Éppen ezért szeretnénk, ha olvasóink közelebbről is megismernék ezeket a nagy alakokat és kivételes sportolókat, akik annyira izgalmassá teszik a női versenyzést, kezdve a mezőny egyik legsikeresebb kerekesével: Elisa Longo Borghinivel. A sokoldalúságáról, következetességéről és intelligens taktikáiról ismert Elisa rendkívüli karriert futott be: Olaszországban kezdte pályáját, végül pedig a nemzetközi színtér egyik legelismertebb és legsikeresebb versenyzője lett. Kövessük végig a történetét ezen az úton!
A kezdetek
Elisa Longo Borghini 1991. december 10-én született az észak-olaszországi Ornavassóban, és erős sport-fókuszú családban nőtt fel. Édesanyja, Guidina Dal Sasso, profi sífutó volt, aki több téli olimpián is képviselte Olaszországot. Elisa testvére, Paolo Longo Borghini, szintén profi kerékpáros volt 2004 és 2014 között, és a sport legmagasabb szintjein versenyzett. Ez a családi kötődés az elit sportoláshoz kétségtelenül formálta Elisa pályáját is.
Az észak-olaszországi hegyekben és tavak környékén tekerve Elisa korán megszerette a kerékpározást. Családja sport iránti elkötelezettsége és a természeti szépségek tökéletes alapot biztosítottak számára, hogy kibontakoztassa tehetségét. Még akkor is, amikor karrierje szárnyalt, Elisa hű maradt azokhoz az értékekhez, amelyeket szülei belé oltottak: sosem felejtette el honnan jött, alázatos maradt és a végletekig kitartó.
A profi pályafutás kezdete
Elisa 2011-ben, 18 évesen lépett be a profik közé, a Top Girls Fassa Bortolo Ghezzi csapatába. És nem is vesztegette az időt: már első versenyén felhívta magára a figyelmet. Az Omloop Het Nieuwsblad egy rangos belga klasszikus, ahol ötödikként ért célba. Újonc évében tapasztalt versenyzőkkel versenyzett, és a top tízben végzett az Európa-bajnokságon és az U23-as világbajnokságon is.
2012-ben Elisa a Hitec Products – Mistral Home csapathoz igazolt, ahol kezdett egyenletesebb eredményeket elérni. Ez az év hozta meg számára az áttörést, amikor megnyerte a Giro d’Italia Donne ifjúsági kategóriáját, és összetettben az ötödik helyen végzett. Kiemelkedő tehetsége az időfutamokon és a szakaszversenyeken egyre inkább nyilvánvalóvá vált, és olyan versenyeken szerzett dobogós helyezéseket, mint a GP de Plouay és a világbajnokság.
A következő évek során Elisa tovább fejlődött. 2013-ban szerezte első jelentős győzelmét a Trofeo Alfredo Bindán. Ezt követően mindig számolni kellett vele a klasszikusokon, negyedik lett a Flandriai Körversenyen és második a La Flèche Wallonne-on, ezzel az egyik legjobb hegymászóvá vált a női mezőnyben.
Áttörés a klasszikusokon
2015-ben jelentős fordulópont következett be Elisa pályafutásában. A Wiggle Honda csapatában versenyezve egyenesen történelmet írt, amikor első olasz nőként megnyerte a sport egyik legrégebbi és legrangosabb versenyét, a Flandriai Körversenyt. Szóló győzelme meghatározó pillanat volt a karrierjében: azt jelezte, hogy komoly ellenfél lesz a tavaszi klasszikusokon.
Ebben az évben számos erős eredményt ért el, többek között harmadik lett a Strade Bianchén, és negyedik a Trofeo Alfredo Bindán. Elisa csodálatos eredményei a klasszikusok nehéz terepén – ahol a versenyeket gyakran macskaköves utak és meredek emelkedők tarkítják – széles körben elismertté tették, mint a mezőny egyik legtehetségesebb és legkitartóbb versenyzőjét.
Olimpiai siker és dominancia a World Tour-on
2016-ban Elisa karrierje új magasságokba emelkedett, amikor bronzérmet nyert a riói olimpiai játékok országúti versenyén. Az igencsak nehéz terep tökéletesen illeszkedett hegymászó képességeihez. Nem csak számára volt ez meghatározó pillanat, hanem az egész olasz kerékpársport számára is – egy egész ország volt büszke rá! Elisa az olimpiai időfutamon is ötödik lett, ezzel újra bizonyította sokoldalúságát.
A következő év szintén fontos állomás volt Elisa pályafutásában: 2017-ben megnyerte a Strade Bianchét, ezzel újabb rangos klasszikust adott egyre növekvő győzelmi listájához. Folyamatosan az első ötben végzett a fontosabb versenyeken, köztük az Omloop Het Nieuwsbladon és az Amstel Gold Race-en. Második lett a Giro d’Italián, ezzel megmutatta, hogy képes helytállni mind a szakasz-, mind az egynapos versenyeken. A Giro után harmadik lett a La Course by Le Tour de France-on, ezzel tovább erősítette helyét a sport élvonalában.
Trek-Segafredo és ami azon túl van
2019-ben Elisa csatlakozott az újonnan alakult Trek-Segafredo (ma Lidl-Trek) csapathoz, amely pályafutása legsikeresebb éveit hozta meg számára. Már a kezdetektől jól teljesített, megnyerte az Emakumeen Euskal Bira szakaszversenyt és a Vårgårda WestSweden TTT csapatidőfutamot. Szintén erős eredményekkel zárta az évet, köztük egy hatodik helyezéssel a La Course-on és egy dobogós hellyel az Európa-bajnokságon.
Bár a COVID-19 járvány megszakította a 2020-as versenynaptárat, de Elisa továbbra is hozta csúcsformáját: megnyerte az olasz országos bajnokság országúti versenyét és az időfutamot is. 2021-ben újabb mérföldkövet ért el, harmadik lett a tokiói olimpiai országúti versenyen, és másodszor is megnyerte a Trofeo Alfredo Bindát. Ezen kívül felállhatott a dobogóra a Flèche Wallonne-on, a Liège-Bastogne-Liège-en és az első alkalommal megrendezett Paris-Roubaix Femmes-en is.
Győzelem a Paris-Roubaix Femmes-en
Elisa egyik legnagyobb diadala 2022-ben érkezett el, amikor megnyerte a női versenynaptár egyik legbrutálisabb versenyét, a Paris-Roubaix Femmes második kiadását. Ugyanebben az évben megnyerte a Women’s Tour-t is, és hatodik lett az első Tour de France Femmes-en, ezzel bizonyítva, hogy képes többnapos szakaszversenyeken is helytállni. Az idényt a Giro dell’Emilia és a Tre Valli Varesine versenyeken aratott győzelmeivel zárta.
2023-2024: Kitartás és diadal a Giro d’Italián
A 2023-as szezon ígéretesen kezdődött, amikor Elisa megnyerte az UAE Tour Women összetett versenyét. Annak ellenére, hogy sérülések és betegségek hátráltatták év közben, 2024-ben visszatért, méghozzá elég látványosan: egyből megnyerte a Giro d’Italia Women-t. Elisa uralta a versenyt, már az első időfutamban megszerezte a vezetést, és el sem engedte többé a Maglia Rosát.
Győzelme a Giro d’Italián, kilenc évvel a Flandriai Körversenyen aratott első diadala után, lenyűgözően hosszú pályafutást jelent. Elisa továbbra is az egyik legerősebb versenyző a mezőnyben, több mint egy évtizedes karrierrel a háta mögött, és még mindig csúcsformában van.
