A Salzburger Land nyolc csúcsát összekötő Stoneman Taurista az Alpok legnagyobb kihívásait jelentő MTB-s pályák közé tartozik. Legelőkön, hegyeken és tavakon visz keresztül. Ráadásul az útvonal több alpesi hágó átkelését és egy hat méter magas vízesés meglátogatását is magában foglalja. Mivel valószínűtlen, hogy a mostani időszakban szakaszversenyek legyenek, megállapodtunk Pavellel abban, hogy az osztrák Alpokba utazás és az egyéni menet lebonyolítása által szerzünk új sportélményeket.
A pálya ellenőrzésénél kiderült, hogy a nehéz freeride biciklim talán nem volt a legjobb választás, de már késő volt, nem akartunk visszafordulni a kocsival és választani egy olyat, ami megfelel a 123 km hosszú ösvénynek.
Annak ellenére, hogy tudtam, doki barátom tökéletes egészségügyi állapotban van, nem számítottam arra, hogy idén már 4000 km-t teljesített. Ekkor döbbentem rá, hogy valószínűleg hamarosan nagyon be fogok égni.
Bélyegek
A Stoneman Taurista résztvevői képességeik és az időjárási körülmények függvényében oszthatják fel az egész távot annyi részre, amennyire csak akarják. Az egyetlen akadály a hegyvidéki szállók befogadóképessége, előre kellett foglalnunk, hogy éjszakai szállást tudjunk biztosítani magunknak. A regisztrált biciklisek kapnak egy kártyát és kötelesek bélyegeket gyűjteni rá az ellenőrző pontokon, hogy igazolni tudják, csalás nélkül teljesítették az útvonalat.
„Nos, két nap alatt megcsináljuk, nem?” – kérdezte Pavel az általam ismert orvosokra jellemző sötét humorral. Egyesek akár egyetlen nap alatt is képesek megtenni a teljes útvonalat. Szerencsémre Pavel nem volt ennyire lelkes. A kezdet maga volt a kín. Az egyik dolog, amire több órás izzadás után rájöttem, hogy Stoneman Taurista nem olyan üdülőhely, ahova valaki a barátnőjét szeretné elvinni, hacsak nem egy országos XC kupa bajnokkal randizik. Minden más lány hozzád vágta volna a bicaját néhány kilométer után, vagy miután feltolta a kerékpárt az Oberhutte-hegyi pihenőig. Én sem rajongok a hegymászásért, de nem akartam panaszkodni, mert mindenkinek túl kellett élnie ezt a részt.
A tengerszint feletti magasság elérése után azonban be kellett vallanom, hogy az alpesi tájra nyíló lélegzetelállító kilátás minden várakozásomat felülmúlta. Valószínűleg egy iroda ablakából soha nem látnék ilyen szépet. Miközben a Hohe Tauern-hegység csúcsain látszó esőfelhőket figyeltem, szinte megfeledkeztem a combomba nyilalló fájdalomról és az izzadságcseppekről, amelyek égették a szememet. Elfogadtam azt is, hogy szabadon legelő tehenek és lovak elől kellett kitérnünk, sőt, az egész ösvényt belepő kakijukat is megbocsátottam nekik.
Az osztrák vendéglátás
A következő cél egy régi faház volt, ami lassan nőtt a szemünk előtt, ahogy egyre közelebb kerültünk hozzá. Amikor egy hölgy egy tál forró levest öntött nekünk közvetlenül a tűzhelyen lévő fazékból, úgy éreztük, mintha a mennyország nyitotta volna meg kapuit, főleg, hogy addigra már térerőnk sem volt. Miután elfogyasztottuk a finom ételeket, a ház asszonya eljátszott pár dalt a harmonikán, és megkínált minket házi likőrrel és pirítóssal. Legszívesebben az egész napot itt töltöttük volna, de nem engedhettük meg magunknak, hogy tétlenek maradjunk, és tovább élvezzük a helyi vendéglátást.
Mivel úgy döntöttünk, hogy szűk két nap alatt megcsináljuk az útvonalat, nem pazarolhattuk tovább az időnket. A következő célunk az volt, hogy megmászunk még néhány dombot és közben minden ellenőrzőponton lepecsételjük a kártyáinkat. Valamilyen oknál fogva a legtöbb ellenőrzési pont a legmagasabb csúcsokon és hegygerinceken található, így sok energiába telt elérni őket. A kártyáinkon lévő bélyegek számának növekedésével megtudtuk, hogy közel a vég, de a legnagyobb kihívás még hátra volt.
Soha nem felejtem el a végtelennek tűnő emelkedőt a Hochgrundeck keresztig (1827 m), ahol a tüdőmben egyszer és mindenkorra elfogyott az oxigén. Még egy utolsó bélyegzés, és tele is lett a kártyám. Miután kiürítettünk egy korsó hideg sört, visszafordultunk a völgybe. Egy ilyen emelkedő után a széles kavicsos úton való biciklizés kissé kiábrándító volt, de minden technikásabb lejtő drága időnkbe került volna, mivel az őszi napok jelentősen lerövidültek.
Éhesen, de boldogan a végére értünk, és egy gyönyörű trófeát kaptunk a teljesítményünkért. Tekintettel arra, hogy Európában több eredeti Stoneman útvonal is található, már most aggódom, melyiket választja jövőre Pavel.
