso a través de un amplio sendero forestal, bastante inusual para este tipo de coches, cerca de la aldea de Branžež, en Bohemia Central, en las proximidades del estanque de Komárovský.
El entrenador del equipo nacional checo de ciclocross, Petr Dlask (42), está al volante, dos jóvenes promesas, Kristýna y Vanda, están sentadas en el asiento trasero, y el portaequipajes de la parte trasera lleva dos bicicletas de carreras. “No importa el tiempo, nunca te puedes saltar los entrenamientos”, dice el entrenador, cinco veces campeón de la República Checa, que acabó en segundo puesto en el Campeonato del Mundo de 2001
Donde hay falta de espacio, la tecnología ayuda
El SCALA es un hatchback compacto, pero puede albergar más de lo que su exterior sugiere. El maletero está lleno de elementos esenciales de entrenamiento. Lleva cascos, zapatillas de ciclismo, camisetas, una muda de ropa de abrigo, un termo con té, bebidas deportivas, barritas, neumáticos de repuesto, cajas de herramientas y una bomba para bicicletas.
A veces, incluso las cosas relativamente pequeñas pueden hacer grandes cosas, y el SCALA demuestra que esto es cierto. “Con 197 centímetros, era el ciclista más alto del Campeonato del Mundo, pero en el SCALA puedo mover mi asiento hacia atrás, y todavía hay mucho espacio detrás de mí”, dice Petr Dlask, que tiene una relación personal con el fabricante de coches Škoda, que tiene su sede en Mladá Boleslav. Petr es de Mladá Boleslav, entrena al equipo local y vive en la ciudad con su familia. “Siguiendo el ejemplo del rally local, ajusto mi asiento a la posición más baja posible para poder sentir si el coche está perdiendo agarre en las curvas”, describe Petr sus preferencias de conducción con una sonrisa.
Lo que le gusta de la SCALA, que supera al RÁPID en tamaño, es la pantalla táctil multifuncional en el centro del salpicadero. Sin embargo, como ciclista activo, Petr está aún más entusiasmado con otras soluciones inteligentes con las que el coche está repleto. La más práctica de ellas, una barra de remolque retráctil, puede desplegarse debajo del parachoques trasero con sólo pulsar un botón en el maletero. Mientras que otros coches tienen o no barra de remolque, el SCALA lo ofrece cuando usted lo necesita (y no le molesta en el tráfico urbano donde el coche está en su habitat). “Por supuesto que puedes tener bicicletas en un portabicicletas en el techo, pero yo prefiero un portabicicletas en la barra de remolque”, dice Petr y añade que es mucho más fácil montar las bicicletas en él, además la menor resistencia del portabicicletas trasero ahorra combustible.
Conducción confortable
El interior es silencioso, el motor de gasolina turboalimentado de 1,5 TSI con inyección directa funciona silenciosamente como un ratón. Puedes elegir entre los modos Normal, Sport, Eco e Individual, pero como estamos en el bosque, realmente no importa. A pesar de que el camino está atravesado por raíces de árboles cubiertas de nieve, las grandes ruedas con llantas de aluminio no transmiten vibraciones desagradables a los pasajeros.
Petr aparca el coche en un pequeño claro en medio del bosque, que servirá como punto de partida perfecto para el entrenamiento. En su equipo de casa, TJ Auto Škoda Mladá Boleslav, cuenta con 18 pupilos de entre 8 y 20 años, pero hoy ha preparado un programa para chicas que practican el ciclocross, una de las disciplinas ciclistas más duras. “El ciclocross no es para gente miedosa. Este deporte es implacable, pero serán chicas duras”, dice Petr alabando a su hija Vanda (13) y a su amiga Kristýna Zemanová (15).
Petr señala que su hija está claramente influenciada por el hecho de que nació en la cúspide de Aries – Tauro. Vanda es delgada, alta y parece frágil, pero de hecho, es testaruda e inflexible. Ella sabe cómo seguir sus metas y, al igual que su padre, le gusta andar en el lodo. Mientras que otras niñas piensan en otras cosas, Vanda puede hacer varias horas una sola sesión de entrenamiento. Su amiga mayor, Kristýna, practica deporte desde que era una niña. Después de haber cambiado el atletismo por el ciclismo, ya ha ganado algunos trofeos. En dos ocasiones se ha convertido en la campeona de ciclocross de la República Checa en su categoría de edad. Al igual que la mayoría de las chicas de Petr, ella también hace ciclismo de montaña en verano. “El año pasado obtuve el tercer puesto en los campeonatos nacionales”, dice Kristýna con modestia. Pero no es momento de hablar. Las niñas se ponen rápidamente sus kits, se calientan brevemente y luego se suben a sus bicicletas con cuadro de carbono.
La evolución
“¡Vamos, vamos, vamos!” Petr Dlask anima a las jóvenes corredoras, que pedalean como locas en la nieve mezclada con barro, arena y hojas. 20 minutos después del entrenamiento, y una cosa es segura: aunque al principio las niñas podían haber pasado frío, ahora están sudando a cántaros. Lo siguiente son las carreras y subirse y bajarse de la bicicleta, lo esencial del ciclocross. Cada sesión de entrenamiento está programada para durar de 50 a 60 minutos, y las niñas pasan por todas las situaciones que puedan encontrar durante la carrera de 20 a 25 minutos de duración. Como la coordinación y la dinámica se desarrollan principalmente hasta la edad de quince años, es importante sentar las bases desde el principio. “Si empiezas más tarde, es difícil. Es más doloroso y hay que estar muy dotado”, explica Petr, y agrega que lo mejor es andar con regularidad, todos los días si es posible. Parte de la preparación se dedica a saltar obstáculos. No hace mucho tiempo, esta maniobra era dominio exclusivo de los profesionales, pero hoy en día incluso los niños aprenden a saltar en bicicleta. Es un buen ejemplo de evolución, que no se puede evitar ni en el deporte ni en la industria del automóvil.
Sistemas para aumentar la seguridad de los ciclsitas
Lo que antes sólo se incluía en los coches de alta gama ahora es asequible para todos los conductores. El Škoda SCALA tiene características que tienen como objetivo, entre otras cosas, mejorar la seguridad de los ciclistas en las calles. La herramienta principal es un moderno radar que controla no sólo a los coches de otros carriles, sino también a los ciclistas que se acercan al coche aparcado por detrás. De este modo, ayuda a prevenir una amenaza peligrosa en las ciudades de hoy: el dooring. El dooring es cuando un conductor no se da cuenta de que se acerca un ciclista y abre la puerta en la trayectoria de su viaje. Si esto sucede, el ciclista tiene un mínimo de tiempo y espacio para esquivarlo, y una colisión con la puerta puede ser fatal para él. Si un ciclista que se aproxima recorre al menos 16 km/h, el radar los detectará y las luces de los montantes A empezarán a parpadear para que el conductor reconozca al ciclista. Los ciclistas también pueden beneficiarse del control de crucero adaptativo, que ralentiza automáticamente el coche si el SCALA alcanza a otro vehículo, pero también puede detectar a un ciclista.
Kristýna y Vanda vuelven de su última vuelta, y aún sin aliento se bajan de sus bicis. Debido a que llevan cascos y bidones, utilizan otra característica para abrir el maletero – todo lo que tienen que hacer es agitar el pie en el lado derecho debajo del parachoques trasero, y el SCALA abre la puerta por sí solo. Esta cosa útil es útil no sólo después de una sesión de entrenamiento, sino también cuando está cargado con bolsas de compras. Todos los ciclistas suben al coche y se van a la ciudad. Pero no descansarán mucho. La temporada ha comenzado y el entrenamiento es crucial.
