Chris Froome
De ploegleiding van Team Sky heeft een bewezen track record als het gaat om het nemen van de juiste tactische beslissingen. De discipline en toewijding van de teamleden is groot. We weten ook dat Froome altijd thuisgeeft op belangrijke momenten. Kijk nog maar eens naar wat hij deed in de negentiende Giro-etappe van dit jaar.
Team Sky zet Froome voor aan het peloton af en vervolgens deelt hij een tik uit
Het is onnodig om te zeggen dat 2018 een belangrijk jaar is voor Team Sky en Froome. Dit is voor de Brit dé kans om in het rijtje met Indurain, Hinault, Merckx en Anquetil te komen. Deze renners wonnen de Tour allen vijf keer.
Vincenzo Nibali
Bahrain-Merida hield Nibali uit de Giro van dit jaar om hem zo fris mogelijk aan de Tour te laten beginnen. In één van de etappes zet het peloton straks koers richting Roubaix. Waarschijnlijk heeft Froome al een aantal maal teruggedacht aan 2014, het jaar waarin hij ook een Tour-zege verdedigde en in een soortgelijke Tour-etappe met kasseien ten val kwam. Nibali doorstond die rit juist heel goed. Hij bracht na de bekendmaking van het nieuwe Tour-parcours het verloop van die bewuste etappe in herinnering.
Nibali wint de tweede etappe. Later in die Tour (2014) voordat hij succesvol jacht maakt op het algemeen klassement
Nibali’s eerdere uitlatingen over Froome en het nemen van risico’s in een kasseienrit waren misschien bedoeld om zijn concurrent te sarren. Froome is gewaarschuwd en zal zeker rekening moeten houden met Nibali’s aanwezigheid. Ook Team Sky zal de bijzondere focus van Bahrain-Merida op de Tour niet zijn ontgaan.
Tom Dumoulin and Richie Porte
De bookmakers geven Dumoulin iets meer kans op het winnen van de Tour dan Porte, waarschijnlijk omdat hij met zijn fenomenale Giro-winst in 2017 bevestigde tot grote hoogte te kunnen stijgen. Porte daarentegen kreeg regelmatig teleurstellingen te verwerken sinds hij Team Sky verliet. Succesjes waren er echter ook. Zo won hij in 2017 de Ronde van Romandië, waarschijnlijk tot opluchting van BMC.
Porte laat in de Ronde van Zwitserland zien dat hij sterk is. Zijn optreden is een duidelijk teken dat hij fit is voor de Tour
In 2017 was Porte ook al goed bezig in de Tour. Jammer genoeg maakte een verschrikkelijke valpartij een einde aan wat misschien wel een succesvolle aanvalspoging op het geel had kunnen worden. Nadien heeft Porte vooral gewerkt aan zijn verbazingwekkende herstel. Eerder dit seizoen won hij de Ronde van Zwitserland. Laten we hopen dat Porte zijn vechtlust meeneemt naar de Tour van dit jaar.
Nairo Quintana and Mikel Landa
El Cóndor de los Andes (de condor van het Andes-gebergte), beter bekend als Quintana, reed in 2017 ietwat anoniem rond. Afgezien van enkele etappeoverwinningen hier en daar kwam hij nauwelijks op de radar. Het lijkt erop dat Movistar niet in staat is om hem de steun te bieden die hij nodig heeft om een grote ronde te winnen, ook al heeft de ploeg met Valverde een belangrijke ondersteunende pion binnen de gelederen. Onderschatten mogen we Quintana echter niet.
Is Landa op dit moment de beste klimmer ter wereld?
Dit jaar maakte Mikel Landa de overstap naar Movistar. Landa, die net zo oud is als Quintana, is meer dan alleen een superknecht. In 2017 was hij bij Team Sky gedeeld kopman met Geraint Thomas in de Giro. Net als Porte is Landa een ongelooflijk sterke coureur die heel ver kan komen, maar dan is er altijd nog wel een talent uit de vijver van Team Sky dat naar boven komt. Nu we het over die Engelse talentenpool hebben…
Geraint Thomas
Kijk niet vreemd op als Team Sky met een omweg alsnog het succes grijpt in de komende Tour. Geraint Thomas is aangekondigd als schaduwkopman van de ploeg, maar zou ook heel goed het team in zijn eentje kunnen leiden. Team Sky heeft het allemaal zorgvuldig gepland.
Meer dan een luitenant…
Thomas reed een ontzettend goede Dauphiné. In elk ander team zou hij direct naar voren geschoven worden als de favoriet om in Parijs een podiumplaats te veroveren.
