Természetesen nincs garancia arra, hogy az összes szupersztár – vagy akár, hogy bármelyikük – indul a jövő évi Tour-on. A felkészülést gyakran megzavarja egy-egy sérülés vagy betegség, ahogy azt Pogačar balszerencséje is megmutatta tavaly a Liège-Bastogne-Liège során. De mind a négyen nyilvánosan kijelentették, hogy részt akarnak venni a 2024-es Tour-on, ráadásul mind a győzelemre hajtanak, ami azt jelenti, hogy a verseny akár az egyik legnagyszerűbb Tour is lehet. Ezt csak fokozta a Tour szervezői által választott útvonal. A sprintlegenda, Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) szerint a 2024-es Tour nagyon nehéz lesz. “Annyira nehéz, hogy egy kicsit le is sokkolt” – mondta az újságíróknak. “Lehet, hogy ez lesz a legnehezebb útvonal, amit valaha láttam a Tour de France-on.”
Ennek az egyik oka, hogy lesz egy szokásosnál egy szakasszal hosszabb lesz a verseny, és ez a zárószakasz ráadásul egy 35 km-es időfutam Monacóból Nizzába. Lesz benne két emelkedő, közülük az egyik – La Turbie (8,1 km, 6,5%) – eléggé nehéz, és mindez három szintén melós hegyi szakasz, és két hegyi befutó után. A 19. szakaszban három hosszú emelkedővel kell megküzdeniük a versenyzőknek – a Col de Vars (18,8 km, 5,7%), a Cime de la Bonnette (22,9 km, 6,9%) és a Isola 2000 (16,1 km, 7,1%) várja őket. A 20. szakaszban pedig négy emelkedő is szerepel, kettő különösen nehéz: a Col de Turini (20,7 km, 5,7%) és a Col de la Couillole (15,7 km, 7,1%) sem kis kihívás.
Tegyük fel, hogy a verseny ezen a hihetetlenül nehéz utolsó héten dől el. Megpróbáltunk a jövőbe látni, és a korábbi teljesítményeik alapján mérlegelni a négy szupersztár esélyeit!
Jonas Vingegaard
A dán kerekes továbbra is a világ legjobb hegymászója marad, és ameddig bizonyítást nem nyer az ellenkezője, a Visma–Lease a Bike pedig a világ legjobb csapata, függetlenül attól, hogy milyen néven fut. Az egyetlen csapat, amely valaha megnyerte mindegyik Grand Tour-t egyetlen naptári évben, ráadásul három versenyzőjük is felállhatott a Giro d’Italia dobogójára. A Giro győztese, Sepp Kuss, Vingegaard támogatójaként fog versenyezni a Tour-on jövőre, ami nagy előny. És ott van még persze a nagyszerű Wout van Aert is, aki szintén hihetetlen segítség.
Vingegaard látszólag fizikailag is felülmúlja riválisait. Ahogy edzője, Tim Heemskerk mondta: “A legnagyobb előnye az, hogy a verseny végén is tudja hozni azt a teljesítményt, amit a felkészülés során. Még egy háromhetes versenyen is. … sőt, magaslatokon és meleg éghajlaton is!” Nem emlékszünk rá, hogy Vingegaard valaha is megtört volna egy emelkedőn, ahogy Pogačar a 2022-es és 2023-as Tour-on, vagy ahogy Evenepoel az idei Vuelta során. Ha minden marad a régiben, van esélye a győzelemre. És úgy véli, hogy az útvonal neki való. “Nagyon nehéznek tűnik, különösen a harmadik hét” – nyilatkozta. “De szerintem jó terep lesz számomra.”
Tadej Pogačar
Valószínűleg a szlovén sztár lehet az, aki a legnagyobb akadályt jelenti Vingegaard számára. Pogačar idei felkészülését egy sérülés zavarta meg, emiatt adhatták fel a lábai a Col de la Loze-n. De a korábbi évben is megtört a Col de Granon-on, és akkor nem volt rá oka. A L’Equipe-nek így nyilatkozott: “A Monacó és Nizza közötti időfutam rendkívül érdekes lesz, alig várom, hogy részt vegyek benne, de jó lábakkal kell megérkezned a végső szakaszra, hogy nyerni tudj.” Optimistán nyilatkozott az utolsó hét esélyeiről is. “Már csak a szakaszok alaprajzát látni is mosolyt csal az arcomra” – mondta. “Igazán sokat ígér.”
Primož Roglič
A szlovén kerékpáros jövőre a BORA – Hansgrohe csapatához igazol, azzal a határozott szándékkal, hogy végre megnyerje a Tour-t. “Nem titok, hogy meg akarjuk nyerni a Tour de France-t” – mondta. “Ez talán abszurdnak tűnhet, de mi hiszünk benne, és mindent megteszünk azért, hogy elérjük.” A Tour maradt az egyetlen Grand Tour, amit Roglič még sosem nyert meg. Eddig ötször állt rajthoz. 2020-ban másodikként végzett, amikor az utolsó időfutamon megtört, és jelentős hátrányba került Pogačarral szemben, akinek így lehetősége nyílt, hogy megszerezze az első sárga trikóját.
Roglič remek szezont zárt, és úgy tűnik, hogy élete formájában van 34 évesen. Senki sem kérdőjelezheti meg a teherbírását vagy elkötelezettségét, és a képességei is jelentősen javultak, ez abban is látszik, hogy ritkábban fordul elő karrierjét hátráltató bukás (kétszer is fel kellett adnia a Tour-t ilyesmik miatt). Soha nem láttuk korábbi csapattársa, Vingegaard ellen versenyezni. Ez már önmagában is elég izgalom. A köztük lévő nyolcéves különbség pedig kulcsfontosságú lehet az eredmény szempontjából. Az országúti versenyzés kétségtelenül a fiatalok sportja.
Remco Evenepoel
Nagyszerű lesz látni Remco Evenepoel-t a Tour de France-on végre. Robbanékonysága és szenvedélye minden versenyt életre kelt, amelyen csak részt vesz. Azonban még be kell bizonyítania, hogy a hegyi szakaszokon is van olyan jó, mint három ellenfele. Beletört a bicskája a Vuelta-ba, de lehet, hogy azért, mert kimerítette a világbajnokság, amely nem sokkal korábban zajlott le. Szerintünk versenyben lesz, ha nem is ő tündököl majd a sárga trikóban, az utolsó héten.
Szerencsére a Soudal-QuickStep biztosít neki erősítést, Mikel Landa személyében, aki egy elég erős hegymászó. Ha Landa segít Remconak átjutni a hegyeken a 19. és a 20. szakaszon, és közel tud kerülni az élmezőnyhöz, akkor van esélye, hiszen az időfutamokon teljesedik ki igazán. De szerintünk a 23 éves belga inkább egynapos klasszikus versenyekre való, mint a Tour de France-ra.
Mindenesetre reméljük, hogy mind a négyen egészségesen és jó formában érkeznek a 2024-es Tour-ra. Ahogy Vingegaard mondta: “Ha mind a négyen ott leszünk, hatalmas csata lesz. Alig várom!”
