¿Qué es el déficit energético?
En primer lugar, definamos un déficit energético. Por un lado, está tu gasto energético: cuántas calorías quemas a lo largo del día durante el ejercicio, en reposo o incluso mientras duermes. Por otro lado, está tu ingesta de energía: son todas las calorías de los alimentos y bebidas que consumes en un día. Si juntamos estos dos elementos, si gastamos más energía de la que ingerimos, tendremos un déficit energético. ¿Qué importancia tiene esto para el ciclismo? Pues bien, si permanece en déficit el tiempo suficiente, tu cuerpo se verá obligado a utilizar parte de la energía almacenada, como el tejido adiposo o incluso el tejido muscular, lo que provocará una pérdida de peso.
La relación peso-potencia
Una de las principales razones por las que los ciclistas de competición se interesan por el déficit energético es para mejorar su relación potencia-peso. Esta relación mide la potencia de salida de un ciclista en vatios (W) en relación con su peso corporal en kilogramos (kg). En el ciclismo, la velocidad no sólo tiene que ver con el número de vatios que un ciclista puede empujar, el peso del ciclista y de la bicicleta juegan un papel importante en lo rápido que pueden ir, especialmente cuando se trata de subidas o aceleraciones rápidas.
El déficit energético ayudó a Froome
Chris Froome es uno de los casos más populares de mejora de la relación potencia-peso mediante un déficit energético. Cuando Chris Froome se hizo profesional en 2007, pesaba algo más de 75 kg y tenía una relación potencia-peso de un corredor profesional medio. Cambió su dieta y, mediante un déficit energético bien gestionado, redujo su peso a menos de 66 kg para cuando ganó su primer Tour de Francia en 2013. Alcanzó una relación peso-potencia de élite de 6,2-6,5 W/kg. Si quieres leer más sobre su dieta, consulta nuestro artículo anterior.
Mejora de la capacidad para escalar
Tener una elevada relación potencia-peso marca la diferencia en las subidas. Los ciclistas que tienen como objetivo Grandes Vueltas, etapas de montaña o recorridos accidentados tienen un incentivo adicional para reducir su peso. Uno de los usos más comunes de un déficit energético es reducir la grasa corporal y ser más ligero sin perder potencia. Esto es lo que permite a los aspirantes a la CG estar extremadamente delgados cuando comienza la temporada de carreras.
Ajustar el peso en carrera
No es fácil ni deseable mantener un porcentaje de grasa corporal extremadamente bajo en todo momento. Por eso, los ciclistas profesionales también utilizan los déficits energéticos estratégicamente a lo largo de la temporada para perder peso cuando es importante. Por ejemplo, algunos ciclistas pueden entrar en un déficit de energía en el período previo a una carrera clave, asegurándose de que están en el peso máximo de carrera sin comprometer su calidad de entrenamiento. Un déficit energético es una forma controlada de ajustar su peso de competición.
Recuperar después de una lesión
Al volver de una enfermedad o lesión que ha provocado un aumento de peso o una pérdida de forma física, los ciclistas también pueden utilizar un déficit energético para recuperar el peso óptimo. Hay que hacerlo con cuidado para asegurarse de que no repercute negativamente en la recuperación y el entrenamiento.
Es fácil ver que el déficit energético puede ser muy beneficioso en un deporte como el ciclismo. Pero es importante tener en cuenta que tiene sus riesgos. Veremos sus posibles efectos negativos sobre la salud en el próximo artículo.
