A három hetes verseny szervezéséért felelős Amaury Sport Szervezet felajánlotta, hogy kölcsönadja nekem tesztvezetésre a kocsit. Micsoda felelősség! Annál is inkább, mivel a Grand Depart csak három napra van. Próbálok nem gondolni arra, hogy mi történhet, ha valami rosszul sül el ezzel a fontos SUPERB iV-vel, mélyet lélegzem, és kihasználom a lehetőséget. Enyhén reszkető kezemben tartva a kulcsokat, kinyitom az ajtót.
Ez az első tapasztalatom a Škoda SUPERB iV-vel kapcsolatban. A teljesen elektromos Škoda CITIGOe iV után a Škoda zászlóshajójának ez a plug-in hibrid változata lett a vállalat újabb mérföldköve, amely az elektromobilitás korszakában nyomot hagy. Alig néhány héttel tavaly karácsony előtt vezették be, és biztosan felkeltette minden Škoda rajongó érdeklődését, aki hisz a fejlődésben és a felelősségteljes környezetvédelmi szemléletben.
Nem meglepő, hogy éppen ezt az autót alakították át úgy, hogy mobilis parancsnoki központként működjön, ahonnan a Tour igazgatója irányíthatja a versenyt. Az autót nemcsak a feltűnő „CORRIDA RED” festék különbözteti meg a többi kísérőautótól, hanem a Tour-nak és hivatalos partnerének, a Škoda-nak logója is. A motorháztetőn különálló műanyag címke is található, amelyen az összes francia tévécsatorna neve szerepel, amely közvetíti a versenyt. Az előző igazgatói autókhoz képest kívülről nem történt radikális változás. A hűtőrács mögé elrejtett töltő és a hátsó lökhárító fölött elhelyezett ezüst iV címke az egyetlen szembetűnő különbség.
Beülök a kocsiba, bezárom az ajtót, becsatolom a biztonsági övet és megnyomom a gyújtás gombot. Épp időben, ahhoz, hogy Franciaország hetedik legnépesebb városának megvadult forgalmában találjam magam. Az egész város Tour-lázban ég!
Amint elindul a Tour, Christian Prudhomme valószínűleg beül ennek a SUPERB iV-nek a hátsó ülésére, és fehér zászlót lenget a tetőablakon, hogy elindítsa az egyes szakaszokat. Egy ismeretlen gyalogos kopogtat az ablakomon, és megkérdezi, mire szolgál az antenna-erdő a tetőn. Elmagyarázom neki, hogy Prudhomme-nak állandó kapcsolatban kell maradnia a szervezőkkel.
Az autó lenyűgöző műszaki felszereltséggel rendelkezik. Ez hat rádióantennát jelent a tetőn, több mikrofont és négy rádiócsatornát a műszerfal alatt, elöl az utas oldalán és az első ülések között. Ez az a hely, ahonnan az igazgató úr továbbítja és fogadja az információkat, megszervezi a forgalmat a peloton körül, és állandó kapcsolatban marad a verseny szervezőivel és a teljes Tour autóparkkal. Míg Prudhomme a vezető mögött ül, a jobb oldali hátsó ülést azoknak a tisztelt vendégek tartják fenn, akiknek hűtött pezsgőt szolgálnak fel a híres auto-minibárból.
Bármikor, amikor megállok a kereszteződésnél, a tömeg azonnal fényképezni kezd, ami nem is csoda, ez az autó egyszerűen csodálatos. Nem tehetek róla, muszáj köszöntenem őket a Tour jellegzetes dudáló dallamával.
Bár az autót nagyon könnyű kezelni, valahol a motorháztető mélyén nagyfeszültségű varázslat zajlik. A hibrid meghajtás összekeveri a hagyományos kompresszoros 1,4 TSI motort, amely 156 lóerős teljesítményt biztosít, az elektromos motorral, ami további 115 lóerőt rejt. A hatfokozatú sebességváltó segítségével az erő eloszlik az első kerekeken. Az újratöltési folyamat öt órát vesz igénybe, elektromos hálózaton, vagy 3,5 órát ha az eredeti Škoda Wallbox segítségével töltik.
Teljesen feltöltött állapotban az autó 60 kilométeren keresztül egyetlen csepp benzint sem használ fel, függetlenül attól, hogy mennyit lépek a „gáz” pedálra. Lehet, hogy a hatótávolság nem fedi le a Tour de France szakaszok távolságát, a mai Nizzai körutamhoz viszont tökéletes.
Leginkább a hibrid technológia legjobb tulajdonságát élvezem, vagyis azt, hogy a rendelkezésre álló mindkét energiaforrást kombinálhatom. Így elérhetem az átlagos 3 liter / 100 km fogyasztást anélkül, hogy elveszíteném a dinamikus vezetés örömét. A Tour körbejárása közben szinte öntudatlanul figyelem a különböző színű diagramokat, amelyek tájékoztatnak a jelenleg használt energiaforrásról.
A Škoda SUPERB iV teljesen zajtalan, hacsak a belső égésű motor nem veszi át az irányítást. Éppen ezért van beépítve az e-zaj generátor, hogy figyelmeztesse a gyalogosokat és kerékpárosokat jóval azelőtt, hogy az autó túl közel kerülne.
Lassan visszatérek az Akropoliszba. A rendőrség épp lezárja az utakat, az esemény előtt. A Tour közeledik. Ebben az évben egyetlen szakaszt sem fogok kihagyni! Már csak azért sem, hogy figyelhessem az autót, amiben én is ülhettem.
