Beszélgetés Javier Guillénnel, a La Vuelta a España versenyigazgatójával: “A [La Vuelta] olyan, mint egy film”

Ha közelebbről megnézzük a karrierjét, láthatjuk, hogy jogi végzettséggel rendelkezik – hogyan vezetett az útja a La Vueltáig?

Jogi végzettséggel sok lehetőséged van az életben, de számomra egyértelmű volt, hogy az üzleti karrier felé szeretnék menni. Miután a cég jogászaként beléptem az Unipublichoz [a La Vuelta szervezőjéhez], sok mindennel kellett foglalkoznom a kerékpáros naptáraktól az UCI-vel kapcsolatos ügyekig, így nagyon közel kerültem a kerékpáros részleghez. Őszintén szólva soha nem gondoltam volna, hogy a korábbi igazgató visszavonulása után én leszek az Unipublic vezérigazgatója, de mivel nagyon szeretem a sportot és az üzletet is, ez a pozíció tökéletes számomra. Eddig 14 év telt el, így elmondhatom, hogy már van egy kis tapasztalatom abban, amit csinálok.

Ezután a hihetetlen 14 év után lehetséges egyáltalán kedvenc évet vagy La Vuelta pillanatot választani?

Nehéz, hiszen részt vettem a szervezésben és az összes útvonal megtervezésében, de az biztos, hogy számomra a 2012-es Vuelta egy rendkívüli esemény volt. Úgy éreztem, mintha akkor egy történelmi fordulópont jött volna el, és azóta a Vuelta minden évben fejlődött.

A 2020-as verseny nagyon kemény volt a járvány miatt. Ez volt a legnagyobb kihívás, amivel valaha is szembe kellett néznünk, és őszintén szólva, nagyszerű munkát végeztünk.

További kedvenc pillanataim közé tartozik, amikor a verseny 33 év után visszatért Baszkföldre, és a tervezők “felfedezték” a Bola del Mundót – egy ma már ikonikus emelkedőt a főváros, Madrid közelében. De valójában egy dolog biztos – a legjobb év mindig a következő.

Mint láthatjuk, a La Vuelta híres arról, hogy mindig tartogat új és látványos meglepetéseket, például új emelkedőket és csúcsokat. Hogyan kutatja fel a tervezőcsapat ezeket a gyöngyszemeket?

Gyakran kapunk ajánlásokat a környéken élő emberektől, és nagyon jó beszámolókat a volt versenyzőktől. Végülis a tapasztalt emberek tanácsaira hagyatkozunk, mert ha azt vennénk alapul, hogy mi tetszik nekünk, az nem biztos, hogy jó lenne a versenyre nézve.

Úgy tűnik, a La Vuelta egyik alapelve az, hogy javítsa a helyi infrastruktúrát, és hagyjon is hátra valamit, amit bárki használhat, miután a versenyzők és a csapatok autói elmentek. Ez így van?

Igen. Néha megkeres minket egy-egy terület képviselője, és felajánlja, hogy rendbe hoznak egy bizonyos utat, ha elhozzuk hozzájuk a Vueltát. Ha ez megvalósítható és érdekes mind a verseny, mind a helyi közigazgatás számára, akkor együtt aszfaltozzuk le a szóban forgó utat, és visszük oda a versenyt. A La Vuelta igazi öröksége az, amikor ilyen útvonalakat javítunk. Mindig szükség van egy másik társadalmi okra vagy indítékra egy verseny mögött. A La Vuelta egyre növekvő presztízse pedig bizonyos régióknak sokkal nagyobb látogatottságot képes biztosítani.

Egyértelműen kulturális jelentőséggel bírnak azok a helyek, melyek a Vuelta útvonalát képezik. A sport, a versenyzők és a nézők mellett mennyire fókuszál a verseny a “történetmesélésre”?

Szerencsések vagyunk, hogy a mi játékterünket az utak és a városok alkotják. Így sok történetet el tudunk mesélni a versenyzők által megtett kilométerek alatt. Számomra ez olyan, mint egy film, ahol sok szempontot kell figyelembe venni. Naponta három-négy órát szerepelünk a tévében. A kommentátoroknak képesnek kell lenniük arra, hogy ezt az időt a nézők számára érdekes dolgokkal töltsék ki, illetve hogy a sportról és a helyi történelemről is tudjanak beszélni, hogy a világ többi része is láthassa, mit tud nyújtani Spanyolország.

Az ASO-val (Amaury Sports Organization, a Tour de France-ot birtokló cég) való partnerség tovább növelte a La Vuelta presztízsét. Valójában mekkora változást jelentett ez?

Nagyot, különösen nemzetközi szinten, hiszen az ASO nagyon jó médiaplatform, és mint sportcég, tökéletesen értik, hogyan kell kezelni ezt a témát. Abban is segítettek, hogy a La Vuelta meg tudja őrizni jellegzetes spanyol “ízét”. Ők maguk mondták, hogy “ti egy spanyol verseny vagytok, erre koncentráljatok. Spanyolnak és ugyanakkor nemzetközinek is kell lennetek. Dolgozzatok a spanyol személyiségeteken, ne próbáljatok más Grand Tour-okhoz hasonlítani. Legyetek ti Spanyolország legjobb képviselői.”

A versenyigazgatói posztra való áttérés után mi az, amit a legélvezetesebbnek talál a Vuelta előkészítésében?

Két ilyen rész van. Az egyik, amikor az irodában vagyunk, és elkészítjük a “forgatókönyvet”, azaz megtervezünk mindent az útvonallal kapcsolatban. A másik, és egyben a legjobb rész pedig az, amikor láthatjuk mindezt valósággá válni és áthaladhatunk az összes szurkoló városon.

A La Vueltának, mint Grand Tournak, van egy különleges hagyománya, amely immár 40 éve tart: felhangzik a La Vuelta hivatalos dala, amely minden évben változik. 2022-ben ez a “C’mon C’mon” című közös nyári sláger, Lorena Medina előadásában. Mesélne nekünk többet erről?

Ezt a hagyományt akkor vezettük be, amikor Spanyolország a demokrácia felé fordult. Ekkor a zene olyasvalami volt, amit a szabadság és az átalakulás kifejezésére használtak. A mozgalomban a La Vuelta is részt akart venni, amire tökéletes eszköz volt a zene. A La Vuelta dal a nyár folyamán mindig az egyik legnépszerűbb dallá válik Spanyolországban, ami sok énekest tett már híressé.

Köszönjük, hogy időt szakított ránk és megosztotta velünk érdekes meglátásait. További zökkenőmentes La Vuelta a España 2022-t kívánunk!