Autoga tutvumine oli vaevatu. Peale starternupuga harjumise ja kohanduval kiirusehoidikul paari seadistuse tegemise läks üleminek sujuvalt. “Esimese sõidu alustamise ettevalmistused ei võtnud praktiliselt üldse aega,” ütleb Markko.
Inimesena, kes reisis tavaliselt autos pigem koos ratta kui kaasreisijatega, hindas Karu eelkõige lihtsust. Tagaistmete allaklappimine lõi enam kui piisavalt ruumi maanteeratta muretuks transportimiseks. “Ratas mahtus mugavalt pagasiruumi,” räägib ta ja lisab, et ruumi oli “rohkem kui küllalt” kogu tema sõiduvarustuse jaoks. “Ma ei tundnud end kordagi piiratuna.”
See praktilisus muutus eriti oluliseks The Unseen Stage kõige kiirematel nädalatel, mil treeningvarustus, varuriided ja toitumine pidid temaga ühest trennist teise kaasas käima. Pakkimise pärast muretsemise asemel sai ta keskenduda eesootavale treeningule.
View this post on Instagram
Suurim üllatus ei tulnud aga mitte pagasiruumist, vaid sõidukogemusest endast.
Enamik Markko sõitudest hõlmas pikki maanteesõite Eestis toimuvatele võistlustele ja treeningutele, kus mugavus ja juhiabisüsteemid muutusid hindamatuks. “Mulle väga meeldisid sõidurajahoidik, kohanduv kiirusehoidik ja pikivahet hoidvad funktsioonid,” ütleb ta. Need lisad muutsid pikad teekonnad palju pingevabamaks, võimaldades tal enne rattale istumist värskemana kohale jõuda. Silma jäid isegi väiksemad detailid. “Mulle meeldisid ka automaatsed klaasipuhastid – need lihtsalt töötasid, kui vaja,” märgib ta, tuues esile läbimõeldud lahendusi, mis muudavad maanteel veedetud tundide ajal nii mõndagi.
Jalgratturite jaoks muutub saateauto sageli treeningrutiini toetavaks abiliseks. See veab ratast, kaitseb kallist varustust ja aitab sõitjatel jõuda teedele, kus algab tõeline töö. Kogu L’Étape’i ettevalmistuse vältel täitis Škoda Octavia seda rolli sirgjoonelise tõhususega. “Kõik töötas usaldusväärselt ja juhitavus oli ettearvatav. Ma ei ole üldiselt suur füüsiliste nuppude puuteekraanidega asendamise fänn, kuid kohanesin kiiresti,” võtab Markko asja kokku.
Kas Markko kujutaks ette, et Škoda Octavia sobib vastupidavusalade sportlase elustiiliga? “Absoluutselt. Ma vajan ratast ja piisavalt aega sõitmiseks, kuid Octavia muutis treeningutele ja võistlustele jõudmise lihtsaks ning mugavaks. See on praktiline kaaslane igaühele, kes reisib regulaarselt jalgrattavarustusega.”