Hivatásos kerékpárosként töltött első évében Hugo Houle elvesztette öccsét, Pierrik-et egy baleset során. A tragédia óriási hatással volt rá, és egyetlen kerékpáros célja lett, hogy egy napon nyerjen egy Tour szakaszt Pierrik tiszteletére. Megvalósította álmát, és nem is akárhogy: szólóban győzött a 16. szakaszon.
„Vannak emberek, akikre mindig számíthatsz, ha baj van, és ő ilyen volt. Most pedig nincs már velem” – mondta Houle. „Megcsináltam, és ez nagyon sokat jelent nekem, mert neki csináltam meg. Ez a mai nap róla szól. 10-12 évet dolgoztam rajta, hogy megszerezzem ezt a győzelmet, hihetetlen, hogy sikerült, nem is tudom, mit mondjak, annyira boldog vagyok.”
„Az utolsó kilométeren tudtam, hogy egy perc és vége” – nyilatkozta a 16. etap utáni sajtótájékoztatón. „Igyekeztem kiélvezni. Még soha nem nyertem, pedig nagy álmom volt. Az öcsém éppen ma tíz éve halt meg, én pedig az ő tiszteletére nagyon akartam ezt. Pontosan így képzeltem el, de még mindig nem fogtam fel, hogy sikerült.”
Kanada számára ez volt az első Tour szakaszgyőzelem 1988 óta, amikor Steve Bauer megnyerte a nyitószakaszt, és összességében is csak a második. Hab a tortán, hogy Bauer is jelen volt az idei Tour-on, hogy támogassa Houle-t.
„Őrület” – mondta Houle. „Premier Technek köszönhetően több kanadai is részt vesz a WorldTour-n. Remélem, amit ma elértem, inspirációt jelenthet számukra. Egy éve nem láttam a szüleimet, a családomat, mert Európában versenyeztem és edzettem. Nagyon boldog vagyok, hogy győzelmet vihetek haza Kanadának!”
„Steve ott volt az egyik autóban és emlékeztetett rá, hogy élvezzem a versenyt. Remélem, nem kell 34 évet várni a következő kanadai győzelemre!”
Gratulálunk a 31 éves versenyzőnek az életre szóló győzelemhez! Vajon követi majd több is?
