Olyan közel van már a Giro d’Italia, hogy látszódik a visszapillantótükörben. A tavalyi verseny mára történelem, és hamarosan újat írnak a legnagyobb versenyzők
A csapatok hosszú hónapok munkájának utolsó simításait végzik, hogy felkészüljenek a férfi kerékpársport legnagyobb és legrangosabb körversenyére.
Ezt minden sportrajongó tudja. A sárga trikó drámai izgalmai minden nyáron beszippantják a világsajtót. Minden júliusban a sportvilág figyelme Franciaországra irányul.
A csapatok sorsa függ attól, hogy felálljanak a rajtvonalhoz, a versenyzők hónapokon át küzdenek azért, hogy elérjék a versenysúlyukat, és egy szakaszgyőzelem, egy trikó vagy egy hely a dobogó legfelső fokán a Champs-Élysées-n bárkit az égbe emelhet.
Nincs még egy olyan országúti verseny, mint a Tour.
A 2023-as Tour július 1-jén kezdődik Bilbaóban, és július 23-án ér véget Párizsban.
Íme öt történet, ami miatt különösen izgalmasnak ígérkezik:
1. A nagy Pogačar-kérdés: Melyik verzióját látjuk?
Úgy tűnik, mintha az UAE Team Emirates csapata is részt vett volna az útvonal tervezésében. Ppapíron legalábbis igencsak ideális a kétszeres győztes számára.
Mégis, egy hónappal a Tour előtt komoly kérdőjelek vannak afelől, hogy melyik verziója fog megjelenni Pogačarnak a baszkföldi spanyol szakaszon. Majdnem biztos, hogy Pogačar versenyezni fog, de kétségek merülnek fel mind a törött keze és csuklója, amit a Liège-Bastogne-Liège-n szerzett,, mind pedig az általános fizikai állapotára vonatkozóan.
Pogačar visszatért már az edzésekre, és a csapat edzői Jim Cottonnak, a Velo újságírójának elmondták, hogy számítanak arra, hogy a mindössze 24 éves szlovén képes lesz felépülni a sérülésből.
A legnagyobb kérdőjel az, hogy képes-e elviselni a versenyzés kemény terhelését. Az orvosok óvatosak lesznek, hogy Pogačar ne kerüljön veszélybe, de a meredek és göröngyös baszkföldi dombvidék messze nem ideális módja annak, hogy újra versenyezni kezdjen. A kormányzás, mászás, ereszkedés és fékezés hatalmas nyomást gyakorolnak a kézre és a csuklóra, az első nehéz hetekben hamar kiderül majd, hogy Pogačar esélyes tud-e maradni a versenyen.
Talán kevésbé, de mégis aggasztó a versenyző általános fizikai formája. Bár soha nem áll távol önmaga legjobb verziójától, és a sérülés miatti kényszerű edzésszünet épp akkor következett be, amikor egyébként is kicsit pihenni tervezett, bármilyen sérülésnek lehetnek előre nem látható következményei.
Egy vagy két százalékpontos hiány a csúcsformától gyakran a győzelem és a top 5 közötti különbség lehet. Az erősen hegyes pálya emellett előnyt jelent Jonas Vingegaardnak.
Pogačar ismeretlenbe veti magát ezen a Touron. Eddig szerencsére soha nem szenvedett komoly sérülést, és senki sem tudja, milyen lesz a visszatérés. Az elvárások nem is lehetnének magasabbak.
2. Az utolsó tánc
A mezőny néhány legnagyobb neve utoljára indul a Grand Tour versenyen, így egy három hétig tartó felvonulássá válik azok számára, akik egy egész generáció zászlóshajói voltak.
Peter Sagan, Mark Cavendish és Thibaut Pinot mind várhatóan utolsó Tour-jukat fogják teljesíteni idén. Mindhárman központi szereplői voltak a Tour-nak az elmúlt évtizedben vagy még annál is több ideje.
Mindannyian egy utolsó nagy sikerért fognak küzdeni a kerékpársport legnagyobb színpadán.
Természetesen Cavendish azért versenyez, hogy bevonuljon a történelembe. Eddy Merckx-szel azonos számú, 34 szakaszgyőzelemnél jár, és a 38 éves sprinternek egyetlen szakaszgyőzelemre van szüksége, hogy beállítsa minden idők legmagasabb rekordját. Merckx természetesen hegyi szakaszokat, időfutamokat és rekordot döntő öt sárga trikót is nyert, mégis, Cavendish eredményei, még ha minden Tour-győzelme csapatsprintekben is született, nem hagyhatók figyelmen kívül.
Cavendish győzelme a Giro d’Italián múlt hónapban előzetes ízelítője annak, amivel valószínűleg a Tour de France során szembe kell néznie. A Giro során szabadon kellett dolgoznia a sprintekben, és még korábbi csapattársa, Geraint Thomas is segített neki az Ineos Grenadiers csapatából, hogy ő érjen be elsőként Rómában a Giro utolsó szakaszán. Cavendishnak nehéz dolga lesz, de abban mind egyetérthetünk, hogy nagy esélye van arra, hogy sikerrel jár.
Sagan szintén az utolsó Tour-jának utolsó nagy sikerét fogja keresni. A szlovákiai versenyző volt a generációja szupersztárja, de betegségek és sérülések sorozata miatt 2020 óta nem szerzett szakaszgyőzelmet a Tour-on. Sagan büszke természetéből adódóan a dicsőségért fog versenyezni.
Más nagy nevek még, akik az utolsó Tour-jukat teljesítik, Greg Van Avermaet (Ag2r-Citroën) és valószínűleg Thibaut Pinot (Groupama-FDJ). A francia hegymászó nem tudott szakaszt nyerni a Girón, de hazavitte a legjobb hegyimenő trikóját.
3. A legnehezebb nyitónap valaha
Az az igazság, hogy idén a sprintereknek még a legkisebb esélyük sem lesz arra, hogy megszerezzék az első sárga trikót 2023-ban.
A 182 km-es nyitószakasz Bilbao környékén található meredek emelkedőkön vezet fel és le, és ez a legnehezebb nyitószakasz, amellyel a Tour de France mezőnye valaha szembesült.
Az élménydús szakasz öt hivatalosan besorolt emelkedőt tartalmaz, és alig található lapos útszakasz benne. Az etap egy emelkedővel kezdődik az első 15 km-en, és még három további után, eléri a döntő Côte de Pike-ot, körülbelül 10 km-rel a cél előtt pedig a csúcsot. Az emelkedő körülbelül 2000 m hosszú, és átlagosan 10 százalékos meredekséggel rendelkezik. Jelentősen meg fogja osztani a mezőnyt.
A pálya olyan versenyzőknek kedvez, akik elég robbanékonyak ahhoz, hogy emelkedőn támadjanak, és maradj annyi erejük, hogy sprinteljenek.
A nyitó hétvége jelentős különbségeket hozhat a verseny összetettjében még a francia területre való visszatérés előtt.
4. Észak-amerikai feltörekvők: Powless és Jorgenson a figyelem középpontjában
Az észak-amerikai versenyzők kiemelkedő szerepet fognak játszani ezen a Tour de France-on, számos híres név várható, akik azzal az ambícióval térnek vissza, hogy győzedelmeskedjenek.
Mike Woods és a szakaszgyőztes Hugo Houle Kanadáért indulnak az Israel-Premier Tech csapatával, és egy újabb szakaszgyőzelem lesz a legfőbb céljuk.
Az amerikai versenyzők száma egy hónappal a verseny előtt még nincs megerősítve, de várhatóan Neilson Powless (EF Education-EasyPost) és Matteo Jorgenson (Movistar) lesznek a főszereplők.
Mindketten áttörő szakaszgyőzelmet fognak hajszolni. Mindketten közel jártak hozzá tavaly is. Powless mérlegelni fogja az összetettben való esélyeit, és a legjobb 10-ben szeretne maradni az utolsó héten. Jorgenson, aki 2022-ben három szökésben is benne volt, mindent egy szakaszgyőzelemre tesz fel.
Egyéb valószínű indulók közé tartozhat Lawson Craddock (Jayco-AlUla), aki Simon Yates és a csapat sprintereinek szolgálatában lesz, valamint Sepp Kuss (Jumbo-Visma), aki a Giro-n Primož Roglič segítségére volt, Quinn Simmons (Trek-Segafredo), és talán Joe Dombrowski (Astana-Qazaqstan) és Brandon McNulty (UAE Team Emirates), akik szintén részt vettek a Giro-n. Magnus Sheffield is lehetőséget kaphat a Tour-debütálásra az Ineos Grenadiers csapatában.
Kuss 2021-ben az utolsó amerikai szakaszgyőztes volt a Tour de France-on. A jelenlegi generáció azonban folytathatja végre a megszakadt sort.
5. A kívülállók éve: Lehet valaki meglepetést okoz?
Papíron úgy tűnik, hogy ez a Tour de France ismét a Vingegaard-Pogačar összecsapását hozza, hasonlóan a 2022-es évhez.
Első pillantásra nagyon valószínű, hogy a páros uralni fogja a versenyt a sárga trikóért.
Pogačar úgy tűnt, hogy sorra szerzi majd a sárga mezeket, mígnem lenyűgöző vereséget szenvedett tavaly a Jumbo-Visma által végrehajtott hatalmi játék során a Col du Galibieron.
Pogačar azóta bosszúhadjáratot folytat, de a Liège-i balesete és az azt követő sérülés megnehezítheti a dolgát.
Ez a Tour Vingegaard számára is fontos. Minden első alkalommal győztes versenyző számára elkerülhetetlen a nyomás a cím megvédésére, és a rendkívül erős Jumbo-Visma csapat támogatásával a céltudatos dán a verseny előzetes favoritjaként rajtol.
A pároson kívül szinte senki sem rendelkezik valódi Tour de France-eredményekkel.
Az egyetlen másik korábbi győztes, aki indul idén, Chris Froome és Egan Bernal lehet. Froome legjobb napjai már elmúltak, míg Bernal még mindig küzd súlyos balesetének következményeivel, és kérdéses, hogy elindul-e a versenyen. És ha mindketten el is indulnak, akkor sem várható, hogy a sárgáért versenyezzenek.
Az erősen hegyes profilú pálya azonban lehetőséget teremthet egy meglepetés győztes számára. A Tour történelme tele van egyszeri győztesekkel.
Forrás: velo.outsideonline.com
