Για μένα, το καλύτερο φάρμακο για την ψυχική υγεία είναι να δημιουργώ περιβάλλοντα που μου θυμίζουν το σπίτι μου – ή να το φέρνω μαζί μου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μου αρέσει να έχω τον σύζυγό μου μαζί μου σε μακρινές κατασκηνώσεις προπόνησης σε μεγάλο υψόμετρο- μου δίνει μια αίσθηση κανονικότητας. Από εκεί και πέρα, το παν είναι ο σχεδιασμός και η κατανόηση του προγράμματός μου. Όταν είναι ώρα να δουλέψω, δίνω τα πάντα, αλλά όταν έχω μέρες για ξεκούραση, προσπαθώ να τις χρησιμοποιώ για μη ποδηλατικά πράγματα. Για ορισμένους αναβάτες, η πλήρης ξεκούραση λειτουργεί. Για μένα, μου αρέσουν οι διασκεδαστικές, εύκολες βόλτες με ποδήλατο με φίλους, απλά απολαμβάνοντας να βρίσκομαι έξω στη φύση. Δεν ανακάμπτω καλά ψυχικά όταν είμαι κολλημένος σε εσωτερικούς χώρους – το μόνο που χρειάζομαι είναι φρέσκος αέρας και ήλιος στα μάγουλά μου.
Μικρές ρουτίνες που με κρατούν προσγειωμένο
Μπορεί να ακούγεται πολύ απλό, αλλά η ρουτίνα του πρωινού μου καφέ είναι κάτι που ταξιδεύω παντού μαζί του. Η προετοιμασία ενός καφέ V60 στη σιωπή μου δίνει ένα ήρεμο, ήσυχο ξεκίνημα της ημέρας – το δικό μου μικρό τελετουργικό. Ένα άλλο πράγμα που απολαμβάνω είναι να πηγαίνω για ψώνια. Μετά από τόσο χρόνο σε ξενοδοχεία, με φαγητό που ετοιμάζεται για σένα, είναι ωραίο να επιστρέφεις σε μια “παλιά ρουτίνα”, να περπατάς, να επιλέγεις ό,τι χρειάζεσαι και να φτιάχνεις κάτι για τον εαυτό σου. Όπως μπορείτε να δείτε, δεν πρόκειται για μοντέρνα καθήκοντα mindfulness για μένα, αλλά για τη διατήρηση των βασικών πραγμάτων.
Γνωρίζοντας πότε είναι ώρα για διάλειμμα
Όταν το μυαλό μου είναι καμένο, συνήθως μου δίνει ηχηρά σήματα: νιώθω πεσμένος, δυστυχισμένος, εύκολα πυροδοτούμενος, απογοητευμένος ή χαμένος σε σχέση με το τι θέλω να κάνω με τη μέρα μου ή τη ζωή μου. Εκείνες τις μέρες, τίποτα δεν μου φαίνεται ικανοποιητικό, ούτε καν η προπόνηση ή η ολοκλήρωση εργασιών. Αυτό το είδος της μικρής πνευματικής κόπωσης συμβαίνει αρκετά συχνά, επειδή πιέζω το σώμα μου στο μέγιστο καθημερινά. Συνήθως, το αντιμετωπίζω παίρνοντας μια ή δύο ημέρες εντελώς για τον εαυτό μου, χωρίς σχέδια ή προγράμματα, ακριβώς για να νιώσω ξανά τον έλεγχο.
Είχα μια μεγαλύτερη “κρίση” όταν ήμουν 25 ετών, αλλά μετά συνέβη το COVID και το διάλειμμα από τους αγώνες με βοήθησε να ξαναβρώ το πάθος και την αγάπη μου για το άθλημα. Από τη σωματική πλευρά, όταν το σώμα μου έχει χορτάσει, τα σημάδια είναι διαφορετικά: άυπνες νύχτες, αρρωσταίνω εύκολα, αδύναμα πόδια που δεν μπορούν να πάνε βαθιά ακόμα κι αν προσπαθήσω. Τότε είναι που ξέρω ότι πρέπει να ακούσω.
Χαρά και επαναφορά εκτός ποδηλασίας
Λατρεύω να βρίσκομαι στην κουζίνα και να πειραματίζομαι με συνταγές που έχω αποθηκεύσει κατά τη διάρκεια της σεζόν. Είναι διασκεδαστικό να δημιουργείς κάτι υγιεινό και νόστιμο ταυτόχρονα. Έχω επίσης αρχίσει να ενδιαφέρομαι για τα ακίνητα και περνάω χρόνο μαθαίνοντας πώς λειτουργούν όλα αυτά. Κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν, απολαμβάνω πραγματικά τα ταξίδια, επισκεπτόμενος μέρη που δεν έχω πάει ποτέ ή εξερευνώντας πόλεις με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, όταν δεν είχα το χρόνο πριν. Φέτος, ο σύζυγός μου και εγώ σχεδιάζουμε ένα ευρωπαϊκό ταξίδι, εξερευνώντας την τέχνη του δρόμου, τα μουσεία και φυσικά το καλό φαγητό.
Εξακολουθώ να έχω άγχος πριν από τους αγώνες;
Για να είμαι ειλικρινής, δεν αγχώνομαι πια όπως όταν ήμουν νεότερη. Εξακολουθώ να αισθάνομαι το βάρος και τη σημασία ορισμένων αγώνων και νοιάζομαι πολύ για την επίτευξη καλών αποτελεσμάτων, αλλά τώρα αυτό με παρακινεί περισσότερο παρά με αγχώνει. Η μόνη φορά που νιώθω πραγματικά άγχος είναι στην αρχή μιας νέας σεζόν. Μετά από έναν μακρύ χειμώνα προετοιμασίας, υπάρχει πάντα αβεβαιότητα σχετικά με το πού βρίσκεσαι – και αυτό το άγνωστο μπορεί να είναι αγχωτικό.
Όταν νιώθω νευρικότητα στην αρχή της σεζόν, συνήθως επιστρέφω στα TrainingPeaks μου. Αναλύω τη δουλειά που έχω κάνει, την προπόνηση που έχω κάνει, απλά για να καθησυχάσω τον εαυτό μου ότι είμαι δυνατός, προετοιμασμένος και ικανός. Μερικές φορές χρειάζομαι αυτή την απτή απόδειξη για να νιώθω ήρεμος.
Τελετουργίες την ημέρα του αγώνα
Την ημέρα του αγώνα, μου αρέσει να κλείνομαι σε ένα μικρό κουκούλι. Ταξιδεύοντας προς την εκκίνηση, βάζω τα ακουστικά μου, ακούω μουσική και μένω ανενόχλητη. Αυτός ο ήσυχος χώρος με βοηθά να χωνέψω όλα όσα πρέπει να περάσω πριν από τον αγώνα. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, η ενέργεια είναι 100%, οπότε το να παίρνω αυτή την ιδιωτική στιγμή για τον εαυτό μου είναι πολύ σημαντικό.
Πώς άλλαξε η σχέση μου με τα νεύρα
Έχει αλλάξει πολύ! Υπάρχει μια ομορφιά στο να μεγαλώνεις και να ωριμάζεις. Περνάς από εμπειρίες που δεν είναι πάντα ενθαρρυντικές, αλλά πάντα σου μαθαίνουν κάτι. Έχω λυγίσει στο παρελθόν υπό πίεση, αλλά με τον καιρό συνειδητοποίησα ότι η πίεση είναι κάτι που δημιουργούμε εμείς οι ίδιοι – δεν υπάρχει στην πραγματικότητα. Από τη στιγμή που κατάλαβα ότι αυτή είναι η καριέρα μου, η ζωή μου, και το μόνο που έχει σημασία είναι να πιστεύω σε αυτό που κάνω, σταμάτησα να αφήνω την πίεση να με ελέγχει. Όσο δίνω τον καλύτερό μου εαυτό, δεν μπορώ να τα θαλασσώσω.
Ο ρόλος της ομάδας μου
Βοηθάει πολύ να έχεις γύρω σου ανθρώπους που είναι έτοιμοι να σε ακούσουν, ειδικά μετά από έναν απογοητευτικό αγώνα. Μερικές φορές, απλά και μόνο το ξεφόρτωμα της θλίψης ελαφρύνει το φορτίο και μου επιτρέπει να προχωρήσω μπροστά. Σημαίνει επίσης ότι όταν επιστρέφω στο σπίτι μου, μεταφέρω λιγότερο άγχος στην οικογένεια και τους φίλους μου, πράγμα που κάνει μεγάλη διαφορά και γι’ αυτούς.
Οι συμβουλές μου για την εξισορρόπηση της ψυχικής υγείας και των νεύρων
Η συμβουλή μου στους ερασιτέχνες ποδηλάτες – ή σε οποιονδήποτε αναλαμβάνει μια πρόκληση – είναι να μειώσετε ή να αυξήσετε το ζουμ και να θυμάστε: το κάνετε για τον εαυτό σας, για τους δικούς σας στόχους. Οι άνθρωποι γύρω σας είναι εκεί για να σας υποστηρίξουν, όχι για να σας κρίνουν. Είναι ο δικός σας χρόνος, η δική σας ζωή. Γεμίστε την με χαρά και καλές αναμνήσεις. Πήγαινε και δημιούργησέ τες.
