La Škoda Titan Desert Almería 2023 tiene marcado el lunes 9 de octubre como jornada clave. Será la tercera etapa, denominada Škoda We Love Cycling, con 93 kilómetros y 2.360 metros de desnivel. Arrancará del Circuito Costa de Almería de Tabernas para ascender el Alto de Velefique. No solamente el puerto más duro de toda al Titan 2023, sino que además está premiado con el Škoda Challenge, un tramo de 10 kilómetros de la ascensión que dará 60 segundos de bonificación a los primeros en llegar y que pueden ser claves para la resolución final de esta edición.
ETAPAS
La Škoda Titan Desert Almería 2023 empezará para los participantes el viernes 06 de octubre, cuando todos deben hacer el check in previo en el Hotel de El Toyo. En esta edición esa será la base para las cuatro etapas. Ese es el primero de los cambios. El segundo, que se prescinde del prólogo y que el sábado 07 de octubre la primera jornada que afrontarán los más de 400 participantes ya tiene 100 kilómetros y más de 1.000 metros de desnivel acumulado.
Es una jornada ya clásica de la carrera de Almería. Los primeros 50 kilómetros discurren prácticamente paralelos al mar por el Cabo de Gata. Son los más técnicos y complicados, con zonas pedregosas y estrechas. El retorno, prácticamente llano y por pistas anchas se suele encontrar viento de cara y sobre todo una zona de ramblas complicada de superar.
La segunda etapa también parte de El Toyo y en solo 64 kilómetros supera más de 1.500 metros de desnivel. Los primeros kilómetros son ligera subida hacia Níjar, donde arranca la parte más dura del puerto con rampas complicadas pero por un terreno bien alisado. El final es prácticamente en descenso hasta Tabernas, pero por zonas técnicas que seguramente marcarán diferencias entre los favoritos. Desde Tabernas habrá traslado en bus hasta el hotel oficial en El Toyo.
La etapa 3 Škoda We Love Cycling arranca con un traslado hasta Tabernas para afrontar la etapa reina. El inicio es prácticamente plano y por senderos anchos, pero siempre en continua ascensión. Todo cambia en el kilómetro 25 cuando se empieza a subir el Alto de Velefique con el tramo bonificado Škoda Challenge de 60 segundos. Cuando acabe todavía restarán más de 10 kilómetros de ascensión, aunque sin tantos desniveles. En el kilómetro 55 se afronta una larga bajada, técnica al principio, y que termina con 20 kilómetros prácticamentes llanos hasta volver a Tabernas.
La Škoda Titan Desert Almería 2023 se despide con una etapa clásica. Traslado hasta Tabernas para afrontar 74 kilómetros y más de 1.000 metros de desnivel. Muchos discurren dentro de de la Base Militar Álvarez de Sotomayor, acuartelamiento de la Brigada Rey Alfonso XIII II de La Legión, con continuos subeybaja capaces de romper el ritmo a cualquiera. El final es casi llano, pero acabará decidiendo el nombre de los ganadores y otorgando el título de finisher al resto.
FAVORITOS
En la categoría masculina todos miran al ‘zorro del desierto’, Josep Betalú, con el récord de victorias en la Škoda Titan Desert Morocco. Para hacerle frente están veteranos como Miquel Faus, Fran Herrero, Miguel Muñoz, Nicolás Mercader o Tomi Misser, que corre con el equipo Škoda We Love Cycling y en este 2023 ya sumó el título en La Cape Epic.
Pero la gran atracción de este 2023 será el murciano Luis León Sánchez, que colgó la bicicleta de carretera hace menos de un mes en La Vuelta a España. No ha tardado demasiado en convencerse para afrontar el reto de la Titan. Junto a él otro clásico del pelotón español, Luis Angel Maté, que ya hizo la Škoda Titan Desert Almería 2022 y que en este 2023 se ha reencontrado con la victoria en la Volta a Portugal.
José Antonio Hermida, uno de los grandes bikers españoles de la historia, poco tiene que envidiar al palmarés de ‘Luisle’: cinco participaciones en Juegos Olímpicos, plata en Atenas 2004, campeón del mundo, ex número uno del mundo en XCO (cross country olímpico) y ganador de varias pruebas de la Copa del Mundo.
En categoría femenina la máxima favorita es la neerlandesa afincada en España Tessa Kortekaas , que ya dio una auténtica exhibición en la última Škoda Titan Desert Morocco, de la que salió vencedora de la general y con una actuación para la historia en la quinta etapa de la carrera.
Su gran rival será Ariadna Ródenas, del Mondraker Škoda We Love Cycling, que cuenta en su palmarés con la Škoda Titan Desert Morocco y la NEOM Titan Desert Saudi Arabia. Solo le queda Almería para poder hacerse con las tres pruebas del universo Titan World Series.
