Προκειμένου να αξιολογηθεί η πραγματική επίδραση που έχουν τα κανναβινοειδή στην ψυχική υγεία, οι ερευνητές διεξήγαγαν τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα ανάλυση, εξετάζοντας τόσο την ασφάλεια όσο και την αποτελεσματικότητα σε ένα ευρύ φάσμα παθήσεων. Η μελέτη εξέτασε 54 τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές που καλύπτουν μια περίοδο 45 ετών, στις οποίες συμμετείχαν χιλιάδες άτομα από όλο τον κόσμο. Η κλίμακα και η αυστηρότητα αυτής της έρευνας καθιστούν τα συμπεράσματά της δύσκολο να αγνοηθούν.
Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η ιατρική κάνναβη βοηθά στην αντιμετώπιση του άγχους, της κατάθλιψης ή του PTSD
Το βασικό συμπέρασμα της μελέτης είναι απολύτως σαφές. Η ιατρική κάνναβη δεν αντιμετωπίζει αποτελεσματικά το άγχος, την κατάθλιψη ή το PTSD. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί μάλιστα να επιδεινώσει την ψυχική υγεία.
Ο κύριος συγγραφέας, ο Dr. Jack Wilson από το Matilda Centre του Πανεπιστημίου του Σύδνεϋ, προειδοποιεί: «Η συστηματική χρήση ιατρικής κάνναβης ενδέχεται να προκαλεί περισσότερη βλάβη παρά όφελος, καθώς επιδεινώνει τα αποτελέσματα στην ψυχική υγεία —για παράδειγμα, αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης ψυχωτικών συμπτωμάτων και ανάπτυξης διαταραχής χρήσης κάνναβης— και καθυστερεί την εφαρμογή πιο αποτελεσματικών θεραπειών».
Περιορισμένα στοιχεία για ορισμένες παθήσεις
Η μελέτη εντόπισε πράγματι ορισμένες ενδείξεις ότι η ιατρική κάνναβη ενδέχεται να βοηθά στην αντιμετώπιση της διαταραχής χρήσης κάνναβης, του αυτισμού, της αϋπνίας, καθώς και των τικ ή του συνδρόμου Τουρέτ. Ωστόσο, ο Dr. Wilson τόνισε ότι τα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτές τις χρήσεις δεν είναι ισχυρά.
«Η συνολική ποιότητα των επιστημονικών στοιχείων για αυτές τις άλλες παθήσεις, όπως ο αυτισμός και η αϋπνία, ήταν χαμηλή. Ελλείψει αξιόπιστης ιατρικής ή συμβουλευτικής υποστήριξης, η χρήση φαρμακευτικής κάνναβης σε αυτές τις περιπτώσεις δικαιολογείται σπάνια.»
Πρόσθεσε: «Υπάρχουν, ωστόσο, στοιχεία που υποδεικνύουν ότι η ιατρική κάνναβη μπορεί να είναι ευεργετική σε ορισμένες παθήσεις, όπως η μείωση των επιληπτικών κρίσεων που σχετίζονται με ορισμένες μορφές επιληψίας, η σπαστικότητα σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας και η αντιμετώπιση ορισμένων τύπων πόνου, αλλά η μελέτη μας δείχνει ότι τα στοιχεία για τις διαταραχές ψυχικής υγείας δεν είναι επαρκή».
Ανάμικτα αποτελέσματα όσον αφορά τις διαταραχές από χρήση ουσιών
Στην ανασκόπηση εξετάστηκε επίσης ο τρόπος με τον οποίο η ιατρική κάνναβη επηρεάζει διάφορες διαταραχές από χρήση ουσιών. Τα αποτελέσματα διέφεραν ανάλογα με την πάθηση.
Οι θεραπείες με βάση την κάνναβη έδειξαν κάποια προοπτική για τη βοήθεια ατόμων με εξάρτηση από την κάνναβη. Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε μια ανησυχητική επίδραση σε άτομα με διαταραχή από χρήση κοκαΐνης, στα οποία η χρήση κάνναβης αύξησε την επιθυμία για χρήση.
«Όπως η μεθαδόνη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της διαταραχής από χρήση οπιοειδών, έτσι και τα φάρμακα με βάση την κάνναβη μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας αποτελεσματικής θεραπείας για όσους πάσχουν από διαταραχή χρήσης κάνναβης», δήλωσε ο Δρ. Γουίλσον. «Όταν χορηγείται σε συνδυασμό με ψυχολογική θεραπεία, ένα στοματικό σκεύασμα κάνναβης έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το κάπνισμα κάνναβης.»
«Ωστόσο, όταν η ιατρική κάνναβη χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία ατόμων με διαταραχή από χρήση κοκαΐνης, αύξησε την επιθυμία τους για την ουσία. Αυτό σημαίνει ότι δεν πρέπει να εξετάζεται ως επιλογή για τον σκοπό αυτό και, στην πραγματικότητα, ενδέχεται να επιδεινώσει την εξάρτηση από την κοκαΐνη.»
Ζητείται αυστηρότερη ρύθμιση
Η ραγδαία αύξηση της χρήσης και της συνταγογράφησης ιατρικής κάνναβης έχει προκαλέσει ανησυχίες σε σημαντικούς ιατρικούς οργανισμούς, μεταξύ των οποίων και η Αμερικανική Ιατρική Ένωση. Οι ειδικοί επισημαίνουν το περιορισμένο ρυθμιστικό πλαίσιο και τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο αποτελεσματικά και ασφαλή είναι πραγματικά αυτά τα προϊόντα.
«Η μελέτη μας παρέχει μια ολοκληρωμένη και ανεξάρτητη αξιολόγηση των οφελών και των κινδύνων των φαρμάκων με βάση την κάνναβη, η οποία μπορεί να βοηθήσει τους κλινικούς ιατρούς να λαμβάνουν αποφάσεις βάσει επιστημονικών στοιχείων, συμβάλλοντας έτσι ώστε οι ασθενείς να λαμβάνουν αποτελεσματικές θεραπείες, ενώ ταυτόχρονα ελαχιστοποιείται η βλάβη από αναποτελεσματικά ή μη ασφαλή προϊόντα κάνναβης», δήλωσε ο Dr. Wilson.
Καθώς η συζήτηση συνεχίζεται, ένα πράγμα είναι σαφές: οι προσδοκίες που δημιουργεί η ιατρική κάνναβη για την ψυχική υγεία ενδέχεται να μην ανταποκρίνονται ακόμη στην πραγματικότητα.