Elige los equivocados y puedes perder mucha velocidad en las curvas o incluso algo peor. Sentirás cada bache y lo peor de todo: no podrás batir ningún récord de Strava. Sí, esto último sí que te ha llamado la atención. Y te compadecemos. En realidad, hacemos algo más que simpatizar. Estamos aquí para ofrecerte conocimientos de primera mano sobre la elección de los neumáticos adecuados para tu viaje por grava.
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Conocer el terreno
El primer paso para elegir los neumáticos adecuados es saber por dónde vas a circular. Por supuesto, eso no significa que vayas a rodar por una única pista toda tu vida. Sin embargo, tus caminos más cercanos serán los lugares por los que rodarás más a menudo. Por lo tanto, si son de grava lisa y tierra dura, puedes optar por neumáticos semi-slick. Estos tipos de neumáticos tienen una resistencia mínima a la rodadura en superficies de grava dura, lo que hace que cada uno de tus pedaleos sea más eficiente.
Luego están las superficies más sueltas y polvorientas. Aquí, necesitarás un poco más de agarre, por lo que una banda de rodadura gruesa es imprescindible. Sin embargo, la banda de rodadura no debe ser tan grande como la de los neumáticos de MTB, por ejemplo, ya que aún querrás que lleven suficiente velocidad a través del camino. Además, no hay ninguna razón para volverse loco con la capacidad de agarre del neumático. No vas a hacer DH ni habrá curvas pronunciadas.
Por último, si vas por caminos embarrados, mojados e inundados, deberás sacrificar gran parte de tu velocidad para tener un agarre mucho mayor en la superficie. Naturalmente, necesitarás unos dibujos agresivos en la banda de rodadura y una carcasa duradera.
Así que, si vives cerca de pantanos, esta sería la elección perfecta para tu aventura off-road.
Ahora, asegúrate de tener al menos dos tipos de neumáticos, ya que es posible que quieras alternar entre distintos tipos de terrenos. Por ejemplo, una rueda semi-slick es imprescindible para los meses secos de verano, pero cuando llegue el otoño, todo dependerá de si vas a rodar sobre grava en un terreno más rocoso o si vas a disfrutar de un suelo húmedo que está esperando a convertirse en barro en toda regla.
Por desgracia, las opciones no acaban con el tipo de neumático. También tienes que tener en cuenta la anchura.
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Anchura de neumático
Una vez más, la anchura del neumático depende de dónde y cómo se vaya a circular. Por ejemplo, el neumático de 28-32 mm es común para los aficionados a la carretera que tienen tramos de caminos de tierra o grava en buen estado a lo largo de su ruta. Con esta anchura, no sacrificarás nada de velocidad pero obtendrás algo más de estabilidad en los tramos sin asfaltar. Aun así, los caminos de grava deben estar bien asfaltados; de lo contrario, es probable que te quedes atascado o algo peor. Cuanto más suelto sea el camino, más ancho deberá ser el neumático.
Si se va totalmente fuera de la carretera, pero los caminos están bien mantenidos y son sólidos en su mayor parte, bastará con un neumático de 35 mm. Incluso puedes llegar a los 40 mm, pero empezarás a sacrificar velocidad. También depende de la experiencia. Si eres un ciclista de gravel experimentado, elegir 35 mm mejorará tu velocidad y la transferencia de potencia. Sin embargo, depende de ti controlar la bici en las curvas.
Los neumáticos de más de 40 mm son para grava suelta, rocas grandes y secciones de arena. De hecho, si hay partes arenosas en tu ruta, ni se te ocurra bajar de 42 mm o, mejor aún, de 45, por si acaso. Claro que perderás mucha velocidad y transferencia de energía, pero por otro lado, no acabarás saltando por encima de tu manillar. Además, te proporcionará mucha más comodidad en la conducción.
Superar los 47 mm es prácticamente inútil. Eso ya ni siquiera es ciclismo de gravel. Da igual que te compres una BTT. Aún así, si vas a hacer un viaje en bici en el que vas a cruzar algunos senderos y características más avanzadas, podrías considerar tamaños tan grandes. Además, no todas las bicicletas de gravel se ajustan a esta anchura, así que conoce tus límites.
¿Tubeless o no?
Por último, hablemos de los neumáticos sin cámara. Sí, sin duda deberías usar neumáticos sin cámara. Vas a ir fuera de la carretera y cientos de pequeñas espinas, piedras puntiagudas y cristales están esperando para subir a bordo, pinchando tu neumático en el proceso. Tener un poco de sellador en el interior en lugar de una cámara de aire te ahorrará como horas en cambiar y parchear tus cámaras de aire. Ahórrate los nervios y la vergüenza de parar cada 5 km para arreglar el neumático y opta por la opción sin cámara. Así que busca una solución tubeless duradera y con protección antipinchazos como la Maxxis Rambler (para slick) o la WTB Resolute (para knobby) y olvídate de llevar un montón de kits de reparación, cámaras de repuesto y parches.
Consideraciones finales
Elegir los neumáticos adecuados para la conducción sobre grava consiste en encontrar el equilibrio que mejor se adapte a ti. Si te ciñes a pistas más suaves, opta por neumáticos semi-slicks de rodadura rápida. Un neumático con tacos y sin cámara te servirá mejor para terrenos más técnicos o mixtos. En cualquier caso, el mejor neumático para ti es el que te hace sentir seguro y cómodo sobre la bici.
Por lo tanto, no tengas miedo de probar algunos neumáticos y cambiar al siguiente. Claro que invertirás algo de dinero, pero estás montando en bici. Gastar dinero en hacer que nuestras salidas sean perfectas es lo que hacemos. Así que sal ahí fuera y disfruta de los caminos de grava.
